登山隊的領隊，唐?馬祖爾和強納森?普瑞特，還有法國登山隊員艾登?凡恩，都受過良好的登山訓練。他們速度快，動作優(yōu)雅，天生具備在高海拔地區(qū)進行多段技術攀登的體型和能力。一米九二的身高、九十五公斤的體重，身材粗壯的摩頓森在速度上要慢許多。    

沒有人指揮分配，在攀登過程中，一切緩慢笨重的工作自然落在他和達斯尼身上。一連八次，登山隊朝日本峽谷攀登時，摩頓森都承擔運輸補給任務，背著食物、燃料、氧氣瓶上爬到不同的高山營地。日本峽谷跟喬戈里頂峰只有六百米的高差，登山隊在這里平整出一片狹小的營地，用來儲存所有的高山營地裝備，這樣當領隊決定攻頂時，營地就能保證補給品及時到位。

那一季，在山上的其他登山隊都選擇了傳統路線，也就是從喬戈里峰東南部的阿布魯茲山脊路線往上爬，只有他們這一支決定從西壁攻頂——一條迂回艱難的路線，到處都需要高難度的技術攀登。沿這條路線攀登，先前只有一次成功紀錄，那是十二年前由日本登山者大谷映芳和他的巴基斯坦協作納茲爾?薩比爾創(chuàng)下的。

摩頓森不僅欣賞這個挑戰(zhàn)，而且為自己的登山隊選擇這條路線而自豪。每一次抵達營地，卸下燃料罐和登山繩索，他都感覺自己更強壯了。他的速度或許有些慢，不過成功登頂已經指日可待。

然而，在山上待了七十多天后，剛攀爬九十六小時完成一趟補給任務，摩頓森和達斯尼回到大本營正準備好好睡一夜。臨睡前，他們用望遠鏡瞄了一眼剛剛暗下來的峰頂，忽然注意到喬戈里峰西側山脊的高處有燈光閃動。摩頓森和達斯尼意識到這一定是隊友在用頭燈發(fā)信號，應該是他們的法國隊友有麻煩了。

“凡恩采用的是‘阿爾卑斯式風格’。”摩頓森解釋。他用法文重音強調“阿爾卑斯”一詞，在登山者中間這個詞代表的尊敬和榮耀不言而喻。“隨身只帶最少的裝備，盡可能快速攀登。之前我們還曾幫他脫離困境，因為他走得太快，沒有適當的高度來讓身體適應和休息?！?

剛完成疲累的補給旅程，摩頓森和達斯尼擔心他們沒辦法迅速趕到凡恩的位置進行救援，所以向大本營的另外五支登山隊求援，但是沒有人愿意幫忙。他們在大本營只休息了兩個小時，就背上裝備出發(fā)。

從海拔7600米的四號營地一路趕下山的普瑞特和馬祖爾，則是在搏命救人。“凡恩爬上來跟我們會合，想一起攻頂，”馬祖爾說，“但當他爬到我們這里的時候，整個人已經垮掉了。等他喘過氣來，告訴我們，他聽到肺里有咕嚕咕嚕的聲音?！?

凡恩得了高山肺水腫——海拔太高引起的肺部積水，如果患者不能被立刻送下山，很快就會死亡。“真的很嚇人，”馬祖爾說，“粉紅色的液體從他口中大量冒出來。我們試著呼救，但是無線電進雪不能用了，我們只好往下走。”

普瑞特和馬祖爾兩個人輪流攙扶凡恩下山，然后在西側山脊最陡的幾段繩距，用坐式下降法將他運下去?！昂孟袷巧砩辖壛艘淮蟠R鈴薯后吊在繩索上?！瘪R祖爾說，“我們還得慢慢來，才不會害死自己?！?

當他們問摩頓森是怎么在二十四小時之內日夜兼程，抵達凡恩的位置時，向來不愛張揚的他只是簡單回答：“相當辛苦。”