在全球化的進程中，馬里的棉花已經(jīng)成為發(fā)展經(jīng)濟的"火車頭"。不僅帶來金錢，也帶來社會安寧與諒解。農(nóng)民提高了生活水平，從食不裹腹到騎上中國產(chǎn)的"中宇牌"、"龍牌"摩托車。馬里總統(tǒng)說。"棉花，直接養(yǎng)活了我們?nèi)丝诘慕种?，?50萬男人和女人!可能還順帶養(yǎng)活了我們鄰國的1500萬人口!怎么可能讓我們放棄棉花?"但棉花采摘和運輸仍十分艱苦，勞動條件很差。(作家駁斥了"非洲人懶惰"的偏見)馬里這樣的產(chǎn)棉國至今沒有一家自己的紡織廠。西非和中非曾試圖引進外資紡織企業(yè)，進來很少，沒有一家留下來。馬里和非洲許多國家被"凍結(jié)"了，被全球化邊緣化了。

馬里紡織開發(fā)公司(CMDT)是馬里最大、也是非洲最大的紡織企業(yè)，占全國出口收入的二分之一。盡管這個合資企業(yè)管理值得稱道，但走私、腐敗成風(fēng)，權(quán)貴上下其手。加上國際棉花市場的價格打壓，虧損嚴重。當(dāng)世界各國的棉花單產(chǎn)都在增加時，馬里卻在下降。世界銀行答應(yīng)援助，條件是必須實行"私有化"。而馬里農(nóng)民的切身感受卻是，"私有化威脅到他們的生存，是他們最兇惡的敵人"。顯然，在全球化的過程中，靠"私有化"不能包治百病。作者感嘆道：可憐的馬里人，在"過時的集體農(nóng)莊"與"野蠻的私有化"之間似乎別無選擇。

經(jīng)濟全球化給美歐等發(fā)達國家?guī)淼暮锰幨秋@而易見的。尤其是美國，更想在全球化競爭中獨占鰲頭。在全球化競爭中，美國懂得市場和善于利用市場，這是美國的首要力量。但美國高唱自由競爭的贊歌，實際上卻千方百計實行保護主義政策。作家稱"美國人是高超的玩家。勝者為王。既無怨恨，也無廉恥。"美國政府了保護美國棉農(nóng)的利益，不惜使用各種補貼方式，包括利用知識產(chǎn)權(quán)、技術(shù)、衛(wèi)生標準和非常靈活的關(guān)稅壁壘。美國棉花的決策不在白宮而在國會。國會與各個利益集團之間存在著"既緊密又輕松"的交織關(guān)系。各種院外游說集團左右著國會的決議案。NCC(全國棉花協(xié)會)是最重要的壓力集團之一，通過國會對政府的農(nóng)業(yè)補貼政策施加了決定性影響。美國政府對棉花生產(chǎn)不惜采取各種保護主義措施，包括巨額財政補貼(2003-2007年度達100億美元)。在2008年7月的世貿(mào)組織的多哈回合會議上，美國同意把對農(nóng)業(yè)補貼的上限從170億美元降至145億(目前美國補貼實際上已經(jīng)下降到90億美元)，但把巴西、印度等國大幅降低工業(yè)品進口稅作為前提條件。作者戲稱不虛此行，受到一次"美國政治體制教育"，并向美國棉花協(xié)會主席揶揄地喊道："光榮屬于壓力集團!"

世界銀行是決策的世界首都，也是最嚴厲的"現(xiàn)代性教育學(xué)校"，要給窮人世界灌輸"全部文明的基本原則"。他們給人的回答千篇一律：私有化，馬里要私有化，埃及要私有化，烏茲別克斯坦要私有化，印度要私有化……