大量早就應(yīng)該有的改革方案，納入了佛羅倫薩政治體系增強(qiáng)的民主措施中。那些社會(huì)底層的人的忠誠(chéng)會(huì)得到回報(bào)，每年定期有一百左右這個(gè)階層的人，將獲得選舉西尼奧列的權(quán)力——至少在理論上，成為他們自己政府的選民。

在外交方面，柯西莫利用他相當(dāng)大的外交能力，在意大利變化莫測(cè)的政治領(lǐng)域，盡可能深遠(yuǎn)地促進(jìn)外交穩(wěn)定。北意大利的主要力量屬于米蘭，由米蘭公爵菲利普·瑪麗亞·維斯康特統(tǒng)治，就是他，正在不斷地設(shè)法擴(kuò)大領(lǐng)土進(jìn)入佛羅倫薩的領(lǐng)域。情況更糟，流放的阿爾比齊正敦促米蘭侵犯佛羅倫薩，并重新任命他們?yōu)橛焉频慕y(tǒng)治者。這期間，佛羅倫薩正設(shè)法抵抗米蘭，所以只與威尼斯和動(dòng)蕩不安的教皇國(guó)保持著不穩(wěn)固的聯(lián)盟。

1436年，就在他回來兩年后，柯西莫采取了極端的步驟，對(duì)城市的外交政策產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響：他邀請(qǐng)強(qiáng)大的雇傭軍首領(lǐng)弗朗西斯科·斯福爾扎來佛羅倫薩。這個(gè)三十四歲的軍事領(lǐng)袖是羅馬涅地區(qū)的一個(gè)農(nóng)民的私生子，他使自己成為雇傭軍首領(lǐng)，取名斯福爾扎（意思是“力量”）。弗朗西斯科聽從了父親的教誨，很快博得雇傭軍的尊重，成為意大利最杰出的軍事領(lǐng)袖。他通過在戰(zhàn)場(chǎng)上的作戰(zhàn)技術(shù)，和全力激發(fā)他的雇傭軍的忠誠(chéng)的能力，榮升到如此顯赫的地位。斯福爾扎與米蘭淵源甚深，他甚至想與米蘭公爵的私生女兒結(jié)婚，希望能繼承他的公爵領(lǐng)地。斯福爾扎很清楚他日漸增長(zhǎng)的政治勢(shì)力，并且已經(jīng)開始在羅馬涅創(chuàng)建自己的王國(guó)，掌控著法定屬于教皇國(guó)的領(lǐng)土。邀請(qǐng)斯福爾扎來佛羅倫薩，柯西莫冒著對(duì)抗米蘭公爵和教皇的危險(xiǎn)，他算計(jì)，這樣的冒險(xiǎn)值得?？挛髂獜乃赣H那里學(xué)到，為了成功有時(shí)必需聯(lián)合這樣有勢(shì)力但不是很可靠的人的策略——他曾與巴爾瑟薩·科撒打過交道，他了解這樣的人，也知道操縱他們需要絕妙的外交手段。

弗朗西斯科·斯福爾扎是一個(gè)有著粗獷威嚴(yán)的儀表的人，很少注意上層社會(huì)的體面；他長(zhǎng)了一副寬寬的、有點(diǎn)粗魯?shù)拿婵?，但是，在粗魯?shù)拿婵紫旅妫€隱藏著不相稱的孩子氣的特征。老于世故的中年柯西莫似乎立刻讀懂了這個(gè)年輕人：斯福爾扎希望被喜歡，與其賞識(shí)他的人，不如賞識(shí)他令人生畏的軍事名望?？挛髂矚g斯福爾扎，好像他是他的一位杰出的人文主義門生；斯福爾扎最初對(duì)此感到困惑，他從沒接受過如此理解和謙恭有禮的對(duì)待，但是，他很快被柯西莫打動(dòng)了。這不是夸張，因?yàn)楫?dāng)斯福爾扎從佛羅倫薩返回羅馬涅后，他開始用混雜的意大利方言給柯西莫寫信，稱呼是這樣寫的：“偉大的，最親愛的，幾乎可算作的父親”?？挛髂A得了一個(gè)有權(quán)勢(shì)而又危險(xiǎn)的朋友。

此時(shí)，柯西莫·德·美第奇處在權(quán)力最高峰的階段，正式開始在歷史上有一席之地的時(shí)期。從現(xiàn)在起，他已經(jīng)超出一個(gè)杰出的銀行家，超出一個(gè)精明而又有操縱力的統(tǒng)治者，更超出了慷慨而又有眼力的資助人。像這樣一個(gè)人，幾乎沒有理由不被記住，他的名聲要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他生存的時(shí)代，但是，柯西莫將超越他自己，成為在他這個(gè)年齡最富有的人，一個(gè)王朝的創(chuàng)始人，一個(gè)最早促進(jìn)文藝復(fù)興的繁榮的人。除了他，誰(shuí)又是這樣一個(gè)穩(wěn)定持久地把美第奇的名字，與西方文化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)聯(lián)系起來的人呢？

這里有一些同時(shí)代的肖像，它們中的大多數(shù)，過分突顯某種難以形容的外表，盡管他們是在社會(huì)技術(shù)虛飾的影響下的暗示，柯西莫繼承了他父親的難看（粗笨的），和有緊迫感的性格。大部分肖像都是死后畫的：這一幅是杰克普奧·達(dá)·龐托爾莫在柯西莫死后半個(gè)多世紀(jì)畫的（見彩圖）。畫里沒有一點(diǎn)夸張或是欺騙的企圖；看上去人物很鎮(zhèn)靜，但卻是描繪心理的力作，是對(duì)一個(gè)卓越的人的最后的總結(jié)。

它現(xiàn)實(shí)地描繪了一個(gè)明顯而逼真的神態(tài)，更好地利用了同時(shí)代已經(jīng)失傳的超現(xiàn)實(shí)的手法。柯西莫身穿一件樸素但卻裁制得很好的、裘皮邊猩紅色的寬大長(zhǎng)袍，皮膚灰黃，凹陷的面頰從畫家作畫那個(gè)側(cè)面展開，突顯出美第奇高高的鼻子和肥大的耳朵。是什么使這幅畫在同時(shí)代的大部分的肖像中突顯出來，甚至更惹人關(guān)注的呢？是柯西莫的姿勢(shì)，他有些微的扭歪，看上去有點(diǎn)不順從。

柯西莫的晚年，忍受著麥稈病關(guān)節(jié)炎帶來的痛苦，龐托姆畫的肖像，似乎使人想到了一種超出身體上的病痛的某種東西，暗示了他性格中深深的憂慮。最令人關(guān)注的是他的那雙手，很粗糙，緊緊地握著，一只手攥著另一只手，不過，同時(shí)能看出他的手攥得很有力；讓人感到他根本無(wú)法做到鎮(zhèn)靜自如。這不是一個(gè)安適地享受他的王朝和繼承來的祖業(yè)的貴族，這是一個(gè)出身百姓的人的兒子，一個(gè)非常清楚自己的普通人性、常犯錯(cuò)誤的人。柯西莫或許已經(jīng)繼承了他父親有緊迫感的性格，或許已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了很多野心，不過，他也是幸運(yùn)的，他知道他的幸運(yùn)是上帝給他的最好的賜福。就是這樣一個(gè)人，為促進(jìn)新人文主義在佛羅倫薩的復(fù)興做了很多努力，并在文藝復(fù)興中扮演了重要角色。