當(dāng)然，平和直白并不意味著簡單。解釋“學(xué)”字，應(yīng)該參考《論語》中的相關(guān)概念。比如下面馬上要講到“省”，以后還有“知”、“思”等等概念，都和“腦力勞動”有關(guān)，但彼此之間又都有分別。在我看來，“省”是求諸于己，是向內(nèi)求知、自我觀察。借用蘇格拉底的話，就是“了解自己”。只是了解的方式，恐怕還是實證式和經(jīng)驗式的，玄想的成分不多。“思”則是獨立的思考過程，不以不斷加入外來的新知識作為必要條件?！皩W(xué)”和“省”的不同之處，在于“學(xué)”是向外求知；“學(xué)”和“思”不同的，也在于“學(xué)”不是一個自足的思考過程，而是需要一些外在的幫助和知識，比如別人的指教提示。即使是自學(xué)，也需要些書籍實物等等，需要外在的信息，否則難以有所學(xué)。這里的“學(xué)”，是我們現(xiàn)代意義上的教育的開始，帶有強(qiáng)烈的知識傳承的色彩?？鬃诱f“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”，明示了這樣的區(qū)別：僅僅跟著老師或者書本學(xué)，被人灌輸?shù)约翰凰伎?，最后還是不明白；但只是自己在那里思想，不問不讀，不和人家討教辯論，也就無法進(jìn)步。至于“知”，則描述了“獲得了解”的結(jié)果，“學(xué)”則描述了達(dá)到“知”的程序之一。怪不得孔子說自己“十有五而有志于學(xué)”， “五十知天命”?！爸笔窃凇皩W(xué)”開始后三十五年才獲得的。至于“習(xí)”，雖然不排斥“實踐”之意，更多恐怕還是指“練習(xí)”，是鞏固和掌握所“學(xué)”的一種手段，更接近現(xiàn)代意義的“訓(xùn)練”，需要不斷重復(fù)。

綜上所述，此句大致可以平淡地譯為：“學(xué)習(xí)而不斷地操練，難道不是一件很快樂的事情嗎？”這里需要指出，古人有把“時”解釋為特別的時辰者。比如《說文》就說“時，四時也?！薄锻踔啤分v“春夏學(xué)詩樂，秋冬學(xué)書禮?！备姓f“時是日中之時”者。那么，“時習(xí)之”是否是指某種定期的儀式化的學(xué)習(xí)行為呢？這雖然不可考，但可能性還是很大的。曾子說“吾日三省吾身”，就非常有規(guī)律。儒家的修身其實非常嚴(yán)格，有著近乎儀式化的節(jié)奏。這大概也是儒家最接近宗教的地方?？上?，這種儀式化的修身，對現(xiàn)代的中國已經(jīng)是很陌生了

把“學(xué)”和“習(xí)”合為一體，形成習(xí)慣甚至儀式性的節(jié)奏，并自得其樂，是孔子在這里的基本教誨：懂得一件事情還不夠，還必須反復(fù)操練，必須把懂得的東西融入自己生活的韻律之中；否則就是自以為懂了，真到應(yīng)用時才發(fā)現(xiàn)沒有掌握，用我們中學(xué)老師的話說，就是學(xué)到的東西“還沒有成為自己的”；或者懂了的東西和自己真實的生活不發(fā)生關(guān)系，懂了也沒有意義。這一點，從事過競技訓(xùn)練的人都知道：你即使把動作要領(lǐng)理解得非常透徹，但不經(jīng)過長時間的訓(xùn)練，還是掌握不了，“懂了”的東西和你的競技生涯也就不會發(fā)生太大關(guān)系。我一位上過體?；@球?qū)I(yè)的朋友告訴我：美國的籃球明星邁克爾·喬丹并不神秘；他的一位同學(xué)，已經(jīng)把喬丹的上籃動作琢磨出來了。我聽后不禁失笑：琢磨出來有怎么樣？你場上用一個給我看看！琢磨出來是“學(xué)”的過程。但是，學(xué)而不習(xí)，學(xué)了也沒有用。所以，“學(xué)”雖然是達(dá)到“知”的必經(jīng)程序，但也僅是程序之一，中間還要經(jīng)過“習(xí)”，那就是訓(xùn)練。