接著他舉出吳起、商鞅的例子。吳起告訴楚悼王，楚國(guó)的傳統(tǒng)，是大臣的權(quán)力太重，分封的貴族的權(quán)力太重。這些人對(duì)上制約了君主的權(quán)力，對(duì)下欺壓百姓，這是貧國(guó)弱兵之道。不如在第三代時(shí)收回分封的貴族的爵祿，廢掉百官的貴族等級(jí)和待遇，精簡(jiǎn)不急需的官位，任用干練之士?？上У客鮾H實(shí)行了這些政策一年就去世，吳起隨之被肢解。

商鞅則教秦孝公以“五人為伍、二伍為什”的軍事系統(tǒng)組織社會(huì)，其中一家犯罪，伍什中的各家都跟著連坐同罪。他燒毀詩(shī)書，嚴(yán)明法令，杜絕私人的托請(qǐng)和“后門”，以國(guó)家的需要為準(zhǔn)則來(lái)興勞役，禁止臣民出國(guó)謀求官位，提高農(nóng)民和士兵的地位。孝公執(zhí)行了這些政策，君主的地位有了保障和尊嚴(yán)，國(guó)家也隨之富強(qiáng)。但是，八年后孝公去世，商鞅也被車裂。

韓非最后總結(jié)：楚國(guó)不能行吳起的政策而陷于危弱混亂的局面，秦國(guó)執(zhí)行了商鞅的政策而富強(qiáng)。這兩個(gè)人的觀點(diǎn)，已經(jīng)被證明是正確的。但是，吳起被肢解，商鞅被車裂。這是為什么？因?yàn)榇蟪伎嘤趪?yán)明的法律，百姓厭惡國(guó)家權(quán)力。當(dāng)今之世，大臣貪圖自己重要的地位，百姓安于混亂的秩序，這比秦國(guó)、楚國(guó)當(dāng)年的習(xí)俗還嚴(yán)重。如果君主沒有悼王和孝公那樣賢明的鑒別能力，有法術(shù)的人，怎么可能冒著吳起、商鞅那樣的危險(xiǎn)，向君主進(jìn)獻(xiàn)自己的學(xué)說(shuō)？這也是世界混亂而沒有霸主的原因。

韓非在這里明確地告誡統(tǒng)治者：君主的利益和其所統(tǒng)治的“群臣士民”的利益是相反的。法術(shù)是幫助君主控制“群臣士民”的統(tǒng)治技術(shù)。那些掌握法術(shù)的人，就如同吳起、商鞅一樣，成為君主的寶貝，卻是“群臣士民”的禍害。所以，君主一定要有敏銳的政治判斷，根據(jù)自己的利益重用有法術(shù)的人才。這體現(xiàn)了法家立足于君主利益的政治哲學(xué)，和儒家立足于社會(huì)利益的政治哲學(xué)是如何截然對(duì)立。然而，這段故事中令人毛骨聳然的殘酷，卻更有文化深意：一個(gè)人僅僅是為了自己的君王能夠收藏一塊寶貴的石頭，竟然不惜兩只腳被砍掉。其實(shí)韓非自己就跟和氏一樣，視自己的學(xué)問如那塊玉璞，冒死要獻(xiàn)給國(guó)王，最后被秦王下令在獄中飲毒自盡。他自然不會(huì)問：付出這么大的犧牲，意義何在？人的價(jià)值又在哪里？

面對(duì)列國(guó)兼并、天下大亂的局面，人們必然要尋求一種合理的政治秩序。韓非所代表的法家學(xué)說(shuō)，主張一位卓越的“人主”掌握絕對(duì)權(quán)力，并把所有人都當(dāng)作他的權(quán)力工具。這樣才能建立有效的秩序。韓非對(duì)“和氏之璧”的冷血敘述表明，他并不關(guān)心為了一塊玉石被承認(rèn)而犧牲兩只腳是否值得，他關(guān)心的是怎樣有效地識(shí)別這樣的玉石。他并不關(guān)心個(gè)人生命的意義和價(jià)值，他關(guān)心的是統(tǒng)治者是否能把有才能的人選拔出來(lái)為己所用。秦始皇滅六國(guó)而實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，就是韓非的理想的實(shí)現(xiàn)。其政治哲學(xué)歸根結(jié)底，就是以天下為國(guó)家。 “人主”通過(guò)所謂“法術(shù)”操縱所有人的命脈來(lái)維持政治秩序。這套“法術(shù)”具體則要落實(shí)為一套控制整個(gè)社會(huì)的官僚體系，使國(guó)家機(jī)器滲透到社會(huì)的各個(gè)角落，一切服從于國(guó)家意志。在這樣的政治框架中，和氏所追求的最高價(jià)值，不管是就玉石而言還是就自己而言，都是得到最高權(quán)威的承認(rèn)，也就是為人所知。而從韓非接下來(lái)用吳起和商鞅的例子進(jìn)行的闡述看，為人所知就是為人所用。或者說(shuō)，人生的最高理想就是成為最高權(quán)威的工具。

在某種意義上，和氏寓言中的法術(shù)之士，就是中國(guó)知識(shí)分子的原型，盡管他們后來(lái)?yè)Q上了儒家的衣裝。他們認(rèn)為“群臣士民”只會(huì)為自己的私利著想，滿足于為了私利而彼此討價(jià)還價(jià)的無(wú)限爭(zhēng)斗，只能導(dǎo)致混亂的秩序。他們這些法術(shù)之士，則是如同和氏一樣的特殊人類，不僅有大無(wú)畏的獻(xiàn)身精神，而且從不為自己的利益考慮，只為社會(huì)整體的利益而奮斗。這種使命感，使他們自信他們掌握了真理。被君主任用，簡(jiǎn)直就是他們的天賦權(quán)利。國(guó)家要由他們經(jīng)營(yíng)。他們應(yīng)該運(yùn)用國(guó)家權(quán)力，取代“群臣士民”管理自己事務(wù)的權(quán)利。他們擁護(hù)專制君主，也是因?yàn)檫@樣的制度給他們通過(guò)集權(quán)的方式實(shí)現(xiàn)自己理想的機(jī)會(huì)。所謂“以天下為己任”，不過(guò)是體現(xiàn)了他們把自以為掌握了的“國(guó)家理性”強(qiáng)加于大大小小的社會(huì)群體的野心。