中國對(duì)英國是既害怕又厭惡，因?yàn)檫@個(gè)居于主導(dǎo)地位的帝國最早侵犯了它的主權(quán)，同時(shí)還是不平等條約的始作俑者。中國對(duì)英國曾經(jīng)短暫關(guān)閉滇緬公路至今耿耿于懷，而英國則對(duì)中國政府或者軍事能力很不以為然。珍珠港事件發(fā)生前一個(gè)月，奧托?尼邁耶（Otto Niemeyer）爵士在率領(lǐng)英國經(jīng)濟(jì)代表團(tuán)訪問中國后報(bào)告說，中國政府無力解決它所面臨的眾多問題，它所采取的措施是不恰當(dāng)和隨意的，給它提供貸款亦無濟(jì)于事，因?yàn)槊鎸?duì)商品匱乏這個(gè)現(xiàn)實(shí)問題貸款無法有效利用。尼邁耶對(duì)美國國務(wù)院的一名官員說，蔣介石“未能領(lǐng)悟局勢”。英國頗有城府地接受了這樣的結(jié)論；作為一個(gè)帝國，英國不像美國那樣希望在戰(zhàn)后看到一個(gè)強(qiáng)大的中國。在一個(gè)個(gè)據(jù)點(diǎn)接連失陷的情勢危急的12月，英國首先考慮的是如果可能的話就守住緬甸，把它作為印度前面的最后一道屏障，但是一旦失去緬甸，那么它也并無其他想法，只是想在取得最后勝利后重新收復(fù)亞洲的帝國領(lǐng)土。

中國對(duì)保衛(wèi)緬甸同樣有興趣，因?yàn)檫@可以保證從仰光運(yùn)來的租借物資暢通無阻，更別說這還可以讓中國掌握堆積在那里的成千噸物資了。重慶會(huì)議的主要意圖便是爭取囤積的租借物資以及控制基地設(shè)在緬甸的、剛剛到來的陳納德指揮的美國志愿隊(duì)。中國名義上對(duì)這兩者都具有所有權(quán)，但是窮急之中的英國認(rèn)為，他們能更好地利用這些東西。

韋維爾將軍這位身材結(jié)實(shí)、緘默而有威嚴(yán)的獨(dú)眼斗士明確表現(xiàn)了對(duì)立，他注定在擔(dān)當(dāng)指揮任務(wù)時(shí)要?dú)v經(jīng)艱難。他跟史迪威生于同一年，第一次世界大戰(zhàn)中在伊普雷（Ypres）失去了一只眼。這次他在中東先是取得勝利但接著遭受挫敗，后來他跟克勞德?奧金萊克（Claude Auchinleck）將軍對(duì)調(diào)，到印度擔(dān)任總司令。由于在阿卡迪亞會(huì)議上馬歇爾堅(jiān)持在各個(gè)戰(zhàn)區(qū)均要統(tǒng)一指揮，因此他現(xiàn)在竟然令人生疑地要指揮從爪哇到緬甸的長達(dá)兩千英里的防御前線。英軍參謀們懷疑美國人是在?；ㄕ校幌朐谧⒍ㄒ〉牡胤綋?dān)任指揮，因此抗議說“讓英國指揮官為共同降臨美軍和英軍頭上的災(zāi)難負(fù)責(zé)是致命的”。丘吉爾憤怒地拒絕接受這種指責(zé)，同意讓韋維爾擔(dān)任東南亞的戰(zhàn)區(qū)指揮官；在日軍周密計(jì)劃的打擊下，他在這軟弱和不堪一擊的地方只能獨(dú)立應(yīng)付。

