" "為什么，真是可恥的……"梅雷迪斯教授憤聲道。

"我只是不愿意看到你被逮捕。"思考機器傲慢地說，"如果你能將每一分鐘的行程都說出來，而且能證實你說的話，相信我，你最好按我說的去做?，F(xiàn)在，如果你能交代你的行蹤……" "這個家伙到底是誰？"梅雷迪斯教授挑釁地說，"你怎么敢對我這樣說話？" "我叫凡杜森，"思考機器說，"奧古斯都·S.F.X.凡杜森。在你還沒來此地以前，我就是這所大學的哲學系系主任。我辭職之后，大學頒贈了榮譽法學博士學位給我。" 這一段自我介紹把對方嚇壞了，站在科學大師面前，梅雷迪斯教 授好像變成了另一個人。"對不起。"他開口說。"我很想知道你是否熟悉丹伯利小姐的家族史。"思考機器繼續(xù)說， "現(xiàn)在，哈奇先生，請你搭出租車去量一量馬克斯韋爾·皮特曼嘴唇上傷痕的確切寬度。然后去找威林先生，如果他已經(jīng)能見訪客的話，請他告訴你丹伯利小姐的家族史，諸如家庭擁有多少資產(chǎn)、她的親戚有多少人等等。兩小時后到我家來。" 哈奇依言離開。等他辦完事回到思考機器的家時，看到科學家正準備出門。"我正要去見人稱銅礦大王的喬治·帕森斯先生，"他主動提議說，"一起來吧。" 從此刻開始，發(fā)生了一連串稀奇古怪、難以理解的事，而且每件事之間似乎都毫無關聯(lián)。哈奇轉得頭昏腦漲。比如說，思考機器拜訪帕森斯先生，哈奇就不明白有什么用意。

"請告知帕森斯先生，凡杜森先生來訪。"思考機器對接待員說。"是什么事？"接待員問。"生死攸關的事。"科學家說。"關于誰的？"帕森斯先生想要知道。"他的。"科學家對接待員說。

思考機器立刻被請進帕森斯先生的辦公室。十分鐘后他走出來，和哈奇一起離開，在一家玩具店中停了一下，買了一個小號硬橡皮球；接下來又去百貨商店買了一根尖得嚇人的帽針。

"你忘了告訴我，哈奇先生，嘴唇上傷痕的大小？""正好是一又四分之一英寸。""謝謝！還有，威林先生怎么說？""我還沒見到他。我和他約好再過一小時去和他會面。""很好。"思考機器滿意地點點頭，"見到他時，請你務必跟他說， 我知道是誰殺害了丹伯利小姐、薩姆納和皮特曼三人。你一定要特別 強調(diào)我知道。明白了嗎？""你真的知道？"哈奇不敢置信地問。"不知道，"科學家坦白說，"可是一定要讓他相信我知道。還有， 告訴他，明天中午我會把我所收集的一切相關資料送到警察局去。明天中午，我就知道兇手是誰了。明白了吧？"思考機器思索了一下，"你可以再加上一句，說我告訴你犯罪者是個身居高位的人，那人的名字從未和犯罪行為有過關聯(lián)?？墒悄悴恢滥侨耸钦l，除了我之外，沒有人知道。明天中午，我會通知警方。" "還有嗎？"