這次是朝另一個(gè)方向，直到轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)小丘之后，市鎮(zhèn)的燈光赫然在望。

又過(guò)了十分鐘，汽車(chē)慢下來(lái)，打開(kāi)頭燈，緩緩地向前行駛。

夜深了，四周一片漆黑，細(xì)長(zhǎng)的公路在沒(méi)有星星的夜空下，朦朧地向前蜿蜒而去。

石墻的陰影覆蓋在公路兩旁，陰影中有一些人正在低語(yǔ)。

突然，他們聽(tīng)到熟悉的引擎轟鳴聲，接著看到一輛汽車(chē)慢慢地駛?cè)脒@一段公路，沒(méi)有開(kāi)燈，然后一陣轟隆隆的聲響，汽車(chē)引擎轉(zhuǎn)至高速絕塵而去。

汽車(chē)沖過(guò)時(shí)，石墻角邊一道黑色的身影掀開(kāi)一堆枯草，開(kāi)始輕巧地移動(dòng)。

過(guò)了一會(huì)兒，身影變得清晰了，那是一個(gè)人騎在自行車(chē)的皮制車(chē)座上，趴在車(chē)把上，靜悄悄地跟在汽車(chē)后面騎著，車(chē)速越來(lái)越快。

接下來(lái)是一場(chǎng)又長(zhǎng)又費(fèi)力的追逐賽。

一英里又一英里，汽車(chē)?yán)^續(xù)前行，沉默的自行車(chē)手頑強(qiáng)地緊跟在汽車(chē)后面。

駕駛者對(duì)附近的道路似乎非常熟悉，毫不猶疑地沖過(guò)暗夜，而自行車(chē)手強(qiáng)壯的雙腿有如活塞般地上下移動(dòng)，咬緊牙關(guān)，不屈不撓地緊跟在汽車(chē)后面。

自行車(chē)手被揚(yáng)起的灰塵刺得淚水直流，而且口干舌燥，突然間感

第二天傍晚，思考機(jī)器和哈欽森·哈奇一起去拜訪福代斯國(guó)家銀行的總裁菲爾丁·斯坦伍德先生。

“斯坦伍德先生，我們是來(lái)告訴你，”思考機(jī)器解釋?zhuān)澳沣y行中的一個(gè)保險(xiǎn)箱失竊了，里面裝的很可能是美國(guó)公債。”

“什么？”斯坦伍德先生叫起來(lái)，他的臉色變得蒼白，“失竊？”“你的出納約瑟夫·馬什，今晚將會(huì)把那些公債從金庫(kù)中取出， ”科學(xué)家說(shuō)，“他和另外三個(gè)人會(huì)將保險(xiǎn)箱帶走，拿到一個(gè)我知道的地方。

”斯坦伍德先生難以置信地瞪著思考機(jī)器。

“你知道他們藏在哪里？”他問(wèn)。

“我說(shuō)過(guò)我知道?！?/p>

科學(xué)家不耐煩地說(shuō)。

“那么，我們應(yīng)該立刻通知警察──”“我還沒(méi)確定這是不是犯罪行為，”科學(xué)家打斷他的話(huà)，“我所知道的是在過(guò)去的一周里，你的出納每天晚上都會(huì)將這些公債從金庫(kù)取走，第二天凌晨前再分文不少地送回來(lái)。

他們今晚會(huì)回來(lái)，因此我建議，在這四個(gè)人將公債歸還之前，不要采取任何行動(dòng)。

”當(dāng)天午夜過(guò)后，銀行總裁斯坦伍德先生的私人辦公室里有個(gè)奇怪的聚會(huì)。

馬什和他的三個(gè)同伴被探員帶到斯坦伍德先生、思考機(jī)器和哈奇面前。

馬什被捕時(shí)，手上正提著那箱公債。

他坦白認(rèn)罪了。

“我承認(rèn)，”他說(shuō)，“我不該從金庫(kù)中取走公債，可是這并沒(méi)有構(gòu)成犯罪行為。

我是個(gè)負(fù)責(zé)任的銀行職員。

銀行沒(méi)有受到損失，我也沒(méi)有竊取任何東西。

我從銀行金庫(kù)取出的每一張公債都在這里?！?/p>

“可是，為什么……你為什么要取走公債？”斯坦伍德先生問(wèn)。

馬什只是聳聳肩不作聲。

“他玩的是一種迅速致富的把戲，”思考機(jī)器說(shuō)，“今天白天我和哈奇先生做了一些調(diào)查。

馬什先生與其他三人正在進(jìn)行某種投機(jī)生意，雖然手段不算誠(chéng)實(shí)，但也算不上是違法行為。

他們的目標(biāo)是收集大約上百萬(wàn)的資金。

在過(guò)去的一周里，有四五個(gè)可能參與投資的人每天晚上都在馬什先生的別墅聚會(huì)。

為了要取信于這些投資人，馬什先生需要顯示出他已經(jīng)擁有一百萬(wàn)元的資金做資本，因此，他每天晚上就將這些公債借出去展示。

他用車(chē)輛在銀行和他的別墅間奔波。

以上事實(shí)一部分是由哈奇先生調(diào)查出來(lái)的，另外的則由我運(yùn)用邏輯思考推理而出。

”后來(lái)，凡杜森教授的推論被證實(shí)完全正確。

馬什和他的同伙承認(rèn)事實(shí)的確如此。

在回家的路上，思考機(jī)器將幽靈汽車(chē)的來(lái)龍去脈解釋給哈奇聽(tīng)。

“你所謂的幽靈汽車(chē)，”他說(shuō)，“是他們運(yùn)送公債的工具。

警方頭一次發(fā)現(xiàn)這輛汽車(chē)時(shí)，他們正載著公債要趕到馬什的別墅去。