科學(xué)家平靜地說。

“輕型飛行器？”哈奇怪叫，“我沒說過車?yán)镒膫€(gè)人嗎？”“四個(gè)人！”科學(xué)家也叫了起來，“老天！老天！這就完全不同了。

當(dāng)然要四個(gè)人一起騰空就太重了。”

接下來的十分鐘，他靜靜地坐著，圓蓋似的額頭露出皺紋。

然后他站起來，走進(jìn)隔壁房間。

哈奇聽到電話鈴響。

五分鐘后，思考機(jī)器回來，皺著眉對(duì)記者說：“我想，你真正想知道的是那輛汽車是不是真的，以及屬于什么人？”“沒錯(cuò)，”記者同意，“還有，我還想知道它是怎么從陷阱中消失的。

”“你知不知道誰是速度最快的長(zhǎng)途自行車賽車手？”科學(xué)家突然問。

“我認(rèn)識(shí)好多個(gè)，”記者很快回答，“我知道你的意思，可是──”“你根本沒明白我的意思，”思考機(jī)器不客氣地打斷對(duì)方的話，“如果你能找到一個(gè)騎車騎得飛快，而且能持續(xù)跑一段長(zhǎng)距離，大概四五十英里的人。

我想咱們應(yīng)該能解開這個(gè)幽靈汽車之謎?！?/p>

于是哈奇去安排了。

凡杜森教授因此與著名的吉米 ·索豪爾先生會(huì)面。

他是世界長(zhǎng)途自行車賽冠軍，保持著多項(xiàng)世界紀(jì)錄，從五英里賽到六小時(shí)賽都有，而且還贏得過兩次六日長(zhǎng)途賽的冠軍。

在這一領(lǐng)域，他無疑是個(gè)大師級(jí)的人物。

他嘴里叼著牙簽，讓哈奇為兩人做介紹。

“你會(huì)騎自行車？”身材矮小的科學(xué)家無禮地問著。

“嗯，會(huì)一點(diǎn)兒?！?/p>

冠軍自行車手謙虛地說，對(duì)哈奇眨眨眼。

“你能跟著汽車騎一長(zhǎng)段距離，大約三四十英里嗎？”“任何沒有翅膀的東西我都能跟得住?！?/p>

對(duì)方回答。

“哼，老實(shí)告訴你，”思考機(jī)器坦白說，“有越來越多的人相信這輛汽車很可能有翅膀呢。

不過，如果你真的能跟住它──”“別和我開玩笑了，”自行車冠軍說，“我能跟住任何有輪子的東西。

我甚至可以讓它先行一步，然后在終點(diǎn)前擊敗它。

”思考機(jī)器好奇地端詳吉米·索豪爾。

他整天把自己關(guān)在實(shí)驗(yàn)室里，很少有機(jī)會(huì)接觸其他行業(yè)的精英。

“你能騎多快，索豪爾先生？”末了他問。

“快得不好意思講，”自行車冠軍壓低聲音說，“我的車速快得連我自己都不敢相信。”

他停了一下。

“可是，如果有三四十英里的距離都需要高速追蹤的話，最好用摩托車?！?/p>

“這正是問題所在，”思考機(jī)器解釋說，“摩托車太吵了。

如果不是怕會(huì)發(fā)出聲音，我早就雇一輛汽車了。

我的要求是：你騎著自行車跟在一輛汽車后面，不準(zhǔn)開燈，那輛汽車很可能也沒開燈，然后看它跑到什么地方去了。

你不能讓車上的人知道你在跟蹤?！?/p>

“不準(zhǔn)開燈？”自行車冠軍說，“哇，那也要用膠皮閘片以免出聲吧？”思考機(jī)器的神情看起來有點(diǎn)迷惑，好像不明白這句話是什么意思。

“當(dāng)然要?！?/p>

哈奇代他回答。

“我想，這個(gè)消息夠分量登上頭條新聞吧？”自行車冠軍問，“還要加上我的照片？”“當(dāng)然會(huì)?！?/p>

哈奇回答。

“用自行車追蹤汽車挺有意思的，對(duì)吧？”哈奇點(diǎn)點(diǎn)頭。

雙方就這樣達(dá)成一致了。

思考機(jī)器詳細(xì)地指示自行車冠軍如何去做。

科學(xué)家不讓記者參與機(jī)密，他只好無聊地等在一旁。

說完之后，冠軍起身準(zhǔn)備離去。

“你是個(gè)不同凡響的年輕人，索豪爾先生，”思考機(jī)器用贊美的口氣望著對(duì)方結(jié)實(shí)、健壯的身材說。

哈奇帶著自行車冠軍走出房門時(shí)，吉米·索豪爾微笑著說：“真是個(gè)古怪的老家伙，對(duì)吧？”到汽車車速慢了下來，他也立刻減速以免被發(fā)現(xiàn)。

現(xiàn)在他只能憑汽車的聲響來追蹤了。

最后，汽車停了下來，自行車手躲入暗處。

接下來的兩三個(gè)鐘頭里，汽車靜止不動(dòng)。

最后人聲再度響起，車子啟動(dòng)離開，自行車手緊緊跟上，再一次上演一場(chǎng)自行車與汽車的追逐賽。