"為什么德文小姐要開槍射你？"思考機器問。過了一會兒，傷者的眼睛再度張開。他看到德文小姐就站在眼前， 她雙手懇求般地伸向他。"為什么她要向你開槍？"思考機器再次質(zhì)問。"她……她……沒有射我，"斯托克頓緩緩地說，"是我--自己…… 射自己。" 思考機器的額頭似乎是困惑地皺了一下，然后又放松了。

"是故意的嗎？"他問。

"我自己射的。"

斯托克頓閉上眼睛，似乎又陷入了昏迷狀態(tài)。思考機器抬頭瞟了一眼，看到德文小姐臉上的表情好像是大大地放松了。他自己的舉止態(tài)度也變了，變得有些難為情。他轉(zhuǎn)身面對德文小姐。

"請你見諒，"他說，"是我弄錯了。"

"他會死嗎？"

"不會，關(guān)于他的傷勢我也弄錯了。他會復(fù)原的。"

幾分鐘之后，市立醫(yī)院的救護車鳴叫著停在門口，把約翰·斯托克頓載走。哈奇帶著憐憫的表情，攙扶著幾乎要暈倒的德文小姐回到她的房間去。思考機器已經(jīng)給了她一點興奮劑。馬洛里探員尚未回電話。

思考機器和哈奇一起回到波士頓。在公園路地鐵車站，他給哈奇下了一些指示后，兩人就分開了。第二天哈奇幾乎花了一整天的時間執(zhí)行思考機器給他的指示。首先，他去拜訪開具死亡證明，使得波默羅伊·斯托克頓先生能夠下葬的本頓醫(yī)生。當(dāng)記者說出他來訪的目的時，本頓醫(yī)生一開始頗有戒心，過了一會兒，他發(fā)現(xiàn)來者并無惡意，便侃侃而談了。

"我和約翰·斯托克頓早在大學(xué)時代就認(rèn)識了，"他說，"他是我所認(rèn)識的人當(dāng)中少見的真正的大好人之一。特別的是，他也是少數(shù)好人之中懂得如何去創(chuàng)造財富的一個。他絕不是個偽善的人。這一點我敢保證。

"當(dāng)他的父親被發(fā)現(xiàn)死在工作室時，他打電話給我，要我到他多徹斯特的家去。他對我說，波默羅伊·斯托克頓先生顯然是自殺而死，他擔(dān)心這個消息傳出去會使家族名譽蒙羞，問我是否能幫他的忙。我說我所能做的就是為他開具一份死亡證明，上面注明死因是自然死亡，也就是心臟病發(fā)作而死。我這樣做完全是出自他和我的友誼。

"我檢查過尸體，在波默羅伊的舌頭上找到一點氫氰酸。在他的坐椅旁有一個打破了的氫氰酸藥瓶。我并沒有做尸體解剖。當(dāng)然，在法律上，我這么做是不對的，可是我覺得這樣做并沒傷害任何人。不過現(xiàn)在既然被你發(fā)現(xiàn)，我的醫(yī)生執(zhí)照就有危險了。" "依你看來，死因確實是自殺嗎？"哈奇問。

"毫無疑問。而且還有一份在波默羅伊口袋中找到的遺書呢。我看過那封信，更使我確信他是自殺身亡的。那封信當(dāng)時被德文小姐拿去了，我相信還在她手中。