哈奇好奇地看著他。

“菲利普斯先生對這件事怎么說？”思考機器問。

他仍然仰面朝上，薄薄的嘴唇抿成一條直線。

“他病了，有多嚴(yán)重我不知道，”記者回答，“珀杜醫(yī)生還不準(zhǔn)警察去詢問他。”

科學(xué)家低下眼睛。

“他生了什么病？”他問。

“我不知道，珀杜醫(yī)生不肯透露任何消息?！?/p>

半小時后，思考機器和哈奇一起來到菲利普斯的家。

在門口，他們看到珀杜醫(yī)生正要離開。

醫(yī)生面色凝重，好像在思考些什么，一向出名的開朗不見了。

他和思考機器多年前曾一起工作過，握手寒暄后，與兩位訪客一起走回屋里。

三人一起走入發(fā)生慘案的小辦公室。

日本鑼仍然垂吊在辦公室里的一角。

個性執(zhí)拗的科學(xué)家徑直向銅鑼走去。

足足有五分鐘之久，他就站在那里端詳?shù)谖逯昏屆嫔系奈埸c。

和往常一樣，哈奇從科學(xué)家的臉上讀不出任何信息。

血跡是不是用手沾上的呢？哈奇想著。

如果是的話，那些復(fù)雜精細(xì)的指紋已被擦拭過，可能沒有什么用處了。

接下來，思考機器四周打量了一番，然后打開朝東的窗戶，靜靜站著向外看了很久。

除了他額頭上的皺紋之外，誰也不知道他腦中在想些什么。

這間小辦公室位于二樓，下面正對著一條小巷。

小巷從前門的街道延伸到屋子后面的廚房。

小巷的另一邊就是對面屋子的墻壁，壁上沒有窗戶，兩家墻壁的間隔只有四英尺。

從巷子里可以看到街道上的燈光，任何竊賊都能在夜間輕易地從小巷子里爬進(jìn)小辦公室，不會被人發(fā)現(xiàn)。

“珀杜醫(yī)生，你知不知道，”思考機器問，“朝西的窗戶打開過嗎？”“沒開過，”醫(yī)生回答，“馬洛里探員問過仆人這個問題。

好像是因為廚房就在下面，煮飯燒菜的味道會從打開的窗戶傳上來?！?/p>

“這棟房子一共有幾個通向外面的門？”“只有兩個，”對方回答，“一個是我們走的前門，另一個門則通往小巷。”

“昨天早上，兩個門都鎖上了？”

“對。兩個門都有彈簧鎖，因此一關(guān)就鎖上了。”

“噢！”科學(xué)家突然輕叫一聲。

他轉(zhuǎn)身離開窗戶，再次走到桌旁，檢查那套悄然無聲的銅鑼。

思考機器的這個舉動，也許是在暗示這套銅鑼與這起神秘的死亡事件有密切的關(guān)聯(lián)吧。

珀杜醫(yī)生好奇地看著他，想不出這位古怪的科學(xué)家腦中到底在想什么。

思考機器用一把小刀輕刮鑼面，又斜眼檢查每一只銅鑼的底部。

在最上面——也就是最大的——那只的底部，他發(fā)現(xiàn)一些東西，大概是某種痕跡或標(biāo)志。

哈奇和珀杜醫(yī)生也越過他的肩頭看到了。

那是一個圓圈，有三條線從上面延伸出去，圈里有三個點。

“我想可能是制造廠家的商標(biāo)，”哈奇猜測。

“當(dāng)然，銅鑼不可能和這件命案有關(guān)——”珀杜醫(yī)生開口說。

“沒有不可能的事，珀杜醫(yī)生，”科學(xué)家不客氣地說，“我最討厭這種說法?！?/p>

他繼續(xù)瞪著那些標(biāo)志。

“尸體躺在什么地方？”過了一會兒，他問。

“這里?！?/p>

珀杜醫(yī)生說，指著靠近窗戶的一個位置。

思考機器目測了一下距離。

“真正的問題是……”他若有所思地說，過了一會兒，好像是要把句子說完似的，“他為什么要鎖上門逃走？”“誰？誰要逃走？”哈奇熱切地問。

思考機器只是斜眼望著他，思緒好像飄到了別的地方，額頭上的皺紋又加深了些。

“珀杜醫(yī)生，”思考機器突然開口問，“菲利普斯先生到底生了什么病？”“嗯，這個有點難以啟齒……”他遲疑了一下，接著好像是下定決心似的繼續(xù)說下去，“凡杜森教授，有些事我們并未公開。

你可能會有興趣聽，不過我不知道會不會對你有所幫助。

而且，我只能說給你一個人聽?！?/p>