史迪威一邊就“運(yùn)動員”計(jì)劃糾纏不休，一邊為遠(yuǎn)東的局勢著急，不知道海軍是否還能再投入戰(zhàn)斗。他此時(shí)已經(jīng)了解到了珍珠港那場災(zāi)難的損失情況——美國主力艦有八艘或者一半被炸沉或者無法戰(zhàn)斗，177架飛機(jī)被毀，傷亡人數(shù)為4000，其中死亡人數(shù)超過一半。菲律賓的克拉克空軍基地也同樣遭受重創(chuàng)；就在攻擊珍珠港的消息傳出幾小時(shí)后，麥克阿瑟將軍的35架重型轟炸機(jī)中的一半和戰(zhàn)斗機(jī)的三分之一在地面上遭襲并被摧毀。西方參與對日作戰(zhàn)——這中國期待已久的高潮——帶來的是慘敗，而不是什么讓人激勵的東西。

日本在開戰(zhàn)時(shí)其海軍力量大致相當(dāng)于美國、英國和荷蘭在遠(yuǎn)東和太平洋海軍兵力的總和。日本仍然有十艘戰(zhàn)列艦、十艘航空母艦以及約500架一線海軍戰(zhàn)機(jī)，而盟軍的全部主力艦為一艘完整的和兩艘受輕傷的美國戰(zhàn)列艦和三艘美軍航空母艦。交戰(zhàn)雙方在驅(qū)逐艦、巡洋艦和潛艇方面力量相當(dāng)。就陸地上說，日本陸軍共有51個(gè)師，其中21個(gè)在中國，13個(gè)在滿洲駐守面對蘇聯(lián)的前線，這樣，除了保衛(wèi)本土的部隊(duì)外，可在東南亞和西南太平洋投入作戰(zhàn)的還剩下11個(gè)師和約700架陸軍飛機(jī)。

可就是這些部隊(duì)勢如破竹，取得了一個(gè)又一個(gè)令人驚異的勝利。關(guān)島和威克島在12月23日陷落。圣誕節(jié)那天，一百年來一直是英國堡壘的香港投降了。跟最初的傳聞?wù)喾?，日軍在菲律賓成功登陸，其二十萬人的登陸部隊(duì)正將美菲部隊(duì)趕往狹窄的巴丹半島。1月2日，他們占領(lǐng)了馬尼拉。日本空降兵開始進(jìn)攻荷屬東印度群島，泰國被占領(lǐng)，在維希政權(quán)的默許下印度支那向日本開放，這使得日軍可以長驅(qū)直入到達(dá)緬甸的東部前線。此外，他們也在馬來半島的中部登陸，占領(lǐng)了那里的英國機(jī)場，并穿過叢林向南邊的新加坡挺進(jìn)。無論在陸地上還是在海上，日軍的俯沖轟炸機(jī)和魚雷機(jī)都占有制空權(quán)。正如丘吉爾所說的，在日本戰(zhàn)爭機(jī)器的“邪惡高效”下，亞洲白種人的聲譽(yù)已是岌岌可危。

在中國，人們仿佛就要有了救星似的，對珍珠港的消息歡欣鼓舞。韓素音寫道：“國民黨官員奔走相告，仿佛打了大勝仗?！背扇旱娜嗽谥貞c進(jìn)行慶祝。在內(nèi)地的城市里，那些祝賀的人以為東京已是一片火海；美軍要發(fā)動遠(yuǎn)程空襲的消息變成了500架美國飛機(jī)轟炸了東京，不過這種錯誤并不重要。人們慶祝的原因是中國終于有了盟友了。美國加入了對日作戰(zhàn)，而且可以指望它結(jié)束戰(zhàn)斗。中國沒有別的任務(wù)了，只要堅(jiān)持下去就能最后成為勝利方。一個(gè)美國人在看到重慶的歡慶場面后評論說：“在美國珍珠港事件發(fā)生之日便是這里的停戰(zhàn)之時(shí)?！?/p>

蔣介石一聽說這個(gè)消息，便采取步驟在這個(gè)大聯(lián)盟中扮演大國角色，并確立中國在全球戰(zhàn)略中的分量。在對珍珠港襲擊的那一天，蔣介石召集駐重慶的英美代表開會，并提議亞洲所有軸心國的敵人——包括美國、英國、中國、荷蘭和蘇聯(lián)（他當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)蘇聯(lián)會對日作戰(zhàn)）——都應(yīng)當(dāng)簽訂軍事公約以相互協(xié)助，并應(yīng)當(dāng)在重慶建立軍事委員會，由美國協(xié)調(diào)作戰(zhàn)。盡管蔣介石讓美國提出戰(zhàn)略上的“全面計(jì)劃”，他自己實(shí)際上對戰(zhàn)略已有明確想法。他提議，包括蘇聯(lián)在內(nèi)的盟國應(yīng)將主要力量投入亞洲，并通過從南太平洋、阿拉斯加、西伯利亞沿海地區(qū)以及中國海岸發(fā)動空中打擊，在1942年擊敗日本。在通過空襲阻斷敵人供應(yīng)線從而將日軍孤立在亞洲大陸后，中國軍隊(duì)就可以摧毀日軍了。

蔣介石還沒有忘記說，他提議在重慶建立的軍事委員會應(yīng)當(dāng)“控制優(yōu)先權(quán)和補(bǔ)給”。這跟戰(zhàn)略問題一樣讓他關(guān)注——如果不是更讓他關(guān)注的話，因?yàn)樗⒓凑_地感覺到，英國想征用堆積在緬甸的準(zhǔn)備運(yùn)往中國的租借法案軍火。他想通過讓美國領(lǐng)導(dǎo)戰(zhàn)爭委員會避免讓英國人拿走他的物資。

他的戰(zhàn)略不但在可供使用的空軍力量方面是不切實(shí)際的，而且也跟美國和英國已經(jīng)取得共識的歐洲優(yōu)先戰(zhàn)略不相符。盡管中國是聯(lián)合國在1942年元旦的聯(lián)合宣言的四個(gè)主要簽字國之一，但是蔣介石并未受邀參加阿卡迪亞會議。（根據(jù)一份羅斯福筆跡列舉的單子，最初中國是列在美國之后第二位，后面是蘇聯(lián)和英國；他后來修改了單子，將英國列在第二位，中國列在第四位，其他26個(gè)國家則按字母順序排列。）不過出于禮節(jié)，蔣介石在與被任命為遠(yuǎn)東遠(yuǎn)美英荷澳（ABDA）國家前線最高司令的阿奇巴德? 韋維爾（Archibald Wavell）爵士會晤后，要求得到戰(zhàn)役計(jì)劃的草案。12月23日這次在重慶舉行的、中國期待已久的與西方盟國的第一次會晤機(jī)會跟珍珠港事件一樣是一場災(zāi)難，這使三個(gè)盟國中的兩國之間的敵意表面化并且加深了。