12月13日，西部防御指揮部報告說對洛杉磯的空襲在即，并準(zhǔn)備對全體人民發(fā)出警告。史迪威的結(jié)論是，“全體警報”所導(dǎo)致的傷亡和恐慌將會跟空襲一樣嚴(yán)重，因此準(zhǔn)備不相信這份報告?！皬椝幒靡稽c(diǎn)了……第125師計劃在24小時內(nèi)到達(dá)……兩個營已經(jīng)做好準(zhǔn)備，還有兩個在距離海岸175英里的地方擔(dān)當(dāng)預(yù)備隊。（還是很低落。）從奧德堡開來六輛坦克（其他的無法開動）……從某處正在派來一個師——十天。派出一架空中偵察機(jī)……防空炮來了……登陸被擊退……12月14日，開戰(zhàn)一周了。威克島和中途島守住了……菲律賓師在林加延（Lingayen）把他們擊退了……干得不錯。實際上大多數(shù)受到蔑視的民族（中國人、俄國人、希臘人、菲律賓人）都在為文明做著大好事?！?/p>

神經(jīng)繃得緊緊的，有的人崩潰了?！癛想辭職——只是無法忍受了?！币粋€駐守加利福尼亞南部沙漠地帶的空軍轟炸中隊指揮官，擔(dān)心日軍會從航空母艦或者南加利福尼亞的秘密基地上發(fā)起傘兵空降突襲，并會把他們?nèi)繗⒑?。到處盛傳各種破壞、帶發(fā)報機(jī)的間諜、潛水艇以及秘密機(jī)場等聳人聽聞的傳言，這些都要進(jìn)行調(diào)查。史迪威被告誡要在衛(wèi)兵的不間斷護(hù)衛(wèi)下活動，防止日本特務(wù)加害于他。

突然他從這種慌亂中擺脫出去了。12月22日早上六點(diǎn)半，他被第四集團(tuán)軍的一個電話驚醒；他受命立即奔赴華盛頓“制訂有關(guān)某遠(yuǎn)征軍的作戰(zhàn)計劃；[打電話者]暗示由我擔(dān)任這支部隊的指揮”。他被告知要離開一段時間。他的參謀都很興奮?！八麄冋J(rèn)為肯定有大動作?！彼掖姨幚硗旯ぷ骱蠡丶腋鎰e，并跟家人提前過了圣誕節(jié)?！罢劻撕芏嗪芏唷＞裆隙己苕?zhèn)定，謝天謝地。”他和多恩第二天上午乘機(jī)離開，并在次日即12月24日下午到達(dá)華盛頓；他們到來兩天后，丘吉爾和他的總參謀人員也來參加一系列所謂的阿卡迪亞會議（ARCADIA Conference）。

史迪威徑直去作戰(zhàn)計劃處，在那里他得到一個有關(guān)他新任命的驚人消息：他被選中指揮美軍的第一場戰(zhàn)爭，這就是“布萊克計劃”（Plan Black），即在法屬西非登陸的計劃。告訴他這個消息的是該處副處長、他在利文沃思時的同學(xué)德懷特·艾森豪威爾；他剛剛得到第一顆星（少將）。有一陣史迪威覺得這時候自己應(yīng)該有什么不同尋常的感覺，但是“不知怎么，這并沒有讓我感到跟過去有什么不同”。是馬歇爾選擇他來擔(dān)任這第一號戰(zhàn)斗任務(wù)的；正如他后來說的，他對演習(xí)時史迪威對第七師的訓(xùn)練和處置印象很深，認(rèn)為他是個卓越的戰(zhàn)術(shù)家，有想像力，機(jī)敏，自信，深諳軍事史并長于練兵。馬歇爾命令由馬克·克拉克（Mark Clark）對各將官所進(jìn)行的評議證實了馬歇爾的看法。在對九位陸軍軍級指揮官依品行排列時，史迪威名列前茅。

史迪威在陸軍軍事學(xué)院得知，他的目的地將是達(dá)喀爾，這是個很早以來就在美軍計劃中被注意到的地方，被認(rèn)為是德國穿過窄窄的南大西洋向南美發(fā)起進(jìn)攻的起點(diǎn)。第二天，得知此事還遠(yuǎn)沒有定下來?！罢l也不知道我去哪里。今天上午是達(dá)喀爾，下午又到了卡薩布蘭卡。”阿卡迪亞會議首先作出的決定是確認(rèn)歐洲第一的戰(zhàn)略，計劃在摩洛哥大西洋海岸的卡薩布蘭卡登陸就是為了占據(jù)一個基地，以避免敵人控制地中海并最終奪取在歐洲戰(zhàn)區(qū)的主動權(quán)。卡薩布蘭卡戰(zhàn)役的代號是“運(yùn)動員”（GYMNAST）。史迪威發(fā)現(xiàn)“整個事態(tài)充滿不確定性”，而在此后三周阿卡迪亞參謀會議期間這種情況并沒有多少好轉(zhuǎn)。通過在白宮舉行的八次有關(guān)主要政策的會議以及新近成立的（英國和美國）聯(lián)合參謀長會議，與會者竭力想在戰(zhàn)爭目標(biāo)、指揮組織、作戰(zhàn)方案尤其是作戰(zhàn)方式等方面達(dá)成一致。面對眾多贊成和反對意見，“運(yùn)動員”計劃就像浮在水面上的輕木塞子，漂浮不定。

半年前當(dāng)戰(zhàn)爭降臨莫斯科的時候，據(jù)在克里姆林宮的一位觀察家說，“誰也不知道該做什么”，現(xiàn)在華盛頓也出現(xiàn)了同樣的情況。史迪威在他第三軍主要參謀人員配合下開始擬訂作戰(zhàn)計劃，但是其目標(biāo)是每個小時都要變的。是卡薩布蘭卡還是達(dá)喀爾？是冰島還是加那利群島？要多少軍力？前景如何？支援情況怎樣？有什么樣的軍火？預(yù)計敵人會怎樣行動？所有這些都不確定，都有爭議。提出了備選方案，但是又最終放棄。史迪威在給妻子的信中說，自己周圍到處是“從轉(zhuǎn)門里沖進(jìn)沖出的辦事員，拿著文件的人追趕另外一些拿著文件的人，一群人聚在角落里嘀嘀咕咕，你正想說話時其他人都一起向你發(fā)難，蜂鳴器嗡嗡作響，電話鈴聲大作，屋子里人滿為患，辦事員拼命敲打字機(jī)?！⒓唇o我把這個打出十份?！衙孛芪募谋ｋU柜中取出來?！姽?，黃色計劃（藍(lán)色、綠色計劃，橙色計劃等）哪里去了？’每個人都狠命吸煙，每個人都讓你去找別人去。真該有位大嗓門、兇巴巴并拿著大棍的人出來喊叫：‘停下來！你們這些瘋狂的雜種。安靜！你們這些只會模仿的螞蟻。你們中的一半人要在天黑前離開這個城市，另外一半人坐下，半個小時內(nèi)不許動?！又麄兙涂梢园盐募紵?，又重新開始了”。