史迪威的態(tài)度介于馬格魯?shù)吕浔膶?shí)用主義和羅斯福的樂觀主義之間，但是沒有卡爾森的浪漫主義色彩和史汀生的幻想；了解中國的史迪威準(zhǔn)備回到那里去了。

他最后見的人之一是哈里·霍普金斯，他是在見完總統(tǒng)后在白宮見到他的。史迪威的記錄展示了他構(gòu)建其評(píng)論的方法。他在便攜式日記中寫到霍普金斯時(shí)說他是“怪怪的小矮個(gè)”。后來他在筆記中把這擴(kuò)展成了“一個(gè)奇怪的侏儒般的人物（胃潰瘍）……他身穿一件舊的紅毛衣和街角店賣的那種鞋子，沒有穿吊襪帶，已經(jīng)有八個(gè)星期沒有理發(fā)了”。在次日給妻子溫妮的信中霍普金斯成了“一個(gè)和藹的老農(nóng)民”。

突然被推入世界問題和新近發(fā)現(xiàn)的中國之中的霍普金斯急于想幫忙，盡管他對(duì)此的了解并不是非常精確?！拔蚁肽闶菧?zhǔn)備指揮部隊(duì)?！彼f。接著又說，如果蔣介石提出讓史迪威指揮“整個(gè)中國部隊(duì)”，那么他也不會(huì)對(duì)此感到驚訝。他宣稱蔣介石會(huì)盡力配合的。他發(fā)“蔣”這個(gè)音就像“昌”一樣。聽說羅斯福對(duì)此“極感興趣”，如果有必要的話準(zhǔn)備從航空公司的客運(yùn)飛機(jī)中抽調(diào)出100架。他還提議把巨大的“諾曼底”（Normandie）號(hào)作為運(yùn)輸船放在這個(gè)戰(zhàn)區(qū)使用，這激起了史迪威的興趣。擔(dān)心運(yùn)輸問題將成為嚴(yán)重問題的史迪威寫道：“了不起的東西?！彼麆倓傠x開白宮便聽說，“諾曼底”號(hào)由于事故，再加上重大失職，正在紐約的港口燃燒；這樣的巧合不能不看成是種不好的兆頭?！斑@是命運(yùn)嗎？”史迪威這樣問自己。

他正面臨崩潰的局面。就在2月9日這同一天，日軍在毛淡棉稍事停頓后，集結(jié)了兩個(gè)師總計(jì)1.8萬人的兵力穿過了薩爾溫江。他們現(xiàn)在距離錫當(dāng)江僅有100英里，這是仰光的最后一道天然屏障。英國在緬甸南部有一個(gè)師的兵力，包括一個(gè)旅的英印軍和一個(gè)旅的英緬軍。這兩個(gè)旅在日軍攻擊毛淡棉的過程中均遭受重創(chuàng)。他們共同組成了總計(jì)7000人的第17師，并得到一支剛剛到達(dá)的印度旅的支援；他們放棄了對(duì)薩爾溫江的防御并退守到錫當(dāng)江前的陣地中。背水一戰(zhàn)本來可以讓他們有機(jī)會(huì)阻滯敵人，但是這樣一支劣質(zhì)部隊(duì)背對(duì)一條江只能讓他們無心作戰(zhàn)。

在他們身后穿過五十英里的平原便是仰光，雖然仰光有另外一支印度旅的支援，但是人們已經(jīng)在恐慌中逃離。印度人占據(jù)了仰光人口的一半，他們主要是數(shù)目不大的公務(wù)員、商人和城市勞工；這些絕望的人在沒有足夠食物和交通工具的情況下開始步行回國。緬甸總共有一百萬印度人，輸入他們是為了填補(bǔ)英國執(zhí)政官員和緬甸農(nóng)民之間的階層，因此他們受到當(dāng)?shù)厝说脑骱?。商店和服?wù)設(shè)施正在關(guān)閉，食物短缺，政府機(jī)構(gòu)正在撤到緬甸北部的夏都眉苗，據(jù)報(bào)告難民中已經(jīng)出現(xiàn)了霍亂。在政府機(jī)構(gòu)解體之后，各種復(fù)雜的緬甸敵對(duì)勢(shì)力開始出現(xiàn)；他們反對(duì)印度人、英國人或者相互敵視。

英國急切地等待兩支還沒有出發(fā)的中國軍的到來。2月2日，英軍指揮官托馬斯·赫頓（Thomas Hutton）中將飛往臘戍會(huì)見正準(zhǔn)備趕往印度的蔣介石，敦促他趕緊派兵。委員長(zhǎng)答應(yīng)配合。2月5日，韋維爾從2000英里外他位于爪哇的指揮部飛到仰光，想看看是否能拯救那里再度吃緊的局面。正從中東趕去增援新加坡的第7裝甲旅被轉(zhuǎn)調(diào)去拯救仰光，因?yàn)閷?duì)新加坡來說再多的部隊(duì)也已經(jīng)無濟(jì)于事。英軍現(xiàn)在已經(jīng)撤出馬來半島并在新加坡集結(jié)，那里的部隊(duì)有四個(gè)師。那里士氣低落，而且各種安排混亂不堪；韋維爾報(bào)告說：“日本大膽巧妙的戰(zhàn)術(shù)以及他們掌握制空權(quán)在英軍中造成了一種自卑心理。”他自己從新加坡回來時(shí)在黑暗中的碼頭上摔倒并傷了背部。