奇的腦中充滿無數(shù)問題，可是他盡量忍住不開口問，只是埋頭跟在思考機器身后。

兩人默默走回菲利普斯家，珀杜醫(yī)生和哈維·菲利普斯在大廳中等著。

看到思考機器回來，醫(yī)生臉上露出松了一口氣的表情。

“我很高興你這么快就回來了，”珀杜醫(yī)生說，“事情有了變化，很奇怪的變化?！?/p>

他指著手上拿著的長信封：“請到圖書室來?！?/p>

四人走入圖書室，珀杜醫(yī)生小心地關(guān)上房門。

“幾分鐘之前，哈維收到一封信，”他解釋，“信內(nèi)還有一封密封的信。

他本想將信拿去給他父親看，我認(rèn)為那不太妥當(dāng)，因為……因為……”思考機器將信封接過來，仔細(xì)地察看。

那只是一封式樣普通的白色信封，上面有一行小而工整的字，筆跡偶爾有點歪斜：第五只銅鑼發(fā)出十一響時，打開信封。

當(dāng)看到思考機器臉上露詫異的表情，長嘆一聲“??！”時，哈奇不禁升起一種莫名的滿足感。

室內(nèi)一下沉寂下來。

哈維·菲利普斯對整件事的了解僅限于知道有個叫瓦格納的人死在家中而已。

他望著珀杜醫(yī)生，希望能看出什么蛛絲馬跡，可是珀杜醫(yī)生也只是瞪著思考機器。

“菲利普斯先生，你大概不知道信是誰寄來的吧？”科學(xué)家問年輕人。

“完全不知道，”對方回答，“珀杜醫(yī)生看到這封信時，似乎是吃了一驚。

坦白說，我不明白他為什么會這樣。”

“你不知道這是誰的筆跡？”“不知道?！?/p>

“我可知道，”思考機器斷然宣稱，“這是松實先生寄來的。”

他看著珀杜醫(yī)生：“信中有與鑼聲事件有關(guān)的答案。

這封信更加證實了我的判斷。

”“我不認(rèn)為這封信是松實寄來的，”年輕人反對，“上面的郵戳表明是從克里夫蘭寄出的?！?/p>

“這證明他為了避免因謀殺罪被捕，已經(jīng)逃到外地去了?！?/p>

“那么，是松實殺了瓦格納？”哈奇很快地開口問。

“我并沒說這是封認(rèn)罪的信，”科學(xué)家不客氣地說，“我敢說信里講的是有關(guān)這套銅鑼的歷史?！?/p>

突然圖書室的門被打開了，菲利普斯太太面色慘白地闖進來。

“醫(yī)生，他情況變壞了，快來！”她氣喘吁吁地說，“請快過來！”珀杜醫(yī)生的目光從菲利普斯太太毫無血色的臉移到思考機器毫無表情的臉。

“凡杜森，”他嚴(yán)肅地說，“如果你能解釋出鑼聲為何會響，老天幫忙，請快說出來吧。

免得他發(fā)瘋，很可能也會救他一條命?！?/p>

“他還有知覺嗎？”科學(xué)家問菲利普斯太太。

“沒有，他徹底崩潰了，”她說，“我正在和他說話，他突然坐起來，好像是在傾聽什么似的，然后就開始尖叫，我聽不出他在叫什么，接下來就往后一躺，不省人事了?！?/p>

菲利普斯太太和兒子將珀杜醫(yī)生拉走。

思考機器看看自己的手表，上面顯示的時間是四點零三分三十秒。

他點點頭，轉(zhuǎn)身對哈奇說：“請你到小辦公室去，關(guān)上窗子。

菲利普斯先生又聽到鑼響了，我想珀杜醫(yī)生需要我?guī)兔Α?/p>

同時，把這封信放進你的口袋里?！?/p>

他將那封神秘的信交給哈奇后，和其他人一起到病人的臥室去。

當(dāng)晚九點二十分，臉色蒼白但神情興奮的菲利普斯先生和珀杜醫(yī)生、思考機器、哈菲利普斯以及哈奇都坐在小辦公室里。

下午時，珀杜醫(yī)生和科學(xué)家聯(lián)手對失去意識的金融家搶救了足足四個鐘頭。

菲利普斯先生總算恢復(fù)了神志。

“菲利普斯先生，”思考機器安詳?shù)卣f，“我讓大家都到這個房間來，就是要對你解釋銅鑼為什么會響，同時也要將其他謎題解開。

如果我能讓銅鑼在我指定的時間響起，并且響出我指定的次數(shù)，你愿意相信鑼聲響起其實并不是什么神怪作祟嗎？”“當(dāng)然?！?/p>

菲利普斯先生熱切地同意了。

“如果我能清楚地解釋出鑼聲是怎么響的，你能滿意嗎？”“會，當(dāng)然會?！?/p>