3周后，史蒂夫來(lái)梅多布魯克看我訓(xùn)練，這一年里我們一直保持聯(lián)系。可惜的是，那年夏末，史蒂夫又被診斷出在脊髓里有腫瘤。2003年的秋天，他的后背開(kāi)始非常疼，而且在接受另一次手術(shù)前只能用類固醇和嗎啡來(lái)止疼。

史蒂夫的父母想通過(guò)放射性治療根治他的病，于是他們?nèi)チ宋挥谔锛{西的圣?朱蒂醫(yī)療中心。史蒂夫要接受6個(gè)月的化療，在這期間治療兩周，再休息兩周。他用巨大的勇氣忍受著這種痛苦的治療過(guò)程。但是，隨著他的白血球數(shù)量下降，他也很容易疲勞。

在接受化療的時(shí)候，他也堅(jiān)持訓(xùn)練，每次他可以訓(xùn)練45分鐘。我不能想象他是如何一邊接受化療，一邊堅(jiān)持訓(xùn)練的，也許游泳對(duì)他來(lái)說(shuō)是最有效的藥物吧。

在2004年雅典奧運(yùn)會(huì)預(yù)選賽之前，我給了史蒂夫一包禮物，里面有一頂Roots帽（加拿大的一個(gè)品牌）和一些衣服。媽媽把200個(gè)印有我名字的徽章給了格雷西和漢森斯夫人。史蒂夫把他們分給了他在8歲以下組的隊(duì)友們，在那個(gè)組里他是最出色的。在2004年，史蒂夫拿到了蒂蒙涅姆康復(fù)委員會(huì)頒給他的最佳運(yùn)動(dòng)員稱號(hào)。

人們常說(shuō)，你想要什么樣的英雄，你就可以造什么樣的英雄。但是，在我心中，沒(méi)有人能比史蒂夫更了不起了。

吉姆?利爾斯是個(gè)很了不起的人，他是卡西的丈夫和埃林的父親。他曾經(jīng)是北巴爾的摩的會(huì)計(jì)。也是一位非常積極的人。當(dāng)惠特尼開(kāi)始從美國(guó)游泳協(xié)會(huì)拿津貼時(shí)，吉姆開(kāi)始幫她理財(cái)，但最后他還是成了我和鮑勃的會(huì)計(jì)。最重要的是，他是我所認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中最和藹可親的人。和他說(shuō)話時(shí)，他總是讓你感覺(jué)到他是多么希望你的一切都會(huì)美好。吉姆先生也是注重健康的典范。他不抽煙，不喝酒，總是堅(jiān)持慢跑。他還堅(jiān)持跑完了波士頓馬拉松賽。不幸的是，11月的某一天，他剛跑完步回來(lái)，在樓下洗衣服的時(shí)候，突然心臟病發(fā)作去世了，那一年他只有55歲。我們都非常難過(guò)。

發(fā)生了這樣的事情，我想鮑勃不會(huì)反對(duì)我休息一個(gè)下午。只是，我還是盡量地完成了訓(xùn)練，不過(guò)訓(xùn)練情況糟透了。我想鮑勃也感覺(jué)到我的心情不太好，所以那天下午他放了我一馬。訓(xùn)練結(jié)束后，我和鮑伯坐在一起說(shuō)起了吉姆。在這里的每個(gè)人都非常喜歡他，每個(gè)人對(duì)他的死都感到震驚。

我去了吉姆家里祭拜他。靈堂里掛著他的照片。我只在靈柩前站了5秒鐘就和希拉里出來(lái)了，我沒(méi)有辦法讓自己在他家里待太長(zhǎng)時(shí)間。我走回了家，哭著睡著了。

媽媽有一輛黑色的捷達(dá)車，但那輛車總是出毛病，她也總是說(shuō)要買一輛新車，不過(guò)也就是說(shuō)說(shuō)。她就是這樣，想為自己做點(diǎn)什么事情之前，總要先確保我們不反對(duì)。在她買輛新車之前，我就當(dāng)她的司機(jī)了。

2003年12月我們?nèi)チ吮捡Y代理店，看中了一臺(tái)銀色的ML320系列，周末就可以來(lái)取車。她真的是很喜歡這輛車，但是覺(jué)得35 000美元的價(jià)格實(shí)在是太貴了。我知道，這是她能承受的心理價(jià)位的兩倍。這次我先沒(méi)有付款，在圣誕節(jié)的早上訓(xùn)練完以后 （是的，你沒(méi)有看錯(cuò)），我悄悄地把車鑰匙放到了媽媽的長(zhǎng)筒襪里面，把車停在車道上。接下來(lái)，當(dāng)然是媽媽幸福的時(shí)刻。她把手放到嘴上，感到十分驚訝，然后走過(guò)來(lái)緊緊地抱住了我，簡(jiǎn)直讓我快窒息了。然后，我跟媽媽說(shuō)：“媽媽，您為我付出那么多，這是您應(yīng)得的禮物――您不辭辛勞地載我去訓(xùn)練、比賽，是您不斷地鼓勵(lì)我，耐心地教導(dǎo)我。如果沒(méi)有您為我付出，就不會(huì)有今天的我……”聽(tīng)完這些，她又給了我一個(gè)令人窒息的擁抱，我們久久都沒(méi)有說(shuō)話。禮物不在于大小，重要的是，我有機(jī)會(huì)向媽媽說(shuō)聲謝謝，謝謝她為我所做的一切。如果沒(méi)有家人和朋友的支持我能走到今天嗎？這些年我的媽媽為我付出了那么多，但是她從來(lái)不求回報(bào)。爸爸離開(kāi)我們以后，媽媽把所有的心血都用在我們幾個(gè)孩子身上。我并不是總能意識(shí)到這些，但是我一直期望有一天能報(bào)答她。這真是一個(gè)不錯(cuò)的圣誕節(jié)。