是今天上午十點(diǎn)半。我們又檢查了考勤記錄，發(fā)現(xiàn)只有三個男孩這次和上一次都缺勤。 貝恩斯的臉上露出了一絲希望。 你們查過那兩個男孩嗎？

我們正準(zhǔn)備去查，但接著今天下午又有一個電話打來，這就省了我們的麻煩。我們再次檢查考勤記錄。三個嫌疑人中的一個下午回學(xué)校上學(xué)了，所以不可能打電話。

另一個呢？ 貝恩斯問。

他在醫(yī)院。

貝恩斯馬上反駁說： 醫(yī)院也有電話。

彼得微微一笑， 那孩子上個周末和他父母到州外玩時，得了猩紅熱。他住在五百英里之外的醫(yī)院，而那幾個電話全是當(dāng)?shù)氐摹?/p>

貝恩斯轉(zhuǎn)向他的兒子。

萊斯特臉白了。 爸爸，你知道我從來不對你撒謊的。

你當(dāng)然沒有撒過謊，兒子。 但貝恩斯臉上露出了懷疑之色。

前門開了，一個棕色頭發(fā)的女人走進(jìn)來。她臉色蒼白，但態(tài)度堅決，她停下喘了口氣。

我剛出去了一會兒，買點(diǎn)東西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚萊斯特的行蹤。

媽媽， 菜斯特可憐巴巴他說， 沒用了。今天我逃學(xué)，他們?nèi)懒恕?/p>

彼得伸手拿起他的帽子。 我希望你們倆晚上和你們的兒子好好談?wù)?。我相信你們能做得比我們更好?他把一張名片放在桌子上。 明天早晨十點(diǎn)，希望你們?nèi)齻€人都到警察局來。

來到外面后，彼得開車轉(zhuǎn)過拐角，他說： 如果他們決定繼續(xù)為他們兒子撒謊，那我們就難辦了。

會不會是學(xué)校外面的人干的呢？

但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是學(xué)生干的。 彼得嘆了口氣。 我不喜歡看到這種結(jié)局。炸彈恐嚇電話已經(jīng)夠糟了，但這對那個家庭的影響更糟。

下午五點(diǎn)我離開警察局，五點(diǎn)半到家。我妻子諾娜正在廚房里。 我從報紙上看到，今天上午斯蒂文森中學(xué)又接到一個恐嚇電話。 我親吻她。 今天下午又有一個。太晚了，報紙來不及登。

她揭開鍋蓋。 你們發(fā)現(xiàn)是誰打的嗎？

我猶豫了片刻。 是，我認(rèn)為我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。

是誰?。?/p>

一個學(xué)生，名叫萊斯特?貝恩斯。

她臉上露出憐憫之色。 他干嘛要做這種事呢？

我不知道。到現(xiàn)在為止，他還沒有承認(rèn)是他干的。

她仔細(xì)打量著我。 吉姆，你看上去很疲倦。這種事是不是很糟糕？

是的，非常糟糕。

她的眼睛中流露出關(guān)切之情，但她微微一笑。 晚飯馬上就好了，你去叫一下大衛(wèi)吧。他在車庫里修他的車呢。

大衛(wèi)把化油器放在臺子上。他抬起頭。 你好，爸爸。你看上去熱壞了。

今天很累。

發(fā)現(xiàn)打電話的人了嗎？

我希望發(fā)現(xiàn)了。

大衛(wèi)的眼睛和他母親一樣，是灰色的。他皺起眉頭。 是誰打的？

一個叫萊斯特?貝恩斯的男孩。你認(rèn)識他嗎？

大衛(wèi)盯著面前的零件。 認(rèn)識。

他是個什么樣的人？

大衛(wèi)聳聳肩。 我跟他是泛泛之交。他看上去是個不錯的人。 他仍然皺著眉頭。 他承認(rèn)那些電話是他打的？

沒有。

大衛(wèi)拿起一個螺絲刀。 你們怎么找到他的？

我告訴他我們的方法。

大衛(wèi)似乎不會擰螺絲。 他的麻煩是不是大了？

看來是這樣。

你認(rèn)為他會受到什么處罰？

我不知道。他沒有前科，有可能被從輕發(fā)落。

大衛(wèi)想了想。 也許他這么做只是開玩笑。我的意思是說，沒有人因此受到傷害。他只不過讓學(xué)校停了一會兒課。

很多人可能受到傷害， 我說。 如果人們驚慌失措的話，那可就不是開玩笑了。

大衛(wèi)顯出固執(zhí)的神情。 我們演習(xí)過火災(zāi)時怎么疏散，不會出什么事的。

是的，我就是因為知道這一點(diǎn)，才敢打電話的。

大衛(wèi)放下他的螺絲刀。 你認(rèn)為是萊斯特打的嗎？

有這種可能性。

是的，前兩個電話有可能是萊斯特?貝恩斯打的。而第三個電話則是我打的。

大衛(wèi)沉默了一會兒。 爸爸，當(dāng)學(xué)校接到第一個電話時，你找所有缺勤的學(xué)生談過嗎？