1月19日，史汀生跟宋子文提到了獲得委員長(zhǎng)承諾，把“一些中國(guó)部隊(duì)、特別是那些準(zhǔn)備在緬甸作戰(zhàn)的部隊(duì)”交由尚未指明的美國(guó)人指揮的問題。蔣介石的答復(fù)是肯定的，但是并不是簡(jiǎn)單明了的。他同意對(duì)中國(guó)駐緬部隊(duì)的“執(zhí)行控制權(quán)”（宋子文轉(zhuǎn)達(dá)此問題時(shí)的說(shuō)法）并確定一名少將，但此人不應(yīng)是馬格魯?shù)隆?2月23日被任命為外交部長(zhǎng)的宋子文在蔣介石和美國(guó)人之間充當(dāng)了闡釋人的角色，他這樣做時(shí)主要是根據(jù)是否會(huì)讓事情順順當(dāng)當(dāng)而靈活處理的。此人有很強(qiáng)的個(gè)性，野心勃勃，驕橫而又有才干，在思維和語(yǔ)言方面已經(jīng)完全西化，但是就其傲慢而言又非常中國(guó)化。他瞧不起他所代表的政權(quán)，跟那位他想取而代之的領(lǐng)袖，即他妹夫之間也并無(wú)信任可言。史汀生從宋子文這里得知“有關(guān)緬甸有一事尚待解決”，但是他并未解釋這個(gè)充滿玄機(jī)的暗示。宋子文說(shuō)無(wú)需再發(fā)電報(bào)過(guò)去，因?yàn)樗饩蛪蛄?。他已?jīng)設(shè)法知道了任命的是誰(shuí)，并調(diào)查了史迪威過(guò)去的記錄；他完全滿意，而且知道蔣介石也會(huì)滿意的。他認(rèn)為美國(guó)“選擇了陸軍中的最佳人士擔(dān)任此職”。委員長(zhǎng)后來(lái)來(lái)電表示同意，電報(bào)說(shuō)“熱烈歡迎史迪威將軍來(lái)華就職”。

在這種情況下馬歇爾1月23日告訴史迪威說(shuō)，看來(lái)他就是“此人”。他問道：“你去嗎？”史迪威跟對(duì)史汀生的回答是一樣的：“派我去哪，我就去哪。”他接受了這個(gè)任務(wù)，沒有再說(shuō)什么，不過(guò)還是在日記中寫道“打擊來(lái)了”，并接著說(shuō)這仿佛是把一只公羊作為犧牲祭祀。他的參謀人員聽說(shuō)這個(gè)消息都“目瞪口呆”。陸軍部一位同事評(píng)論說(shuō)，馬歇爾原想“巧妙除掉德拉穆，不料結(jié)果失去了自己一位最好的軍級(jí)將官”。

接下來(lái)的日子是研究中國(guó)案卷，組建參謀隊(duì)伍，準(zhǔn)備提出各種要求并跟宋子文（“詭計(jì)多端并狡猾”）以及中國(guó)國(guó)防物資公司人員（“通常那些有關(guān)運(yùn)輸機(jī)、大炮和俯沖轟炸機(jī)的廢話”）進(jìn)行詳細(xì)會(huì)談。他跟負(fù)責(zé)中國(guó)租借物資的勞其林·居里以及海軍負(fù)責(zé)人進(jìn)行會(huì)談；海軍此時(shí)正準(zhǔn)備派遣曾長(zhǎng)期駐華的海軍上將米爾頓·邁爾斯（Milton Miles），并指示他“想方設(shè)法在中國(guó)沿海做好準(zhǔn)備，以備美國(guó)海軍在三四年內(nèi)進(jìn)行登陸”，同時(shí)還要“摸清楚那里的情況”。

