我國(guó)對(duì)全球化概念和全球化理論探索和研究比較深入的李慎之先生提出過(guò)獨(dú)到的見(jiàn)解。他把全球化的起點(diǎn)定在1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲，并進(jìn)一步概括：哥倫布的發(fā)現(xiàn)實(shí)現(xiàn)了地理的全球化；牛頓力學(xué)的發(fā)現(xiàn)啟動(dòng)了科學(xué)的全球化；市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)全球化；英國(guó)的工業(yè)革命促進(jìn)了生產(chǎn)的全球化；民主自由人權(quán)加速了政治體制的全球化；互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)始了信息的全球化。他還認(rèn)為，世界已經(jīng)進(jìn)入全球化時(shí)代，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的全球化和信息傳播的全球化是全球化時(shí)代最重要的標(biāo)志?，F(xiàn)代文明帶來(lái)的全球化進(jìn)程必然進(jìn)行下去。同時(shí)，他也指出了全球化帶來(lái)的負(fù)面影響。(參見(jiàn)其《全球化與全球價(jià)值》、《全球化與中國(guó)文化》)

本書(shū)作者從經(jīng)濟(jì)發(fā)展和產(chǎn)業(yè)革命的角度出發(fā)，認(rèn)為人類歷史上第一次全球化是圍繞棉花生產(chǎn)自動(dòng)形成的。公元前326年，隨亞歷山大大帝東征的士兵首次在印度河流域發(fā)現(xiàn)了棉花，把棉籽帶回歐洲。到了18世紀(jì)，歐洲人開(kāi)始鐘情于棉紡織品，出現(xiàn)廣闊的市場(chǎng)需求。收摘棉花，需要人手。加工棉花，需要機(jī)器。圍繞棉花的種植、采摘、紡紗、織布，自動(dòng)形成了第一次全球化。棉花加工工業(yè)和產(chǎn)品銷售市場(chǎng)主要在歐洲；原料來(lái)自印度、埃及和美洲；低廉勞動(dòng)力甚至無(wú)償勞動(dòng)力(奴隸)則主要來(lái)自非洲。這次全球化伴隨著歐洲第一次產(chǎn)業(yè)革命誕生與發(fā)展。第一次產(chǎn)業(yè)革命與奴隸制"并駕齊驅(qū)"，推動(dòng)了棉花種植和棉紡織業(yè)的全球化的發(fā)展。

從一開(kāi)始就可以看出，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和產(chǎn)業(yè)革命催生了第一次全球化；全球化也適應(yīng)和促進(jìn)了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。但全球化的發(fā)展中也包含著資本的逐利性和嗜血性，飽含著奴隸制的血淚和對(duì)廉價(jià)勞動(dòng)力的殘酷剝削。

從一滴水可以看世界。作家從一塊棉布看到了全球化的歷史和現(xiàn)狀，把全球化定格在棉花國(guó)。他實(shí)地考察了世界主要產(chǎn)棉國(guó)馬里、美國(guó)、巴西、埃及、烏茲別克斯坦、中國(guó)以及法國(guó)本土。他用事實(shí)說(shuō)話，比較客觀和全面地反映了全球化的實(shí)際進(jìn)程。他對(duì)全球化的定格不那么美麗，但也不太丑陋，即：全球化促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，生產(chǎn)發(fā)展是實(shí)在的，確實(shí)增加了一些就業(yè)機(jī)會(huì)。但同時(shí)也帶來(lái)了國(guó)家之間的發(fā)展不平等和各國(guó)內(nèi)部的貧富差別加大。隨著全球化的發(fā)展，這個(gè)趨勢(shì)不僅沒(méi)有改變，反而在加劇。

目前，全世界種植棉花的國(guó)家有90多個(gè)，其中中國(guó)、美國(guó)、印度和巴基斯坦占總產(chǎn)量的60％。隨后的是巴西、西非、烏茲別克斯坦和土耳其。棉紡織在紡織業(yè)中所占比重有所下降，但仍占60％以上。近年來(lái)，棉花、紡織業(yè)和服裝業(yè)有了迅速發(fā)展，在許多發(fā)展中國(guó)家已成為民族經(jīng)濟(jì)和關(guān)乎民生的重要產(chǎn)業(yè)。但在當(dāng)下的全球化競(jìng)爭(zhēng)中，也出現(xiàn)許多困難，面臨著嚴(yán)峻考驗(yàn)。