奇的腦中充滿無(wú)數(shù)問(wèn)題，可是他盡量忍住不開(kāi)口問(wèn)，只是埋頭跟在思考機(jī)器身后。

兩人默默走回菲利普斯家，珀杜醫(yī)生和哈維·菲利普斯在大廳中等著。

看到思考機(jī)器回來(lái)，醫(yī)生臉上露出松了一口氣的表情。

“我很高興你這么快就回來(lái)了，”珀杜醫(yī)生說(shuō)，“事情有了變化，很奇怪的變化?！?/p>

他指著手上拿著的長(zhǎng)信封：“請(qǐng)到圖書室來(lái)?！?/p>

四人走入圖書室，珀杜醫(yī)生小心地關(guān)上房門。

“幾分鐘之前，哈維收到一封信，”他解釋，“信內(nèi)還有一封密封的信。

他本想將信拿去給他父親看，我認(rèn)為那不太妥當(dāng)，因?yàn)椤驗(yàn)椤彼伎紮C(jī)器將信封接過(guò)來(lái)，仔細(xì)地察看。

那只是一封式樣普通的白色信封，上面有一行小而工整的字，筆跡偶爾有點(diǎn)歪斜：第五只銅鑼發(fā)出十一響時(shí)，打開(kāi)信封。

當(dāng)看到思考機(jī)器臉上露詫異的表情，長(zhǎng)嘆一聲“?。　睍r(shí)，哈奇不禁升起一種莫名的滿足感。

室內(nèi)一下沉寂下來(lái)。

哈維·菲利普斯對(duì)整件事的了解僅限于知道有個(gè)叫瓦格納的人死在家中而已。

他望著珀杜醫(yī)生，希望能看出什么蛛絲馬跡，可是珀杜醫(yī)生也只是瞪著思考機(jī)器。

“菲利普斯先生，你大概不知道信是誰(shuí)寄來(lái)的吧？”科學(xué)家問(wèn)年輕人。

“完全不知道，”對(duì)方回答，“珀杜醫(yī)生看到這封信時(shí)，似乎是吃了一驚。

坦白說(shuō)，我不明白他為什么會(huì)這樣?！?/p>

“你不知道這是誰(shuí)的筆跡？”“不知道?！?/p>

“我可知道，”思考機(jī)器斷然宣稱，“這是松實(shí)先生寄來(lái)的?！?/p>

他看著珀杜醫(yī)生：“信中有與鑼聲事件有關(guān)的答案。

這封信更加證實(shí)了我的判斷。

”“我不認(rèn)為這封信是松實(shí)寄來(lái)的，”年輕人反對(duì)，“上面的郵戳表明是從克里夫蘭寄出的?！?/p>

“這證明他為了避免因謀殺罪被捕，已經(jīng)逃到外地去了?！?/p>

“那么，是松實(shí)殺了瓦格納？”哈奇很快地開(kāi)口問(wèn)。

“我并沒(méi)說(shuō)這是封認(rèn)罪的信，”科學(xué)家不客氣地說(shuō)，“我敢說(shuō)信里講的是有關(guān)這套銅鑼的歷史?！?/p>

突然圖書室的門被打開(kāi)了，菲利普斯太太面色慘白地闖進(jìn)來(lái)。

“醫(yī)生，他情況變壞了，快來(lái)！”她氣喘吁吁地說(shuō)，“請(qǐng)快過(guò)來(lái)！”珀杜醫(yī)生的目光從菲利普斯太太毫無(wú)血色的臉移到思考機(jī)器毫無(wú)表情的臉。

“凡杜森，”他嚴(yán)肅地說(shuō)，“如果你能解釋出鑼聲為何會(huì)響，老天幫忙，請(qǐng)快說(shuō)出來(lái)吧。

免得他發(fā)瘋，很可能也會(huì)救他一條命。”

“他還有知覺(jué)嗎？”科學(xué)家問(wèn)菲利普斯太太。

“沒(méi)有，他徹底崩潰了，”她說(shuō)，“我正在和他說(shuō)話，他突然坐起來(lái)，好像是在傾聽(tīng)什么似的，然后就開(kāi)始尖叫，我聽(tīng)不出他在叫什么，接下來(lái)就往后一躺，不省人事了?！?/p>

菲利普斯太太和兒子將珀杜醫(yī)生拉走。

思考機(jī)器看看自己的手表，上面顯示的時(shí)間是四點(diǎn)零三分三十秒。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)哈奇說(shuō)：“請(qǐng)你到小辦公室去，關(guān)上窗子。

菲利普斯先生又聽(tīng)到鑼響了，我想珀杜醫(yī)生需要我?guī)兔Α?/p>

同時(shí)，把這封信放進(jìn)你的口袋里?！?/p>

他將那封神秘的信交給哈奇后，和其他人一起到病人的臥室去。

當(dāng)晚九點(diǎn)二十分，臉色蒼白但神情興奮的菲利普斯先生和珀杜醫(yī)生、思考機(jī)器、哈菲利普斯以及哈奇都坐在小辦公室里。

下午時(shí)，珀杜醫(yī)生和科學(xué)家聯(lián)手對(duì)失去意識(shí)的金融家搶救了足足四個(gè)鐘頭。

菲利普斯先生總算恢復(fù)了神志。

“菲利普斯先生，”思考機(jī)器安詳?shù)卣f(shuō)，“我讓大家都到這個(gè)房間來(lái)，就是要對(duì)你解釋銅鑼為什么會(huì)響，同時(shí)也要將其他謎題解開(kāi)。

如果我能讓銅鑼在我指定的時(shí)間響起，并且響出我指定的次數(shù)，你愿意相信鑼聲響起其實(shí)并不是什么神怪作祟嗎？”“當(dāng)然?！?/p>

菲利普斯先生熱切地同意了。

“如果我能清楚地解釋出鑼聲是怎么響的，你能滿意嗎？”“會(huì)，當(dāng)然會(huì)。”