第二天摩頓森去了柏克萊公立圖書館，查詢霍爾尼博士的相關(guān)信息。他意外地找到了幾百份資料，大多是新聞剪報(bào)中有關(guān)半導(dǎo)體工業(yè)的報(bào)道。

霍爾尼是美籍瑞士物理學(xué)家，擁有劍橋大學(xué)學(xué)位。他和一群加州的科學(xué)家自稱為“叛逆八天才”，因?yàn)樗麄円黄鹛与x了以脾氣暴躁聞名的諾貝爾獎(jiǎng)得主威廉?肖克利的實(shí)驗(yàn)室。后來(lái)霍爾尼發(fā)明了一種電路，促成了日后硅芯片的誕生。某天沖澡時(shí)，他想出了將信息塞進(jìn)電路的方法——看著水從手中流過，他領(lǐng)悟到硅晶應(yīng)該也可以用類似的方式一層一層加到電路上，大大增加表面積和容量。他將這種方法稱為“平面處理”，并且申請(qǐng)了專利。

霍爾尼的壞脾氣跟他的聰明才智一樣突出，每隔幾年他就會(huì)換新工作，一再和不同的商業(yè)伙伴起沖突。在他卓越的職業(yè)道路上，他所創(chuàng)立的五六個(gè)公司在他離開后，最終都成為了產(chǎn)業(yè)的龍頭，如仙童半導(dǎo)體、泰利代因、英特爾，等等。霍爾尼打電話找摩頓森時(shí)，他已年屆七十，個(gè)人資產(chǎn)有好幾億美金。

霍爾尼同時(shí)也是一位登山家。年輕的時(shí)候，他曾嘗試攀登珠峰，攀登的足跡遍布五大洲。他的體力和他的心智一樣堅(jiān)毅強(qiáng)悍。有一回在山上，他靠在睡袋里塞報(bào)紙，撐過寒夜活了下來(lái)。下山后，他給《華爾街日?qǐng)?bào)》的編輯寫了封信，稱贊它是“有史以來(lái)最保暖的報(bào)紙”。

霍爾尼對(duì)自己曾駐足過的喀喇昆侖山脈有著特殊的感情。他曾跟朋友說(shuō)起，他對(duì)震懾人心的山景和巴爾蒂挑夫艱辛的生活感到震撼。

摩頓森把十元美金都換成二十五美分的硬幣，然后用圖書館的付費(fèi)電話打到霍爾尼位于西雅圖的家里。

“您好，我是葛瑞格?摩頓森，湯姆?佛漢給了我您的電話。我打這個(gè)電話是因?yàn)椤?

“我知道你要干嗎?！币粋€(gè)帶著法國(guó)口音的聲音粗魯?shù)卮驍嗔怂?。“如果我給了你蓋學(xué)校的錢，你不會(huì)跑到什么墨西哥的海灘吸大麻、和女朋友胡搞吧？”

“我……”

“你說(shuō)什么？”

“不會(huì)，先生，當(dāng)然不會(huì)。我只想讓那些孩子接受教育?！彼f(shuō)“教育”這個(gè)英文單詞時(shí)，帶著中西部人誠(chéng)懇的口音。“在喀喇昆侖山脈，他們真的需要我們幫助，那里相當(dāng)艱苦?！?

“我知道，”霍爾尼說(shuō)，“1974年我去過那里，在去巴托羅的途中?！?

“您到那兒是去旅行，還是……”

“好吧，你的學(xué)校究竟要花多少錢？”霍爾尼不耐煩地粗聲問道。

“我和建筑師以及斯卡都的承包商碰過面，估算過所有材料的費(fèi)用。”摩頓森說(shuō)，“我想蓋五個(gè)房間，四間當(dāng)教室，一間當(dāng)做公共教室給……”

“給我個(gè)數(shù)字！”霍爾尼打斷他。

“一萬(wàn)兩千美元?！蹦︻D森很緊張，“不過不管您捐多少……”

“就這么一點(diǎn)兒？”霍爾尼懷疑地問，“你沒胡扯吧？一萬(wàn)兩千美元真夠蓋一所學(xué)校？”

“是的，先生，”摩頓森回答，他聽到自己的心在突突地跳，“我很確定?！?

“你的地址！”霍爾尼逼問道。

“嗯，該怎么說(shuō)呢……”

一個(gè)星期后，摩頓森打開了他的郵局信箱，里面躺著一個(gè)信封，裝著霍爾尼寄給喜馬拉雅基金會(huì)并指名給摩頓森的一萬(wàn)兩千美元支票，以及一張短箋：“別搞砸，祝好。吉恩?霍爾尼。”

“初版書先搬！”摩頓森花了好幾年時(shí)間，在柏克萊黑橡書局搜集數(shù)百年來(lái)出版的登山書籍。這些書總共六大箱，再加上父親從坦桑尼亞帶回來(lái)的善本書，買主花了不到六百美元就全部帶走了。

等待霍爾尼的支票兌現(xiàn)期間，摩頓森變賣了所有家產(chǎn)。變賣所得用來(lái)支付機(jī)票錢還有他在巴基斯坦的旅費(fèi)。他告訴瑪琳娜，自己將走完這條在他們相遇前就選擇的路，直到他兌現(xiàn)對(duì)科爾飛孩子們的承諾。摩頓森保證，在那之后他會(huì)做全職工作，找個(gè)真正的住所，不再過那么隨性的生活，一切都會(huì)不一樣。

摩頓森把登山裝備拿到圣巴勃羅大道的“荒野交易”二手裝備店。過去幾年，他絕大部分的收入都花在那個(gè)地方。從儲(chǔ)藏室開車過去只要四分鐘，他卻覺得如同開車橫跨美國(guó)大陸一樣難忘，“我覺得自己正在漸漸駛離加州生活?！彪x開“荒野交易”時(shí)，他的口袋里多了將近一千五百美元。

乘飛機(jī)離開的那天清晨，摩頓森開車去送瑪琳娜上班，然后是最困難的割舍：在奧克蘭一間中古車店里，他將“青春傳奇”倒進(jìn)車庫(kù)，賣了五百美元。這輛費(fèi)油的老車曾經(jīng)忠實(shí)地載他從美國(guó)中西部來(lái)到加州，讓他正式成為一名攀登者；當(dāng)他在募款的泥潭中掙扎，?盼找出頭緒時(shí)，這輛車曾是他的安身之所；如今，這輛車換來(lái)的錢即將把他送到地球的另一端。他拍拍“青春傳奇”的酒紅色車蓋，把錢塞進(jìn)皮夾，然后背著大包走向等候的出租車，準(zhǔn)備開始生命的下一個(gè)篇章。