本庭對(duì)三位證人的誠(chéng)實(shí)毫無(wú)懷疑之處，現(xiàn)在我們唯一該做的事就是調(diào)查希格溫斯醫(yī)生診所中的座鐘是否準(zhǔn)確。

如果調(diào)查結(jié)果正確無(wú)誤的話，我們就該接受嫌疑犯的不在場(chǎng)證明?！?/p>

嫌疑犯轉(zhuǎn)頭問(wèn)亞馮公寓的電梯管理員。

“你們公寓用的是哪一種鐘？”

“電子鐘，以華盛頓天文臺(tái)為標(biāo)準(zhǔn)調(diào)校時(shí)間。”

對(duì)方回答。

“馬洛里先生，電報(bào)局的時(shí)鐘呢？”

“電子鐘，以華盛頓天文臺(tái)為標(biāo)準(zhǔn)調(diào)校時(shí)間?！?/p>

“希格溫斯醫(yī)生，你的座鐘呢？”

“電子鐘，以華盛頓天文臺(tái)為標(biāo)準(zhǔn)調(diào)校時(shí)間?！?/p>

嫌疑犯回到牢房。

專家檢查過(guò)三座電子鐘，證實(shí)都準(zhǔn)確無(wú)誤。

當(dāng)晚七點(diǎn)，弗蘭克林·蔡斯先生交了保釋金，被釋放了。

馬洛里探員回到警局辦公室，抱頭苦思究竟哪里出了差錯(cuò)。

2

記者哈欽森·哈奇從德福里斯特先生的尸體被發(fā)現(xiàn)起，就開始密切關(guān)注這件錯(cuò)綜復(fù)雜的案子。

他聽完全部的初步審訊，一直到專家調(diào)查證實(shí)電子鐘準(zhǔn)確無(wú)誤，弗蘭克林·蔡斯先生被釋放為止。

他腦中的困惑和馬洛里探員一樣，毫無(wú)頭緒。

這時(shí)，他唯一能做的事就是去拜訪思考機(jī)器凡杜森教授。

凡杜森教授和往常一樣，坐在大椅子上，水藍(lán)色的眼睛朝上斜視，聽記者對(duì)他講述所有與這個(gè)案子有關(guān)的信息。

他聽著聽著，眉頭皺了起來(lái)，額上的皺紋交織成網(wǎng)狀。

聽完，思考機(jī)器雙手十指指尖相觸，沉思著。

“這是我所經(jīng)歷過(guò)的最不同凡響的案子，”末了他說(shuō)，“正反雙方的證據(jù)都是完美的——對(duì)蔡斯先生不利的證據(jù)非常充分，與此同時(shí)，他的不在場(chǎng)證明也無(wú)懈可擊。

可是在邏輯思考之下，我們知道，如果是蔡斯先生殺了德福里斯特先生，那么無(wú)論專家怎么說(shuō)，問(wèn)題一定出在那些時(shí)鐘上。

“就像二加二結(jié)果一定等于四一樣，凌晨?jī)牲c(diǎn)鐘時(shí)，我們知道蔡斯先生不會(huì)同時(shí)出現(xiàn)在兩個(gè)地方。

因此，我們必須考慮到兩種可能性。

其一是那些時(shí)鐘一定有什么問(wèn)題，而且蔡斯先生與此有關(guān)；另一個(gè)是蔡斯先生與德福里斯特先生之死無(wú)關(guān)，至少他沒(méi)有親手殺死對(duì)方?！?/p>

最后這句話使哈奇先生吃了一驚，他甚至從未想過(guò)有這種可能性。

“想想看，”科學(xué)家繼續(xù)說(shuō)，“如果我們能夠找出蔡斯先生話中的任何一個(gè)漏洞，我們就能擊破他的辯詞，重新開始審判。

反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果他說(shuō)的都是真的，而我們的調(diào)查也證實(shí)了他的話，那么他應(yīng)該是無(wú)罪的了。

現(xiàn)在，請(qǐng)告訴我你查到些什么？”“我和希格溫斯醫(yī)生談過(guò)，”哈奇說(shuō)，“他不認(rèn)識(shí)蔡斯先生，在他為蔡斯先生拔牙之前從未見過(guò)他，當(dāng)時(shí)他也不知道蔡斯先生的名字。

他還告訴了我一些沒(méi)有在法庭上透露的事。

比如，他在幾天前才將手表和座鐘對(duì)過(guò)，他在案發(fā)后的第二天準(zhǔn)時(shí)參加了一個(gè)非常重要的聚會(huì)，所以他知道他手表上的時(shí)間是正確的。

這樣一來(lái)，座鐘的時(shí)間也該是正確的。

我看過(guò)，兩者相差只有幾秒而已。

“我也和與本案有關(guān)的人都分別談過(guò)。

我問(wèn)了他們各式各樣的問(wèn)題，結(jié)論是我不得不接受蔡斯先生的不在場(chǎng)證明。

當(dāng)然，我不是不愿意接受，可是德福里斯特先生死時(shí)寫下的那些字句也是不容忽視的?！?/p>

“你和在凌晨?jī)牲c(diǎn)鐘時(shí)進(jìn)入蔡斯先生臥室的幾個(gè)年輕人談過(guò)嗎？”思考機(jī)器不經(jīng)意地問(wèn)。

“談過(guò)?！?/p>

“你問(wèn)過(guò)他們進(jìn)入臥室時(shí)床的情形嗎？”“問(wèn)過(guò)了，”記者回答，“我明白你的意思。

他們說(shuō)床單翻亂了，好像有人在上面睡過(guò)?！?/p>

思考機(jī)器微微皺起眉頭。

“哈奇先生，”思考機(jī)器仍然不經(jīng)意地問(wèn)，“假設(shè)你的牙疼得非常厲害，你忙著找個(gè)牙醫(yī)幫你治療，你去問(wèn)一個(gè)警察哪里可以找到牙醫(yī)，你會(huì)靜下心來(lái)記住警察的胸牌號(hào)碼嗎？”哈奇望著科學(xué)家高深莫測(cè)的面容，沉思了一下。