在這樣一種否認(rèn)死亡的文化里，死亡被看作是一個(gè)“意外”。如同那些沒(méi)有任何先兆和原因的意外事故，突然間擊倒了我們，我們對(duì)此沒(méi)有任何掌控能力。這是一件糟糕的事情，因?yàn)槲覀儾豢杀苊獾叵萑肓艘环N惡性循環(huán)：由于我們?nèi)绱撕ε滤劳?，害怕近距離去面對(duì)它，以致我們無(wú)法像自己希望的那樣鼓起勇氣來(lái)。

把死亡看作是沒(méi)有任何先兆和原因的意外，這種文化是完全錯(cuò)誤的。實(shí)際上，我們大多數(shù)人都將選擇何時(shí)、何地或如何地死。這么說(shuō)似乎令你震驚，但這是事實(shí)。我們多數(shù)人——在某種程度上——以某種方式——將會(huì)做出這些選擇。我不是在說(shuō)自殺、車禍或其他什么事件；也不是在說(shuō)把自己喝死為止的酒鬼，或整日吞云吐霧的肺癌患者。我談的是諸如心臟病和癌癥等生理疾病而且有充分的有科學(xué)根據(jù)支持我的論點(diǎn)。

大約三十年前，當(dāng)開(kāi)胸心臟手術(shù)第一次進(jìn)入臨床實(shí)踐時(shí)，它比現(xiàn)在可是危險(xiǎn)多了。那么哪些病人最適合做這種手術(shù)呢？最終做出決定的，不是心臟外科醫(yī)生，不是心臟病學(xué)家，而是心理醫(yī)生。在一項(xiàng)研究中，心理醫(yī)生在術(shù)前訪問(wèn)了一組病人，并根據(jù)他們的回答，把他們按風(fēng)險(xiǎn)程度分成高、中、低三個(gè)組。在低風(fēng)險(xiǎn)組里，他們發(fā)現(xiàn)這些人在談到自己的心臟手術(shù)時(shí)會(huì)說(shuō)：“你知道，安排在星期五了，對(duì)此我真的怕的不行了。但是在過(guò)去的八年里，我不能夠做任何事，我不能去打高爾夫球，我呼吸一直困難，我的醫(yī)生告訴我，如果我熬過(guò)了手術(shù)和術(shù)后階段，六周以后我就將像好人一樣了，從周五開(kāi)始后六個(gè)星期也能夠打高爾夫球了。嗨，那是九月一號(hào)，我已經(jīng)安排好我的高爾夫球時(shí)間了，我將在早上八點(diǎn)到那兒，草地上還依然會(huì)有露水呢。我已經(jīng)想好了怎么打每一桿了。”

而在高風(fēng)險(xiǎn)組，一位婦女在談及她的手術(shù)時(shí)，她會(huì)說(shuō)：“嗯，關(guān)于什么？”心理醫(yī)生就提醒她說(shuō)：“你為什么要做手術(shù)啊，為什么你需要手術(shù)呢？”她會(huì)回答：“我的醫(yī)生告訴我的?！?

“手術(shù)以后你指望能干什么嗎？”

“我沒(méi)想過(guò)這問(wèn)題?！?

“過(guò)去八年里你呼吸那么困難，都不能去購(gòu)物。你不盼望又能去采購(gòu)嗎？”

“噢，天哪，不。這么些年以，我會(huì)害怕得不敢開(kāi)車了?！?

如果我沒(méi)記錯(cuò)得話，通過(guò)這項(xiàng)試驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，高風(fēng)險(xiǎn)組里40％的病人死去了，低風(fēng)險(xiǎn)組里2％的病人死去了。同樣的心臟病，同樣的心臟外科醫(yī)生，同樣的心臟手術(shù)，然而死亡率差別這么大，而這些，在術(shù)前心理醫(yī)生是能夠預(yù)料到的。

另一項(xiàng)令人吃驚的研究結(jié)果，是由斯坦福大學(xué)的心理醫(yī)生戴維?西格爾指導(dǎo)進(jìn)行的。他研究了兩組患有轉(zhuǎn)移性癌癥的婦女。第一組給予標(biāo)準(zhǔn)的藥物治療；第二組也接受標(biāo)準(zhǔn)的藥物治療，但是額外地增加了心理療法。不出意料，第二組病人焦慮、抑郁和痛苦的抱怨明顯少一些。雖然有三個(gè)病人最終死去了，但通過(guò)這項(xiàng)研究，西格爾意識(shí)到，配合以心理療法的那些病人的存活期，要比其他組的人長(zhǎng)兩倍。