這個(gè)使命對德拉穆將軍并無吸引力；他認(rèn)為這個(gè)使命“模糊不清”，跟主要戰(zhàn)爭努力相去甚遠(yuǎn)，而且由于馬歇爾表示無意往這個(gè)戰(zhàn)區(qū)派遣美軍地面部隊(duì)，因此德拉穆認(rèn)為對他這樣職務(wù)高且有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的軍官來說這是種浪費(fèi)。在他正在猶豫不定的時(shí)候，蔣介石盡可能威風(fēng)地就任了中國戰(zhàn)區(qū)最高司令，并請求派一位美國高級軍官充當(dāng)他的盟軍總參謀長，還說此人“無需精通遠(yuǎn)東問題。相反，如果略微了解軍閥混戰(zhàn)時(shí)中國軍隊(duì)情況，則此人可能反而會處于不利地位，因?yàn)樗麜攒婇y時(shí)期的軍隊(duì)設(shè)想當(dāng)前的國民革命軍”。這個(gè)有趣的限制可能是針對馬格魯?shù)聦④姷摹?/p>

蔣介石的意圖很明顯。他需要的人態(tài)度和藹，官職顯要并在國內(nèi)很有影響，但是又不是對中國很是了解，從而不至于對中國的要求提出批評——簡而言之，他需要德拉穆將軍那樣的人。但是由于德拉穆對此項(xiàng)任務(wù)興趣不大，因此史汀生已經(jīng)將他排除在外了。由于“運(yùn)動員”計(jì)劃已經(jīng)推遲了，目標(biāo)已經(jīng)像指南針的指針一樣無可置疑地指向史迪威了。馬歇爾跟史迪威一樣，想讓史迪威擔(dān)任作戰(zhàn)指揮職務(wù)，因此馬歇爾竭力想避免作出這種犧牲：“喬，你還有24小時(shí)來想出一位更好的候選人，否則就是你了?！泵儡姷谝晃粦?zhàn)地指揮官和史迪威自己的第一個(gè)指揮任務(wù)都曾經(jīng)距離史迪威僅一步之遙，因此他有理由指望指揮任何取代“運(yùn)動員”計(jì)劃的行動。“天哪，好好想想，否則我們就會陷進(jìn)去了?！彼@樣敦促多恩說。不過他知道他們已經(jīng)陷進(jìn)去了。

在史汀生那座占地二十公頃并可以俯視洛克溪公園（Rock Creek Park）的十八世紀(jì)的房子里，史迪威發(fā)現(xiàn)自己是唯一的客人。他們在書房壁爐前談了一個(gè)半小時(shí)。陸軍部長問他對這次使命感覺如何?！拔腋嬖V他派我去哪，我就去哪?！笔吠∩灿杏浫沼浀牧?xí)慣，他后來在日記中寫道：“我對他印象很好。他對中國有很深入的了解，在一個(gè)半小時(shí)中讓我對中國軍隊(duì)的勇敢有了切實(shí)了解，這是我從前從來未曾了解的。他對中國部隊(duì)的勇敢有很高的評價(jià)?！笔返贤嬖V他說這次使命能否成功，取決于蔣介石是否會將他部隊(duì)的一部分交由美國指揮；他一直以來拒絕這樣做。陸軍部長向他保證說，蔣介石自己曾經(jīng)作過這樣的提議，而且宋子文也對此作出了承諾。史迪威對此表示懷疑，不過根據(jù)史汀生的記載，史迪威說，如果真能夠這樣指揮，那么這次使命的可能性將“無可限量，他對之也充滿熱情”。有些熱情顯然是屬于史汀生自己的，因?yàn)閷λ麃碚f這次使命代表了“我多年來一直信奉的政策和原則終于得以貫徹”。他所尋找的正是熱情，而史迪威對中國的感情鼓勵(lì)了他。他上床睡覺時(shí)感到，“我找到了一位對解決我們正在面臨的問題非常有用的人”。從那一天直到最后，他一直是史迪威最熱情和最堅(jiān)決的支持者。

兩天后，史迪威在跟馬歇爾進(jìn)行了一番長談后確定了這次使命。他聽說史汀生最初不想考慮他，因?yàn)樵谝淮巍斑\(yùn)動員”計(jì)劃的會議上他低著腦袋。“喬治告訴他說，我那是在準(zhǔn)備出擊呢?！?馬歇爾問史迪威是否認(rèn)為這次中國使命有把握取得實(shí)質(zhì)性結(jié)果。“是的，如果讓我指揮的話?！瘪R歇爾問怎么能夠做到這一點(diǎn)?！拔艺f，‘如果他愿意就問問蔣介石吧?！瘑讨握f，寫下這個(gè)問題。我寫下了，然后他就把這個(gè)送交宋子文了?！瘪R歇爾說將把他提升為中將，但是事態(tài)發(fā)展迅速，“等你到了那里的時(shí)候可能你已經(jīng)是澳大利亞的指揮了”。

似乎在從印度洋到西南太平洋的地方?jīng)]有一個(gè)地方能夠進(jìn)行強(qiáng)有力的抵抗。日軍現(xiàn)在已經(jīng)在婆羅洲和西里伯斯（Celebes）登陸。在馬來半島，兩支英國師由于無法立足，結(jié)果退到了護(hù)衛(wèi)新加坡的海峽。令人難以置信的是，看來直布羅陀以東最了不起的海軍基地馬來亞可能守不住了。所謂的馬來屏障，是一系列保衛(wèi)印度洋的陸地和島嶼，它們從緬甸經(jīng)馬來亞、蘇門答臘和爪哇一直到澳大利亞。1月15日，緬甸本身這個(gè)屏障北部的支點(diǎn)在南部被日軍先遣隊(duì)突破；日軍是通過泰國翻山路過去的，這些山路在過去皇朝中是步兵和大象曾經(jīng)使用過的，但據(jù)認(rèn)為具有現(xiàn)代交通工具和槍炮的部隊(duì)是無法穿越的。在敵對的緬甸民族主義者的帶領(lǐng)下，日軍開始向毛淡棉挺進(jìn)。

突然，一直受到排斥的中國師似乎變得受歡迎了。英國現(xiàn)在要求他們駐守緬甸東部邊境地區(qū)的撣邦，以便抽調(diào)那里的英緬軍第一師去防守仰光。丘吉爾參加完阿卡迪亞會議后回到倫敦時(shí)面臨著選擇，這就是用唯一的增援部隊(duì)增援緬甸還是增援新加坡；他對其參謀長的表態(tài)令人驚詫；他說：“就戰(zhàn)略目標(biāo)而言，我認(rèn)為保證滇緬公路暢通要比保持新加坡更加重要。”失去公路“會非?？上А＿@會使我們跟中國人隔離開”。維持與中國人的接觸第一次開始變得重要起來。但增援部隊(duì)還是去了新加坡，因?yàn)橐呀?jīng)將其最精銳部隊(duì)派往中東為英國作戰(zhàn)的澳大利亞警告說，放棄新加坡將會是一種“不可饒恕的背叛”。