巴頓小姐飛快地望了他一眼，轉(zhuǎn)身走出房間。"你打算怎么辦？"哈奇問。"這是要給綁匪的，"對方回答，"警方要求布萊克太太不要答應(yīng)綁 匪的要求。我勸她答應(yīng)，所以她就把包裹交給了我。""下一步該怎么辦呢？"哈奇問。"在報紙上刊登由布萊克太太署名"同意"的廣告，"思考機器說， "就是照綁匪信上的指示去做。"一小時后，兩人回到波士頓。在《美國波士頓人》報上刊登了廣告。第二天布萊克太太收到了第三封信。"將鈔票用舊報紙包好，放在離你家一條街的空房子外的垃圾箱上，"信上說，"我們收到后，你的小孩就能回到你的懷抱。"這封信立刻就送到思考機器手上。布萊克太太非常興奮，深信她的兒子很快就會回家，她焦慮地等著。

"聽著，哈奇先生，"思考機器說，"按照指示將這個包裹放好。稍后會有人來取包裹。你的任務(wù)是查出這個人是誰、往哪里去。這個人大概是個不太聰明的人，跟蹤他應(yīng)該不難。不要驚動他，只要找出他的行蹤，盡快告訴我。" 思考機器回到自己的實驗室。三十六小時后，凌晨時分，他收到一封電報，上面寫著： 人住在林恩市，有嬰兒蹤跡。速來旅社，哈奇。

看到電報后，思考機器立刻啟程，可是他臉上并未流露出高興的神情，反而露出驚訝的表情。在火車上，他將電報讀了再讀。"有嬰兒蹤跡，"他若有所思地說，"真是，真是想不到。"面色蒼白、疲憊的哈欽森·哈奇在旅社大堂等待著思考機器，兩人馬上來到記者位于三樓的房間里。

思考機器默不作聲地聽哈奇匯報他的行動。他放下包裹后，立刻在鄰近的旅社租了一個能看到那塊空地的房間，站在窗戶旁監(jiān)視了好幾個鐘頭。夜幕低垂，云層遮住了月光，哈奇決定出去，躲在垃圾箱附近繼續(xù)監(jiān)視。

哈奇從傍晚六點鐘一直等到凌晨四時，四肢凍得麻痹，終于有了收獲。一個男人走近垃圾箱，偷偷地四處張望了一下，拿起舊報紙的包裹，用手摸了摸里面的東西，然后快速離開。

跟蹤這個人毫不困難。那人走進了林恩市東區(qū)一棟廉價公寓。清 晨時分，哈奇等到公寓有人走出來后，很快就得到了他要的消息。那個人名叫查爾斯·蓋茨，和他太太住在公寓的四樓。他的名聲似乎不佳，經(jīng)常酗酒。

"打聽到這些消息后，"哈奇繼續(xù)說，"我想去和他或他太太談一談。今天早上九點，我假扮成一個書籍推銷員到他的房間去，"記者得意地微笑了一下，"蓋茨太太不需要任何書本，但我差點兒就能賣掉一臺縫紉機了。

"我在里面待了十五到二十分鐘。房間里有四個隔間，只有一個隔間我沒有進去看。蓋茨太太說她丈夫在里面睡覺，他昨夜很晚才回家。"我問她是否有孩子，她說沒有。我向公寓里的其他房客查證過，她說的是實話。盡管如此，我還是找到了這樣東西。"哈奇從口袋中取出一樣東西，放在手上抻開。那是一只質(zhì)地高檔 的嬰兒長襪。思考機器接過來，仔細檢查。"布萊克的？"他問。"沒錯，"記者回答，"布萊克太太和保姆巴頓小姐都確認過了。""老天！老天！"科學家沉思著說，臉上再次露出困惑的神情。"那么，嬰兒還沒送回來？"科學家再問。"當然還沒有。"哈奇回答。"蓋茨太太的態(tài)度、行為像不像是突然賺到兩萬五千元的人？"思 考機器問。"不像，"哈奇回答，"她看起來像是剛剛參加過酒吧群毆的人。她 的嘴唇上有個紅腫的傷口，還掛著黑眼圈。""那是她丈夫干的，他終于知道了報紙里是什么。""報紙包裹里根本就不是錢，對嗎？"哈奇問。"當然不是。"有好幾分鐘，兩人都沒出聲。思考機器呆坐著，纖長的手指不經(jīng) 意地搓著嬰兒長襪，額頭現(xiàn)出困惑的皺紋。"你認為布萊克的長襪為什么會在蓋茨家中呢？"記者開口問。"咱們?nèi)柌既R克太太吧，"對方回答，"你沒有對她提蓋茨拿了包 裹的事吧？""沒有。"記者說。"說出來只會讓她更加擔心，"科學家說，"還是讓她保持希望比較 好，因為……" 哈奇被思考機器的語氣嚇了一跳。