蔣介石堅(jiān)持說(shuō)他不會(huì)接受英軍的命令，并說(shuō)要電告羅斯福，要他告訴丘吉爾必須由史迪威指揮聯(lián)軍。史迪威提醒他說(shuō)，重新奪取仰光是出于“我們”的考慮，而“英軍需要的不過(guò)是印度前面的一堵墻罷了”，但是蔣介石還是不愿意立即行動(dòng)。他要史迪威回到緬甸，確定英國(guó)人的意圖，研究當(dāng)?shù)氐牡匦?，并一定要本著縱深配備的精神。

“這算什么指令。一團(tuán)糟。他們多么討厭英國(guó)佬，而我又多么輕信?！笔返贤@樣寫(xiě)道，接著還不無(wú)眼力地說(shuō)，“也許日本鬼子會(huì)攻擊我們，這樣我們的難題就都解決了?！痹诖稳者M(jìn)行的進(jìn)一步交談中，他承認(rèn)就中國(guó)人的個(gè)性和其軍事局限性而言，蔣介石“很有道理”。史迪威竭盡全力試圖圓滑一些：“我重復(fù)了指示，重申了他講話的要點(diǎn)?！彼X(jué)得盡管中國(guó)人有很多局限性，但是就中國(guó)人“把軍隊(duì)交給一個(gè)他們并不熟悉的老毛子這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他們還是很了不起的”。蔣介石的確在這次晚餐后的次日電告羅斯福，要求任命史迪威為緬甸聯(lián)軍總司令。夾在中國(guó)人和英國(guó)人之間的羅斯福回答說(shuō)此事“極為微妙”，并建議是否可能讓史迪威在緬甸北部指揮，而南部由駐守英軍負(fù)責(zé)。

3月11日，也就是史迪威離開(kāi)的那一天，蔣介石口頭向他保證，“今天上午我已經(jīng)下令由你指揮第五和第六軍”。他還說(shuō)兩軍軍長(zhǎng)杜聿明將軍、甘麗初將軍以及代理參謀長(zhǎng)林蔚將軍都受命“完全只接受你的指揮”。史迪威意識(shí)到他的指揮是“受到限制的，這些限制可能擺脫，也可能擺脫不了。很可能擺脫不了”。他習(xí)慣寫(xiě)下最悲觀的情況，不過(guò)他跟其他人一樣，并不相信情況真會(huì)這么悲觀。

史迪威回到緬甸的時(shí)候，被擊潰的印度第十七師已經(jīng)從仰光撤退到伊洛瓦底江邊的卑謬（Prome）。這時(shí)中國(guó)第五軍的先頭師即二零零摩托化師已經(jīng)到達(dá)錫當(dāng)?shù)臇|吁（Toungoo），大約跟英軍的位置相當(dāng)。

聯(lián)軍的想法——因?yàn)檫@還不確定，算不上是計(jì)劃——是在仰光以北一百五十英里下緬的卑謬和東吁守住一道防線。沿水平方向采取聯(lián)合行動(dòng)有一些困難，因?yàn)榫挼榈慕煌ǘ际茄刂齻€(gè)河谷縱向進(jìn)行的。這些河流分別是位于西部的伊洛瓦底江和欽敦江，位于中部的錫當(dāng)和伊洛瓦底江上游，以及位于東部的寬闊的薩爾溫江。薩爾溫江跟長(zhǎng)江一樣發(fā)源于遙遠(yuǎn)的西藏高原。古都曼德勒大致位于緬甸中部，在伊洛瓦底江岸邊，而且處在一條鐵路的岔路口上：向西通往密支那（Myitkyina），向東通往眉苗（Maymyo）和臘戍，在那里又與滇緬公路相通。蔣介石還沒(méi)有讓第五軍的另外兩個(gè)師即第二十二師和第九十六師出發(fā)，不過(guò)史迪威已經(jīng)得到他的允諾，一旦食物供給安排好就讓他們出發(fā)，一直到曼德勒。

史迪威將指揮部設(shè)在眉苗，這是個(gè)山區(qū)避暑地和夏都，街道很臟，但是已經(jīng)撤出的英國(guó)政府的官邸里則有草坪和花園。史迪威和他的參謀們住在浸禮會(huì)傳教士的紅磚房子里，房子上爬滿了紫色九重葛，院子里還種了玫瑰、桉樹(shù)和忍冬。