在整個(gè)戰(zhàn)爭期間，對(duì)指揮權(quán)之爭跟作戰(zhàn)計(jì)劃所引起的關(guān)注幾乎一樣多。自從在十九世紀(jì)發(fā)明了總參謀這個(gè)職位后，對(duì)戰(zhàn)爭的書面安排便占據(jù)了重要地位，結(jié)果愷撒、成吉思汗或者拿破侖只能對(duì)此感到慶幸。專職參謀人員現(xiàn)在認(rèn)為，戰(zhàn)爭已經(jīng)不是大將們的領(lǐng)地，而是有關(guān)解答“指揮問題”的事情。由于吸取了第一次世界大戰(zhàn)的教訓(xùn)，第二次世界大戰(zhàn)的參與者專心致力于取得各個(gè)戰(zhàn)區(qū)指揮上的統(tǒng)一，結(jié)果戰(zhàn)場上所發(fā)生的事情反而成了次要的了。

韋維爾跟蔣介石在重慶會(huì)晤，準(zhǔn)備討論——如果不是歡迎的話——中國部隊(duì)參與保衛(wèi)緬甸的問題。在珍珠港事件次日蔣介石曾經(jīng)問英國武官丹尼斯（Dennys）將軍，需要中國部隊(duì)做些什么。丹尼斯顯然對(duì)這種表示不以為然，建議中國派一個(gè)團(tuán)，也許以后再派一個(gè)師。委員長回答說他在考慮派兩個(gè)軍，并根據(jù)聯(lián)合戰(zhàn)略總體計(jì)劃情況最終將兵力增加到八萬人。丹尼斯沒有繼續(xù)這個(gè)話題，也許并非沒有理由，因?yàn)榫驮趲字芤郧笆Y介石還顯然認(rèn)為，這些部隊(duì)連保衛(wèi)昆明都是不夠的。

當(dāng)韋維爾抵達(dá)重慶的時(shí)候，緬甸的危險(xiǎn)變得更加明顯了。英國的防御突然顯得虛弱不堪，這本質(zhì)上是因?yàn)椋@個(gè)帝國迄今為止只需要顯示一下帝國的軍威就可以讓人俯首聽命了。往往是這里或者那里派一艘炮艦，在江邊由拿著步槍、穿著時(shí)髦的士兵練操時(shí)弄出一陣響聲，穿猩紅制服的士兵裝模作樣地走動(dòng)一番，讓留胡須的錫克人充當(dāng)警察，這些已經(jīng)足以讓英國稱霸亞洲而不會(huì)遇到什么挑戰(zhàn)了。歐洲的緊急情況讓英國的志得意滿未免大打折扣，使得它對(duì)日軍的蓄意襲擊無法應(yīng)付。然而中國不想看到中國軍隊(duì)進(jìn)入緬甸，因?yàn)楸M管中國不事張揚(yáng)，但它并未放棄傳統(tǒng)上宣稱對(duì)緬甸所擁有的主權(quán)。一旦越過邊界他們就可能留在那里，此外還可能跟當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)生沖突，因?yàn)樗麄儗?duì)中國人沒有好感。韋維爾希望能得到英印軍的支援，他自然希望“一個(gè)大英帝國的屬國應(yīng)當(dāng)由帝國部隊(duì)、而非外國部隊(duì)來進(jìn)行防御”。此外還有人告訴他，緬甸無法給大量涌入的中國部隊(duì)提供食物和交通工具。因此他答應(yīng)只接受一個(gè)中國師，條件是他們可以從中國得到補(bǔ)給。他的美國伙伴、屬于空軍的喬治·布雷特（George Brett）將軍是派往中國考察可能用于重型轟炸機(jī)基地的；布雷特對(duì)此也表示同意，因?yàn)榈侥壳盀橹怪袊筷?duì)的做法已經(jīng)讓他觸目驚心。正如馬格魯?shù)虑榫w緊張卻又盡力輕描淡寫地向華盛頓報(bào)告的，韋維爾的拒絕讓委員長“頗為不快”；實(shí)際上蔣介石被激怒了。英國在蘇伊士運(yùn)河以東不乏各種侮辱舉動(dòng)，現(xiàn)在又添了一筆。