"因?yàn)槭裁矗?他脫口問(wèn)出。

"因?yàn)椴既R克很可能已經(jīng)死了。"科學(xué)家回答。

哈奇心中充滿(mǎn)疑問(wèn)，可是在這個(gè)當(dāng)口他實(shí)在無(wú)法得知布萊克是生是死，只好默不作聲地跟著思考機(jī)器到布萊克家去。保姆巴頓小姐前來(lái)應(yīng)門(mén)。

"巴頓小姐，"思考機(jī)器走入門(mén)時(shí)突然開(kāi)口問(wèn)，"你是什么時(shí)候把這只長(zhǎng)襪，"他取出嬰兒長(zhǎng)襪，"送給查爾斯·蓋茨的？" 女孩子的臉突然漲紅起來(lái)，踉蹌地后退一步。"我不明白你在說(shuō)什么？"她說(shuō)，"誰(shuí)是查爾斯·蓋茨？""我們能見(jiàn)見(jiàn)布萊克太太嗎？"科學(xué)家說(shuō)，斜眼盯著女孩的眼睛。"當(dāng)然好……我是說(shuō)應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？"她結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

她走開(kāi)了，幾分鐘后，布萊克太太走進(jìn)來(lái)，臉上充滿(mǎn)了殷切期待的表情，可是看到思考機(jī)器一臉嚴(yán)肅，她的臉色頓時(shí)暗沉下來(lái)。"你雇用巴頓小姐時(shí)，她有什么推薦信嗎？"思考機(jī)器開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。"最好的推薦信，"對(duì)方回答，"在來(lái)我們家之前，她在加拿大總督 府當(dāng)家庭教師，很有教養(yǎng)。""她在林恩市認(rèn)識(shí)很多人嗎？"科學(xué)家問(wèn)。"這個(gè)我就不清楚了，"布萊克太太說(shuō)，"如果你是在懷疑她和這起 綁架案有任何關(guān)聯(lián)的話(huà)……""她是否經(jīng)常外出？"科學(xué)家打斷對(duì)方的話(huà)，再問(wèn)。"很少，外出也通常是和我一起。對(duì)我來(lái)說(shuō)，她就像是一個(gè)伙伴， 而非仆人。""她在你家待多久了？""在我的……孩子出生后一個(gè)禮拜就來(lái)了，"母親的嘴唇顫抖了一 下，"從我丈夫死后，她對(duì)我一直都忠心耿耿。她是值得信賴(lài)的，我可 以用性命擔(dān)保。""這只長(zhǎng)襪是布萊克的嗎？""毫無(wú)疑問(wèn)。"她接過(guò)長(zhǎng)襪，檢查了一下后說(shuō)。"我想他應(yīng)該有好幾雙類(lèi)似的長(zhǎng)襪吧？""我不太清楚，想來(lái)應(yīng)該是吧。""你能不能讓巴頓小姐，或任何仆人，將類(lèi)似的長(zhǎng)襪都找出來(lái)，看 看是否每一雙都完整。"思考機(jī)器要求。布萊克太太雖然不明白科學(xué)家的用意，仍然吩咐巴頓小姐照辦了。

巴頓小姐也用猜疑的眼光看了矮小的科學(xué)家一眼，走出房間。"布萊克太太，你是否知道你的孩子能打開(kāi)房門(mén)？比方說(shuō)前門(mén)？""我知道他能，"她回答，"你看到的，門(mén)把手相當(dāng)?shù)汀?她指著前 門(mén)的球形把手說(shuō)，從他們站著的接待室中可以清楚地看到。

思考機(jī)器突然轉(zhuǎn)身，邁開(kāi)大步走到圖書(shū)室的窗邊，往外看著后院。他心中正在思索，是否應(yīng)該告訴布萊克太太自己對(duì)嬰兒生死的憂(yōu)慮，或者保留到事情相當(dāng)明確之后再說(shuō)出來(lái)。他有很好的理由認(rèn)為布萊克 已經(jīng)死亡的可能性相當(dāng)高。突然他的心思被另一件事吸引住了。后院中的雪已經(jīng)融化了，在后院中原來(lái)有嬰兒腳印的地方，他看到一些東西。"老天！老天！"他叫著。