一講戰(zhàn)爭(zhēng)史人們就愛(ài)講指揮官如何任何，但是指揮官是要依靠參謀的。史迪威的參謀參差不齊；跟在任何戰(zhàn)斗中一樣，有些能干，有些就不行了。據(jù)說(shuō)，有人談起一直擔(dān)任史迪威總參謀長(zhǎng)的赫恩將軍時(shí)說(shuō)，如果你想干成什么事，那就得找別人。但是忠誠(chéng)和可靠彌補(bǔ)了他的缺點(diǎn)。曾擔(dān)任第五和第六軍戰(zhàn)術(shù)顧問(wèn)和聯(lián)絡(luò)員的作戰(zhàn)軍官有一位是喬治·斯萊尼上校，一個(gè)英國(guó)同事說(shuō)他是“陸軍有史以來(lái)最好的炮兵軍官”。參加過(guò)中國(guó)語(yǔ)言培訓(xùn)項(xiàng)目的幾個(gè)畢業(yè)學(xué)員派上了大用場(chǎng)，此外還有首席翻譯曾士奎上校的幫助。曾士奎畢業(yè)于弗吉尼亞軍事學(xué)院，曾在1937年淞滬抗戰(zhàn)時(shí)由于作戰(zhàn)勇敢立下戰(zhàn)功；他具有中國(guó)人所特有的品質(zhì)，既有世故和風(fēng)度又有很強(qiáng)的個(gè)性，后來(lái)在史迪威在華期間一直是對(duì)他幫助很大的親密助手。這些參謀人員之前都沒(méi)有來(lái)過(guò)緬甸，對(duì)當(dāng)?shù)氐氖澄?、道路、貨幣、交通、政治狀況或者他們置身其中的復(fù)雜環(huán)境中的任何其他因素都不了解?？偟恼f(shuō)來(lái)，考慮到當(dāng)時(shí)的情況，史迪威的參謀班子就他們面對(duì)的任務(wù)來(lái)說(shuō)能力非常有限。一位觀察家認(rèn)為，他們反映了“二十年在養(yǎng)尊處優(yōu)中擔(dān)任軍職和老是坐在鄉(xiāng)村俱樂(lè)部走道的影響”。負(fù)責(zé)為中國(guó)人提供運(yùn)輸工具和供給的英軍不無(wú)道理地認(rèn)為，美國(guó)人根本沒(méi)有能力駕馭這六個(gè)（后來(lái)是九個(gè)）中國(guó)師。史迪威反過(guò)來(lái)認(rèn)為英國(guó)人無(wú)法與中國(guó)人共事，“因?yàn)樗麄兦撇黄鹬袊?guó)人”。

在佛萊格斯塔夫大廈（Flagstaff House）這幢位于山上的巍峨的維多利亞式建筑里，裝在銀質(zhì)杯子的啤酒隨時(shí)準(zhǔn)備待客。這是英軍司令部，有一個(gè)四星上將、一個(gè)中將、五個(gè)少將、十八個(gè)準(zhǔn)將和二百五十個(gè)參謀官?？墒撬麄兯笓]的作戰(zhàn)部隊(duì)則已經(jīng)縮減很多，原來(lái)兩個(gè)師外加一個(gè)裝甲旅的兵力現(xiàn)在能作戰(zhàn)的還不到一萬(wàn)五千人。他們身著短褲，可是盡管當(dāng)時(shí)的局勢(shì)岌岌可危，但是他們?nèi)匀粓?jiān)持起草史迪威說(shuō)的“利文沃思式命令”。

史迪威去佛萊格斯塔夫大廈對(duì)總督（史迪威在日記中的記載是多爾曼－史密斯）作了禮節(jié)性拜訪；史密斯聽(tīng)到一個(gè)美國(guó)人自稱(chēng)是中國(guó)駐緬軍隊(duì)司令很是吃驚。后來(lái)他更加迷惑了，因?yàn)榈谖遘姷亩彭裁鲗④姾髞?lái)也這樣介紹自己。當(dāng)后來(lái)多爾曼－史密斯問(wèn)杜聿明怎么可以?xún)蓚€(gè)人擔(dān)任同一職位時(shí)，杜聿明笑著回答說(shuō)：“哦，閣下，這個(gè)美國(guó)將軍只是自以為是在指揮罷了。實(shí)際上根本不是這么回事。你知道，我們中國(guó)人認(rèn)為讓美國(guó)參戰(zhàn)的唯一辦法就是讓他們?cè)诿x上擔(dān)任一些指揮任務(wù)。只要實(shí)權(quán)在我們手里，這無(wú)傷大雅?！?/p>

杜聿明有關(guān)當(dāng)時(shí)局勢(shì)的這番說(shuō)法反映了中西方之間不斷出現(xiàn)的問(wèn)題：雙方有關(guān)局勢(shì)的看法誰(shuí)的更真實(shí)？究竟誰(shuí)想讓誰(shuí)繼續(xù)參戰(zhàn)？史迪威職位的實(shí)質(zhì)是什么？這些疑問(wèn)使得他在緬甸的指揮像皮蘭德婁（Pirandello）的戲劇一樣變得很復(fù)雜。

就在他忙于跟中國(guó)的將軍們建立聯(lián)系的時(shí)候，眉苗又出現(xiàn)了一位新的指揮官，這就是敦刻爾克的英雄將軍、哈羅德·亞歷山大（Harold Alexander）爵士；他是典型的威武的皇家禁衛(wèi)軍軍官模樣，是一位伯爵的幼子，他原來(lái)準(zhǔn)備擔(dān)任“運(yùn)動(dòng)員”行動(dòng)英國(guó)統(tǒng)帥，現(xiàn)在是來(lái)接替韋維爾的駐緬英軍司令職務(wù)，而韋維爾已經(jīng)轉(zhuǎn)任駐印英軍總司令。丘吉爾曾經(jīng)寫(xiě)道：“如果我們不能派一支軍隊(duì)去，我們至少可以派一個(gè)人去”，盡管“我還從來(lái)沒(méi)有派一個(gè)將軍去完成一件比這更加無(wú)望的任務(wù)”。韋維爾已經(jīng)匯報(bào)說(shuō)他對(duì)守住緬甸“疑慮很大”。亞歷山大在危急時(shí)刻從容鎮(zhèn)定是出了名的，這最初表現(xiàn)在第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)時(shí)他還是一個(gè)年輕的中尉，后來(lái)他在危難時(shí)刻將英軍撤出敦克爾刻時(shí)又再次展示了他的這種素質(zhì)。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)海岸上炮火紛飛，到處人心惶惶，而亞歷山大“皮靴锃亮，馬褲筆挺”，一邊吃早飯一邊夸獎(jiǎng)果醬好吃。丘吉爾說(shuō)“他讓周?chē)錆M了信心”，可是這個(gè)時(shí)候再對(duì)緬甸防御注入信心已經(jīng)不可能了。