“很好，”科學家轉身面對記者，“哈奇先生，請打電話給氣象局，問他們在發(fā)現瓦格納先生尸體的那天晚上，是否有暴風雨；再問是否打過雷。

讓他們告訴你當天的風向及風速如何。

我已經知道，當晚的風是從東方吹來或者沒有風。

我之所以知道這些事，靠的不是觀察，而是邏輯推理。”

記者點點頭。

“同時，我要你去幫我借一把小提琴，以及一個香檳杯?！?/p>

哈維·菲利普斯知道家中有一把小提琴，就走出去拿。

哈奇去打電話。

五分鐘之后，哈維和哈奇都回來了。

“微風從東方吹來，風速每小時四英里，”哈奇簡潔地報告，“午夜前有暴風雨警報，當晚有雷電?！?/p>

對珀杜醫(yī)生來說，這些話聽起來像是江湖騙子的開場白；菲利普斯先生聽得津津有味，可是還是浮現出不耐煩的神情；思考機器則是拿著手表，坐在大椅子上，眼睛朝上斜視。

“注意，菲利普斯先生，”他宣布，“三十三分四十五秒后，鑼聲會響起，這次會響十下。

我費了一番心血才安排好這次的鑼聲，就是要讓你確信無疑。”

菲利普斯先生傾身向前，雙手緊緊抓住椅子扶手。

“同時，我會將命案發(fā)生的過程重新解釋一下，”思考機器繼續(xù)說，“我不按事情發(fā)生的先后次序來說，我要根據我所找出的事實來解釋。

菲利普斯先生，邏輯推理就像是數學的加法一樣，根據所有已知事實推斷出的答案一定是正確的，就像二加上二總會得到四一樣?！?/p>

“首先，有個人死在此地，心臟中了一槍。

這個人會來此地表明他想要偷東西。

他很可能是打開窗子爬進來的。

將這幾點湊在一起，我們可以看出室內至少有兩個人。

可是我們知道并沒有東西失竊。

兩個竊賊一起進來，在找到戰(zhàn)利品之前，其中一個竊賊殺了另一個竊賊，殺完就跑的可能性實在不大；至于一個竊賊跑到此地來自殺的可能性就更小了。

因此，為什么呢？“鑼面上的血跡是一個人的手印。

被射中心臟立即死去的人顯然不會留下那個手印。

因此我們知道，血跡是另一個人留下的。

房門由外面鎖上更確認了這個看法。

平常這個房門是不上鎖的吧？所以是誰鎖上房門的呢？當然不是第二個竊賊，在開了那一槍驚醒了宅內的人后，他才不會笨得關上一條可能逃出住宅的路徑呢。

因此，我們可以說必定是某個住在宅內的人鎖了房門。

是誰呢？“你的仆人吉利斯·弗朗西斯不見了。

是不是他聽到有人潛入你的辦公室？大概不是，否則他就會警示全家了。

他怎么樣了？到哪里去了？會不會是他跑到宅外去找警察時，被竊賊躲在外面的同黨抓走了。

這也不像。

我們知道，他最后被人看到時，是在他的床上呼呼大睡。

所以重點在于是什么事吵醒了他？一旦明白了那一點，就容易了解他接下來的舉動。”

思考機器暫停了一下，先看看自己的手表，再看看朝東的窗戶，窗戶是開著的，不過窗簾放下來了。

“我們知道，”他繼續(xù)說，“如果弗朗西斯被竊賊叫醒，或被竊賊弄出的聲響驚醒了，他必定會叫醒宅內的其他仆人。

既然與竊賊無關，另一個可能就是被某種聲音驚醒。

最有可能的是什么呢？雷聲！這樣就能解釋他接下來的行為了。

因此，我們暫且說他被雷聲驚醒了，他想起這間辦公室的窗戶還沒關，就隨手披了件衣服，到辦公室來關窗戶。

咱們也暫時認定，當時的時間是在午夜前。

在辦公室里，他撞見瓦格納，打斗中，他搶到了瓦格納的手槍，開了致命的一槍。

“此后，弗朗西斯的行為就比較令人費解了。

不過從事情的發(fā)展，我可以看出大概的情形。

瓦格納倒下后，弗朗西斯用手去摸瓦格納的心臟部位，想察看對方是否真的死了，因此他的手指沾上了血；可是弗朗西斯為什么要將血跡涂在第五只銅鑼上，又離開房間，鎖上房門，跑出宅外呢？換句話說，他為什么要鎖門逃走呢？“我知道這套日本鑼的鑼面上沾有血跡，因此是非常重要的證物。

我仔細地檢查了很多遍，甚至也用刀片刮過鑼面，確定真的是青銅制的，而非某些會吸引竊賊的貴重金屬。

接下來，我聽到你講述的事情發(fā)生的經過，我馬上了解了為什么弗朗西斯會鎖上房門逃跑。

因為他嚇壞了，徹底被嚇壞了。

首先，當然是因為他殺了一個人，接著，就當他呆立不動時，我想是銅鑼發(fā)出了響聲。

菲利普斯先生，銅鑼聲對他的影響和對你的一樣，可是在當時那種情況下，膽小的他感受到的恐懼一定是大得無法想象吧。

鑼聲響了六下、七下、八下，可能有十多下。

弗朗西斯望著剛剛被他殺死的人，難言的恐懼使得他幾乎發(fā)狂，他伸出手放在鑼面上，想制止鑼聲，但鑼聲仍然響著，他大駭之下，奪門逃走。

鎖上房門，大概是想將惡魔關在房內吧。

通往大街的門裝有彈簧鎖，他離開后就自動鎖上了。

關于殺死瓦格納之事，我想他會回來自首的，畢竟那并不是他的錯?！?/p>

這時候，思考機器再次看看他的手表，已經過了十八分鐘。

“至于這套銅鑼本身，”他繼續(xù)說，“它過去的歷史和目前的案子并無直接關聯(lián)。

我們知道這是一件年代古老的日本鑼，從松實先生對它的態(tài)度來看，我們可以推測它大概是件令人起敬的古物，可能曾經懸掛在某個著名的寺院中，也許人們認為它能預示吉兇，發(fā)出令大眾敬畏的響聲。

它是怎么離開日本的，我們就不得而知了。

松實先生見到之后，驚訝之余，非常想將它買回去。

而你——菲利普斯先生——拒絕了。

他去找瓦格納，很可能答應給他一大筆錢，讓他無論如何將這套日本鑼弄來。

因此我們才會看到瓦格納多次寫信來要買，最后還親自上門。

他來此的目的是要竊取他無法買到的銅鑼。

警方早就懷疑瓦格納參與買賣贓物的勾當，因此菲利普斯先生登門詢問有關銅鑼之事時，他激烈地予以否認，害怕菲利普斯先生是警方派去的密探。

菲利普斯先生，當我問你在聽到鑼聲響時，是否聞到任何氣味，我是懷疑你目前的身體狀況也許是由中毒引起的。

如果這套銅鑼曾在某種毒液中浸泡過，當鑼聲響起時，少量的毒液會飛散出來，被你吸入肺部。

現在，我可以向你保證，經過我仔細地檢驗，銅鑼沒有毒。

就是這樣?！?/p>

“還有那封信呢？”珀杜醫(yī)生問。

“噢，我打開看過了，”科學家漫不經心地說，珀杜醫(yī)生正要抗議，卻看到科學家的警告神色就住了口，“信上寫的是另外一件無關緊要的事。”