這或許已經對佛羅倫薩的內部政治作了解釋，但是，它的外部政治是完全不同的情況。在外圍政治中，柯西莫有著顯而易見的活動勢力，他希望佛羅倫薩之外的每個人都知道這一點。毫無疑問，他是一個機敏的政治家，不斷地為佛羅倫薩的利益工作著——而佛羅倫薩的市民，被一樣的統治者統治著?？挛髂孟氚阉恼蝿萘U大，遠至地方政治，而這主要歸功于他作為銀行家的社會地位。如果美第奇銀行想繁榮興旺，甚至想繼續(xù)生存，它就必須密切關注政治形勢，而他的國際分行和代理人網絡會很好地為他服務，不斷地提供大量的情報。15世紀50年代，美第奇銀行已經在西歐設立了許多家分行——從倫敦到那不勒斯，從科隆到安科納。美第奇銀行幾乎延伸到西班牙（唯恐失去與新大陸的貿易壟斷）、奧地利和德國南部（德國杰出的金融家族，奧格斯堡的富格爾家族，）以及波羅的海（由漢薩同盟漢薩同盟是中世紀北歐城市結成的商業(yè)同盟，以德意志諸城市為主。——譯注壟斷）。

盡管作為文藝復興的教父，柯西莫或許犯了罪，毫無疑問，當主要角色出現在意大利現場時，他就在圣徒中間。佛羅倫薩的主要對手是強大而富有的米蘭，米蘭總是在變動的領土邊界，向南很少超過五十里。自1412年以來，米蘭就由菲利普·瑪麗亞·維斯康特公爵統治，他是一個杰出家族的墮落的后裔，作為一個隱士，他住在米蘭一個固若金湯的城堡里，想當然，那里被公眾認為是一個傳說中的陰森可怕的地方，甚至在他自己的人民中間也是這樣。他胖得近乎臃腫的身體，以及丑得嚇人的相貌，使他很少出現在公眾面前；他拒絕參加公眾典禮，甚至包括拜見皇帝和王族，這都是因為他的相貌。他哥哥被暗殺后，他繼承了公爵爵位，他類似偏執(zhí)狂般地幻想著有人殺他的情節(jié)，睡在有重兵守衛(wèi)的寢室里，一夜三次地換床，以躲避可能的暗殺。這個人還迷信得可笑：由于害怕雷電，所以他在城堡里建造了一個雙開門的隔音室，這樣他就聽不到這種可怕的不祥之音。

當二十歲的菲利普·瑪麗亞突然繼承公爵爵位的時候，他發(fā)現金庫全是空的；為了補救這一虧空，他與四十歲的貝雅特麗齊結了婚，貝雅特麗齊是他的一個雇傭軍官的遺孀，給他帶來了一份相當于四萬弗羅林的嫁妝。隱居的、過于肥胖的菲利普和文雅的、先前的雇傭軍官的妻子之間的夫妻關系，從一開始就顯得很難相處，數年后，菲利普就患了偏執(zhí)狂。貝雅特麗齊因為與一個年少的小聽差間有不貞行為，而被拘捕并被審判，小聽差的唯一過錯是曾經以他的魯特琴演奏音樂，讓有一大群侍女簇傭著的女主人高興。所有人，包括那些侍女都被嚴刑拷問，直到他們承認貝雅特麗齊的不貞行為，然后都被處死，所有涉及他們“審判”的證據都被從記錄上刪除。稍后，他又安排了第二次政治婚姻，與薩伏伊王室年輕的瑪麗亞結了婚，這樣就可以保衛(wèi)米蘭免于遭受來自北方的進攻?？墒?，當夫妻二人正要度過他們的新婚之夜時，菲利普突然聽到了狗的狂吠聲，結果，這個可怕的兆頭讓他拒絕讓妻子和他生活在同一屋子里——幾乎可以肯定，這是一個拯救她生活的決定。當然，這就意味著維斯康特沒有直接的公爵繼承人，雖然菲利普生過一個名叫比安卡的私生女。

有這樣一個人作他最近的毗鄰，柯西莫·德·美第奇不得不充分發(fā)揮他的外交才能。盡管生活在封閉的城堡里，菲利普·瑪麗亞·維斯康特仍然夢想，米蘭能在北意大利擁有至高無上的權力，然而，他的陰謀導致他越發(fā)的偏執(zhí)多疑。我們幾乎不可能猜測他的下一步行動，在行動之前，他會去找他的占星家，與占星家磋商的結果，將影響他的行動計劃。突然產生的念頭，是讓他的敵人持續(xù)猜測的另一個重要因素，并被實踐證明，這在和他雇來為他作戰(zhàn)的雇傭軍打交道時，特別有效。當雇傭軍被拒絕支付薪金時，他們經常會繼續(xù)打仗——而不愿轍回，然而，會有另外的雇傭軍遷入并拿到他們的薪金。維斯康特知道怎樣利用他人哪怕是一點點的恐懼和懷疑。

柯西莫設法通過維持佛羅倫薩與威尼斯傳統的結盟關系，來實現北意大利的勢力均衡。即使這樣，米蘭仍是一種持續(xù)的威脅，因為流放的里納爾多·德格利·阿爾比齊一直在慫恿菲利普·瑪麗亞公爵，他發(fā)誓要報復柯西莫。1437年，米蘭軍隊入侵佛羅倫薩領土，1438年，又再次入侵；兩次入侵都被成功地擊退，但國際局勢也開始出現緊張。為了應戰(zhàn)米蘭的雇傭軍，柯西莫雇來他的新朋友，偉大的雇傭軍將領弗朗西斯科·斯福爾扎，命他把米蘭軍隊趕出佛羅倫薩的領土，然后攻打盧卡，他知道這次行動會在佛羅倫薩深得人心。斯福爾扎大舉進攻，迫使米蘭軍隊退到盧卡，但他不愿繼續(xù)攻打盧卡和米蘭軍隊來竭力顯示他的優(yōu)勢。他不想冒犯菲利普·瑪麗亞公爵，因為他一直希望能與公爵的私生女比安卡結婚。與此同時，威尼斯拒絕支援佛羅倫薩攻打盧卡，因為不情愿看到佛羅倫薩的領土有任何的增加。1438年，柯西莫親自去威尼斯旅行，試圖說服他的盟友加入他的戰(zhàn)爭，但是威尼斯頑固地堅持中立；此時柯西莫認識到，他將永遠不再完全相信威尼斯。