集市廣場，奧爾良

1566年6月16日

德·巴勒點(diǎn)頭示意，行刑人隨即拖動滑輪裝置。若什阿列騎士穿著盔甲。棘輪還沒啟動，滑輪裝置繃緊，嘎吱作響。騎士的身體開始離開地面。行刑人早就警告過德·巴勒，一旦拉緊了滑輪會有什么結(jié)果，可是伯爵根本不聽。

“我從小就認(rèn)識這個(gè)人，他是法國最古老家族的成員。他想穿著盔甲去死，那是他的權(quán)利?！?/p>

行刑人知道最好別跟伯爵大人爭論，凡是跟德·巴勒意見不合的人都沒有好下場，有的人被綁在肢刑架上受刑，有的人被滾燙的熱水澆灼。德·巴勒不僅僅能使國王聽進(jìn)去他的話，而且還掌握著教會的權(quán)力，也就是說，這家伙沒人惹得起。世間人所能達(dá)到的權(quán)勢巔峰也不過如此。

德·巴勒抬頭瞥了一眼。若什阿列騎士的罪行并不嚴(yán)重，因此被判處懸吊50英尺高的刑罰。行刑之前，騎士的扈從已經(jīng)給他穿好盔甲。德·巴勒想知道騎士的頸部韌帶能否承受繩索和100磅盔甲的拉力，他們可不想看見騎士在被肢解前就扭斷了脖子。騎士在要求穿盔甲受刑的時(shí)候，早就想到了這個(gè)后果嗎？難道他早已盤算好了？德·巴勒覺得未必。若什阿列騎士心地單純，來自傳統(tǒng)家庭。

“大人，他吊起50英尺高了。”

“把他放下來。”

德·巴勒看著那一簇盔甲向他落下來。很明顯，騎士已經(jīng)死了。大多數(shù)受刑的人在行刑過程中都會拼命掙扎，兩腳亂踢，但他們逃不過必死的結(jié)局。

“騎士死了，大人，接下來該怎么辦？”

“先別聲張?！钡隆ぐ屠湛戳丝磭^的人群。這群人想看到血腥，想看見胡格諾派教徒胡格諾派教徒：指16~17世紀(jì)法國基督教新教徒，多數(shù)屬加爾文教。--譯者注的血。如果不能如愿，他們就會攻擊德·巴勒和行刑人，把他們倆撕成碎片，以享自造血腥。于是他說：“還得拖著他游街?！?/p>

“大人，您說什么？”

“你聽見我的話了，拖他游街。你要想辦法讓人們覺得他在痛苦地抽搐。實(shí)在不行，你就用鼻子哼出聲來，像表演腹語術(shù)一樣。給他開膛破肚，讓大家開開眼，必須讓這群人看見他受罪?！?/p>

兩個(gè)年輕扈從正要上前松開騎士的盔甲。

德·巴勒揮揮手讓他們退下。“行刑人會做這些事。你們兩個(gè)都回家去，你們的使命已經(jīng)完成，現(xiàn)在他是我們的了。”

兩個(gè)扈從臉色蒼白，退下去了。

“你只把他的護(hù)喉、腹甲和胸甲脫下來，留著護(hù)脛甲、腿甲、頭盔和鐵手套，剩下的那些交給馬去完成?！?/p>

行刑人忙著除去死人的盔甲?！岸济撓聛砹?，大人。”

德·巴勒點(diǎn)點(diǎn)頭，于是行刑人動了第一刀。

邁克爾·德·諾查丹瑪斯，薩隆納，普羅旺斯

1566年6月17日

“主人，德·巴勒就要來了。”

“我知道。”

“您怎么知道？不可能，信鴿在10分鐘之前才帶來這消息?！?/p>

老人聳聳肩，伸伸有點(diǎn)浮腫的傷腿，把腿更舒服地?cái)R在腳凳上?！八谀睦?？”

“在奧爾良，他三個(gè)星期以后就來這里。”