“沒有。”

菲利普斯先生簡短地回答。

“你能確切地描述一下你的感受嗎？”科學家繼續(xù)問，“鑼聲對你的影響是心理上的，還是身體上的？換句話說，當你聽到鑼聲時，你是興奮不已還是意志消沉呢？”“這很難說，我自己也搞不清，”菲利普斯先生說，“也許是驚嚇，我想是心理上的感覺使我很焦慮。”

思考機器走到窗前，背對著屋里的其他人。

有一分多鐘，他就那樣站著不動，其他三個人焦急的目光只能呆呆地望著他黃發(fā)大腦袋的后腦勺。

在科學家不耐煩的口氣、高深莫測的臉孔和看似毫無關聯(lián)的問題之下，他們知道一定有某種目的，但完全不知道那是什么。

“我想，事情到此大概已經(jīng)相當清楚了，”科學家若有所思地說，“只剩下兩個重要問題還要研究一下。

如果第一個問題的答案是肯定的，那么策劃這件事的人一定是個非常聰明的人；如果答案是否定的，那么這就是個簡單得可笑的案子?！?/p>

菲利普斯先生傾身向前，全神貫注地聽著：他感到有些希望，可是又恐懼；他懷有信心，但又懷疑。

珀杜醫(yī)生默不作聲。

對思考機器相知甚深的哈奇只是等著。

“鑼聲為什么會響？”菲利普斯先生問。

“我必須先找到兩個問題的答案?！?/p>

思考機器回答。

“你認為松實先生與這起神秘案件有關嗎？”“我從不猜測人或事，菲利普斯先生，”思考機器唐突地說，“我不用猜測，我知道。

等我全部弄清楚了，就會告訴你。

我和哈奇先生要出去幾分鐘，等我們回來，整個案子用不了十分鐘就可以說清楚。”

他率先往外走，穿過走廊來到懸掛著日本鑼的小辦公室，哈奇跟著走進去，隨手關上房門。

在這里，思考機器第三次檢查那套銅鑼。

他一次又一次地用力敲擊第五面鑼，每敲一下，他就將自己的鼻子湊上去聞聞。

哈奇滿臉迷惑地站在一旁觀看。

科學家敲過之后搖搖頭，好像是對試驗的結果得到否定的答案似的。

接下來，兩人一起走出門來到大街上。

“菲利普斯先生到底得了什么??？”在街上哈奇問。

“害怕，恐懼?！?/p>

科學家刻薄地說，“他焦慮地想找出鑼聲響起的原因，已經(jīng)到了病態(tài)的地步。

我現(xiàn)在已經(jīng)確定鑼聲為什么會響。

哈奇先生，當一件事不能找到顯而易見的原因時，有些人馬上會歸因于某種超自然的因素。

菲利普斯先生認為鑼聲是借由某種神奇的力量發(fā)出的，對他是一種威脅。

這件事把他折磨到快要發(fā)瘋，他自己當然不會承認這一點。

所以，一旦我能找出鑼聲響起的原因，并讓他明白，他的病就會好了?！?/p>

“我可以理解他為什么會認為鑼聲是由某種神奇的力量造成的， ”哈奇嚴肅地說，“但你真的知道是怎樣發(fā)生的嗎？”“我當然知道是怎樣發(fā)生的，”科學家不耐煩地說，“如果你不知道，那也未免太笨了。”

記者無奈地搖搖頭。

他們穿過大街，走到對面的公寓大樓里。

思考機器詢問了一下，找到公寓的管理員。

他問了一個問題：“本月十一日星期二晚上，這棟大樓有沒有舉辦舞會或類似的宴會？”“沒有，”對方回答，“本公寓從未舉辦類似的活動。”

“謝謝，”思考機器說，“再見?！?/p>

他轉身走開，不理會滿臉驚訝的管理員。

哈奇也跟著走開，兩人一起走上二樓。

這里有一道寬敞、通風的走廊貫穿整棟大樓。

思考機器并沒有左右張望，他徑直朝公寓后面走去，那里有一面裝有厚玻璃的大窗戶，站在窗前，可以看到半英里外的河川。

在哈奇的注視下，思考機器拿出自己的手表，將表針調快兩分半鐘，然后轉身走到走廊的前端，那里也有一面裝有厚玻璃的大窗戶，他站在窗前，瞄了一眼對街的菲利普斯的住宅，不發(fā)一言，轉身沿著原路下樓，走到大街上。