達(dá)，對(duì)，她有充分的動(dòng)機(jī) 錢以及自由。麗達(dá)比馬斯特年輕二十歲，她身材苗條誘人。前一陣兒，他風(fēng)聞麗達(dá)有一些不安分的舉動(dòng)。但兩天前，他親自送麗達(dá)上了飛機(jī)，到紐約探望她姐姐 一位時(shí)髦、成功的百老匯演員。麗達(dá)現(xiàn)在應(yīng)該在千里之外的地方。馬斯特的弟弟查理，他是一位藝術(shù)家，這很奇怪，是嗎？弟兄兩人，一個(gè)是鋼鐵制造商，一個(gè)是山水畫家，差別真是太大了！查理在繪畫上雖然很有造詣，但賣畫所得的錢卻不足以糊口。信托基金每月的補(bǔ)助，只夠他維特生活。錢，就是動(dòng)機(jī)。查理知道遺囑中規(guī)定，兄長(zhǎng)去世后，家產(chǎn)才能由其他兄弟依次繼承，其他未繼承者，只能繼續(xù)領(lǐng)生活費(fèi)。這表明查理將繼承他的財(cái)產(chǎn)。查理有充分的理由，置他于死地。

不過(guò)，馬斯特和他的弟弟相處得很好，至少，弟弟是什么樣的人，他知道得很清楚。馬斯特確信，他搞藝術(shù)的弟弟不是兇手。

今天早晨，馬斯特還打電話約查理一起吃午飯，但查理婉言謝絕了，他興奮地提到在公路旁有一大片向日葵，他想在它們被建筑商摧毀前完成這幅畫。查理總是這樣，只要看到美景，他忍不住要畫下來(lái)。不過(guò)，查理答應(yīng)，如果畫不成的話，他會(huì)打電話來(lái)的。查理到現(xiàn)在還沒(méi)有打來(lái)電話，大概畫家仍然沉醉在花的世界里。

第三位賺疑犯是洛克，他是馬斯特的助手，公司的副經(jīng)理。馬斯特不在時(shí)，他全權(quán)負(fù)責(zé)公司的財(cái)政。洛克應(yīng)該在圣路易市與一家棉紡織公司談判。所以，他像麗達(dá)一樣，根本不在城里。

馬斯特確信，除此之外，應(yīng)該沒(méi)有其他人了。到底是他們?nèi)齻€(gè)中的哪一個(gè)呢？馬斯特感到空氣越來(lái)越不新鮮，他要費(fèi)很大力氣才能滿足肺的需求。他知道自已的時(shí)間越來(lái)越少，所以專心致志地思考這個(gè)問(wèn)題。

麗達(dá)早晨曾打來(lái)長(zhǎng)途電話。從她姐姐那里乘飛機(jī)回來(lái)，完全有時(shí)間完成任務(wù)，并且在尸體（我的尸體）僵硬前離開(kāi)。馬斯特記起，早晨電話中，他曾和麗達(dá)的姐姐說(shuō)話，這表明麗達(dá)的確在紐約。從紐約趕回來(lái)，必須乘直達(dá)飛機(jī)，并且需要一天時(shí)間。說(shuō)她們兩人合謀殺他，那簡(jiǎn)直毫無(wú)理由。如果麗達(dá)一整天不在，她姐姐一定會(huì)發(fā)現(xiàn)的。其實(shí)，他死后麗達(dá)所得的遺產(chǎn)，還不如她現(xiàn)在的多，所以，不應(yīng)該是麗達(dá)。接著，他又想到在圣路易市的洛克，幾個(gè)小時(shí)前，他們也通過(guò)電話，洛克答應(yīng)他，價(jià)格計(jì)算好后，會(huì)帶著所有資料來(lái)向他請(qǐng)示的。他們約定晚上九點(diǎn)再聯(lián)系一次。洛克是個(gè)很守信用的人。馬斯特看看手碗上的表，現(xiàn)在是八點(diǎn)五十二分。假如九點(diǎn)整電話鈴響的話，那就證明兇手決不是洛克。如果他是兇手，又何必再打電話來(lái)呢？問(wèn)題是，從這里能聽(tīng)到電話鈴聲嗎？應(yīng)該可以。馬斯特猜想，兇手很可能想讓人覺(jué)得這是一個(gè)意外事件，所以外面的書架一定沒(méi)有推回原位，聲音應(yīng)該能透過(guò)鐵門。再過(guò)五分鐘就到九點(diǎn)了，馬斯特站起來(lái)，慢慢走到門口，將耳朵緊貼在門上。如果九點(diǎn)時(shí)鈴聲不響，那兇手一定是洛克，如果響的話

突然，一陣微弱的電話聲傳進(jìn)馬斯特的耳朵。九點(diǎn)差一分，沒(méi)錯(cuò)一定是洛克，他提前一分鐘開(kāi)始撥電話。馬斯特回到原來(lái)位置，呼吸越來(lái)越困難，他極力不去想它。如果他敲鐵門，會(huì)不會(huì)引起外面的人的注意呢？馬斯特躺在地上，聽(tīng)不到任何風(fēng)聲，推開(kāi)書架，也感覺(jué)不到墻壁傳來(lái)任何涼意。外面的聲音真是很難傳進(jìn)來(lái)。他居然指望有人能聽(tīng)到他微弱的聲音，根本不會(huì)有人進(jìn)來(lái) 除了瑪格麗特回來(lái)拿她忘記的東西。馬斯特又將耳朵貼在鐵門上，不知道外面雨停了沒(méi)有。馬斯特往旁邊一倒，他忘了鐵柜在那里，撞得頭暈眼花。對(duì)了，今天下了一整天的雨，查理卻說(shuō)他要到馬路邊畫向日葵，這根本不可能。另外，他還說(shuō)過(guò)，如果畫不成的話，他會(huì)再打電話來(lái)的。不過(guò)馬斯特承認(rèn)，他弟弟可能剛剛睡醒，所以可能忘了說(shuō)過(guò)的話。洛克在圣路易市，麗達(dá)在紐約，那就應(yīng)該是查理了。

馬斯特心情平靜了一點(diǎn)，對(duì)自己也很滿意。現(xiàn)在他快死了，在這種