在史迪威準(zhǔn)備的時(shí)候敵人已經(jīng)在前進(jìn)了。就在確定他是“此人”的時(shí)候，日軍在俾斯麥群島的臘包爾（Rabaul）登陸，三天后又占領(lǐng)了附近的所羅門群島，這是他們準(zhǔn)備切斷美國(guó)跟澳大利亞聯(lián)系的第一步。在緬甸他們已經(jīng)在逼近毛淡棉；按照英國(guó)一位歷史學(xué)家的話說(shuō)，他們“并不是直接通過(guò)公路進(jìn)來(lái)的”，而是一小批一小批穿過(guò)叢林過(guò)來(lái)的。跟在馬來(lái)半島一樣，他們?cè)谶@里的機(jī)動(dòng)性和推進(jìn)速度也令人驚嘆。他們輕裝上陣，利用自行車或者畜生做交通工具，自己攜帶供小口徑武器使用的彈藥，因此他們不受道路的限制。他們穿著運(yùn)動(dòng)鞋、短褲和運(yùn)動(dòng)衫，并接受過(guò)有限供給下的生存訓(xùn)練，因此他們每人可以在背包中攜帶四天的給養(yǎng)。英軍盡管使用本地人，但是調(diào)動(dòng)時(shí)乘坐卡車，攜帶全部輜重，包括重武器、罐頭食品、鋼盔、毒氣面罩和很重的靴子，結(jié)果他們跟在北美密林中布萊多克將軍率領(lǐng)的英國(guó)兵一樣處于不利地位。

馬歇爾沒有信心。他對(duì)英軍是否能夠守住新加坡或者仰光表示懷疑，并承認(rèn)中國(guó)使命是個(gè)冒險(xiǎn)，他還再次警告說(shuō)史迪威可能最后派往澳大利亞。史迪威幾乎同樣悲觀：“中國(guó)人肯干嗎？或者他們會(huì)坐著讓我們干？英國(guó)佬會(huì)配合嗎？會(huì)不會(huì)等我們到時(shí)仰光已經(jīng)沒了？”

在致馬歇爾的有關(guān)戰(zhàn)略的備忘錄中，他認(rèn)為西南太平洋是個(gè)防御性戰(zhàn)區(qū)，而在中國(guó)則要“發(fā)揮最大進(jìn)攻性”，至少派遣一個(gè)美國(guó)軍，并在這里把戰(zhàn)火引向日本。他最后接受到的指令——也就是他作為中將（“毫無(wú)興奮感”）接受的指令——卻并沒有包含這種想法。他們?nèi)蚊麨橹芯捰?zhàn)區(qū)美國(guó)陸軍總司令、中國(guó)戰(zhàn)區(qū)最高司令總參謀長(zhǎng)、租借物資督導(dǎo)人以及任何盟軍委員會(huì)的美方代表。他的職責(zé)和意圖是維持滇緬公路，“指揮分配給他的中國(guó)軍隊(duì)”，“協(xié)助提高中國(guó)部隊(duì)的戰(zhàn)斗力”，并“增強(qiáng)美國(guó)為了協(xié)助中國(guó)政府作戰(zhàn)之有效性以使戰(zhàn)爭(zhēng)能夠繼續(xù)下去”——這里用詞審慎，特別指明了協(xié)助的意圖。史迪威將各種任務(wù)列成一個(gè)單子，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己的各種職位、職能有八項(xiàng)之多。

由于預(yù)計(jì)可能失去仰光，作為彌補(bǔ)，另外兩項(xiàng)艱巨的任務(wù)已經(jīng)有了雛形，這就是“駝峰航線”（Hump）和利多公路（Ledo Road）。1月30日日軍攻取毛淡棉之后對(duì)仰光的威脅增大了。中國(guó)人對(duì)西方力量的信心動(dòng)搖了，他們預(yù)計(jì)會(huì)失去仰光這個(gè)港口城市，而他們也會(huì)陷入孤立，除非能夠找到另外一條供應(yīng)線。羅斯福同樣感到擔(dān)心。他在1月30日的內(nèi)閣會(huì)議中提出了開辟空中運(yùn)輸線和另辟陸上線路的可能性。根據(jù)史汀生的記錄：“他說(shuō)的陸上線路在現(xiàn)有道路以北，通過(guò)海拔不超過(guò)六千英尺的山脈?！卑トR爾·哈里曼（Averell Harriman）大使根據(jù)總統(tǒng)的要求跟宋子文商討此事。宋子文拿出一張用紅線表明線路的地圖，該路線從波斯灣通過(guò)鐵路到里海，然后通過(guò)船運(yùn)抵穿越俄國(guó)土耳其斯坦的鐵路直到中國(guó)邊境，從那里再經(jīng)過(guò)約兩千英里的公路運(yùn)輸?shù)诌_(dá)重慶，總距離達(dá)五千英里。