" "那么這封信的真?zhèn)尉蜔o法查證了？" "當(dāng)然我們還可以比對(duì)支票上或其他地方的簽名，我可以找出一些簽名來。不過，我一點(diǎn)也不懷疑這封信是他寫的，我看得出來這是他的筆跡。" "我想他從沒用過自來水筆吧？"思考機(jī)器問。

"我沒見他用過。"

"你有自來水筆嗎？"

"有。"女孩回答，從胸前的口袋里取出一個(gè)漂亮的金色盒子，從中取出一支自來水筆。科學(xué)家將筆尖在自己拇指的指甲上點(diǎn)了一下，出現(xiàn)一小滴藍(lán)色墨水。信是用黑色墨水寫的。思考機(jī)器好像感到滿意了。"現(xiàn)在去看工作室好嗎？"他提議說。

德文小姐率先穿過寬闊的大廳，朝屋子的后面走去。在那兒，她打開一扇已經(jīng)被撞破了的門，讓兩人走進(jìn)去。在思考機(jī)器的要求下，她將發(fā)現(xiàn)斯托克頓先生尸體的經(jīng)過重述一次。她指出尸體躺倒的位置，打破氫氰酸瓶的地方，以及仆人蒙哥馬利如何在她的請(qǐng)求下破門而入的經(jīng)過。

"你有沒有找到這扇門的鑰匙？""沒有。我想不通為什么會(huì)不見了。""這個(gè)房間就和發(fā)現(xiàn)尸體時(shí)一模一樣嗎？我的意思是說，有什么東 西被移動(dòng)了嗎？""毫無改變。"女孩回答。"仆人也沒拿什么東西出去？他們能進(jìn)出這個(gè)房間嗎？""仆人們根本就不準(zhǔn)進(jìn)入這個(gè)房間。當(dāng)然，尸體移出去了，打破了 的藥瓶碎片也清理掉了。除此之外什么都沒動(dòng)過。""這個(gè)房間里有筆和墨水瓶嗎？""我沒見到這些東西。""發(fā)現(xiàn)尸體后，你沒有從房間里拿走筆和墨水瓶吧，拿過嗎？""我……我……沒拿。"女孩結(jié)結(jié)巴巴地說。

德文小姐離開工作室，接下來的一個(gè)鐘頭，思考機(jī)器和哈奇在室內(nèi)搜查。"找出筆和墨水瓶。"思考機(jī)器吩咐道。

他們沒找到。

半夜，也就是六小時(shí)之后，思考機(jī)器和哈欽森·哈奇在多徹斯特老宅的地下室中摸索著，只靠一支小手電幫助照明。手電筒筆直的光線穿過陰郁、潮濕的空氣四處晃動(dòng)。最后，燈光照到一個(gè)嵌在堅(jiān)固、實(shí)心墻壁上的小門上。

思考機(jī)器禁不住輕呼一聲，可是緊接而來的毫無疑問是一聲左輪手槍槍栓打開時(shí)發(fā)出的咔嗒聲。聲音從他們背后的黑暗處傳來。

"趴下，快！"哈奇倒抽一口氣，將手電往旁邊一拋，燈光熄滅了。幾乎在同一時(shí)間傳來一聲槍響，一顆子彈擊在哈奇頭部旁邊的墻壁上。

槍擊的震動(dòng)仍然在哈奇的耳中回響著，突然間，他感覺到思考機(jī)器抓住他的手臂，接著在徹底的黑暗中，他聽到科學(xué)家急躁地說："往右走，你的右邊。" 可是，哈奇卻感覺到科學(xué)家將他向左方拉開。沒過多久，傳來第二聲槍響。從閃光中，哈奇看到子彈擊中離他原先站立地點(diǎn)右方約十英尺的墻壁上。顯然拿槍的人聽到科學(xué)家所說的話而被愚弄了。