“你是巡視員嗎？”男孩顯然有一點(diǎn)緊張，“所有人都知道，我們的城市擁有這個星球上最棒的智能中心，我們擁有最發(fā)達(dá)的生產(chǎn)水平，我們的工廠從沒出現(xiàn)過倒閉的現(xiàn)象，我們的機(jī)器從未停止過運(yùn)轉(zhuǎn)。除了這些以外，我們這里還有五個詩人、一個音樂家、三個藝術(shù)家和六個雕塑家，我們這里所有的人都能各得其所?！?/p>

“你這些話是從哪里學(xué)來的？”查理斯?韋萊斯問。

“當(dāng)然是我們的指南手冊！”男孩回答，“我們是這個星球上最懂得與時俱進(jìn)的城市。幾個世紀(jì)以來，這里從來都沒出過什么亂子。整個卡瑪左滋都知道我們的優(yōu)良記錄，這也就是為什么卡瑪左滋立都于此的原因，這就是為什么中央智能中心設(shè)置于此的原因，這就是為什么IT以此為家的原因?！彼f“IT”這個詞時，麥格渾身直顫。

但查理斯?韋萊斯很簡潔明了地問他：“你們的中央智能中心在哪里？”

“中央中心！”男孩糾正他的說法，“一直往前走就到了。你們是外來人，是吧？你們在這里做什么？”

“你是在問我們嗎？”查理斯?韋萊斯非常嚴(yán)肅地反問他。

男孩聽到這話，立刻臉色發(fā)白，就像剛才那個女人一樣?！拔曳浅１?。我必須繼續(xù)趕路，或者我要和解釋員解釋一下調(diào)整時間的問題。”說完，他就蹬著車子走了。

查理斯?韋萊斯望著他的背影?！澳鞘鞘裁?？”他問麥格和加爾文，“他說話的樣子真有趣，好像———嗯，好像他不是在和我們交談似的。你們知道我的意思嗎？”

加爾文若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。“有趣是正常的，但有趣得有點(diǎn)離譜。不只是他說話的樣子，整個事情都有點(diǎn)問題?！?/p>

“快走吧！”麥格拽著他們往前走。她也不知道催了他們多少回了！“我們快去找父親吧。他肯定會把這一切都告訴我們的?！?/p>

他們往前走去。他們走過更多的街區(qū)后，又看見了另外一些人，是成年人，而非兒童。他們在街道上自顧自地來回穿行，他們好像只專注于自己的事情，完全忽略了這幾個孩子的存在。一些人走進(jìn)了公寓式的建筑物里，大多數(shù)人和那些孩子們一樣，朝著相同的方向行進(jìn)。這些人從小巷走到大街，他們在街角迅速地轉(zhuǎn)身，兩腿自動地交替，好像他們正沉醉在他們自己的問題當(dāng)中，道路對于他們來說，如此熟悉，因此他們不會注意他們會走到哪里。

過了一會兒，他們看見后面有無數(shù)個入口的辦公樓。夾著公文包的男男女女從這些入口涌進(jìn)涌出。

查理斯?韋萊斯走到一個女人身邊，彬彬有禮地問：“打攪一下，您能告訴我———”但是那個女人瞅都沒瞅他一眼，就繼續(xù)走她的路了。

“看！”麥格指著前方。他們面前的一個廣場后面，矗立著一座他們從未見過的龐大至極的建筑，這幢樓比帝國大廈還要高大，還要寬敞。

“肯定是它了！”查理斯?韋萊斯說，“這就是他們的中央智能中心，管它叫什么。我們進(jìn)去吧?！?/p>

“但是，如果父親是在這個星球上遇到麻煩的，”麥格反對冒冒然地進(jìn)去，“我們是不是不應(yīng)該進(jìn)去？”

“哦，那你覺得我們怎樣才能找到他呢？”查理斯?韋萊斯問。

“我當(dāng)然是覺得不該在這里找答案！”

“我沒說去問什么。我們只有在更了解這個地方后，才能知道去哪里和怎樣才能找到他。我有個預(yù)感，這個地方是我們的起點(diǎn)。如果你有更好的主意，麥格，你理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣f出來?！?/p>

“哦，別擺架子了！”麥格粗魯?shù)卣f，“我們?nèi)ツ隳莻€老中央智能中心吧，從這個該死的地方穿過去。”

“我覺得我們應(yīng)該有通行證之類的東西，”加爾文建議，“這可比從美國去歐洲復(fù)雜得多。而且，那個男孩和那個女人，看起來都非常強(qiáng)調(diào)按規(guī)定的程序辦事。我們當(dāng)然沒有任何文件去按所謂的程序辦事。”

“如果我們需要通行證或者文件的話，沃茲特夫人會告訴我們的?！辈槔硭?韋萊斯說。

加爾文把他的手放在臀部，低頭看著查理斯?韋萊斯?！艾F(xiàn)在看看這里，老變種。我和你一樣喜歡這三個老姑娘，但我不確定她們是否無所不知?！?/p>

“她們比我們知道得多得多?！?/p>

“當(dāng)然。但你知道沃茲特夫人曾經(jīng)是一顆星星，我覺得她作為一顆星星時，是沒有多少機(jī)會去了解人類的。當(dāng)她努力想成為一個人的時候，她總是錯漏百出。陸地上或者海洋上，沒有誰會以沃茲特夫人的這種方式演變的。”

“她只是在搞氣氛，”查理斯說，“如果她想要和你或者麥格一樣，我敢肯定她也能辦到?！?/p>

加爾文晃動他的腦袋?！拔也皇翘_定。這些人看起來和人類沒什么區(qū)別，如果你知道我的意思的話。他們和我們不一樣，我向你保證，他們非同尋常。但是和尤瑞爾星球上的生物比起來，他們看起來確實(shí)像普通的人類?！?/p>

“你的意思是，他們是機(jī)器人？”麥格想到這種解釋。

查理斯?韋萊斯搖搖頭?！安粚?。那個把球丟掉的男孩不是機(jī)器人，其他人也不是。讓我再仔細(xì)聽一聽?！?/p>

他們安安靜靜地站在一起，站在一個大辦公樓的陰影里。那樓里的六扇大門不停地開啟，關(guān)閉，開啟，關(guān)閉，人們進(jìn)進(jìn)出出，他們眼睛直視前方，一點(diǎn)都沒注意到這些孩子的存在。查理斯的臉上掛滿傾聽和探詢的表情?！拔也恢浪麄兊降资鞘裁?，但他們不是機(jī)器人。我能感覺到他們有思想，雖然我沒辦法完全感知他們，但我能察覺到某種脈動。我再聽聽看?！?/p>

他們?nèi)齻€繼續(xù)靜悄悄地站在原地。門一直開開關(guān)關(guān)，關(guān)關(guān)開開，僵硬的人們進(jìn)進(jìn)出出，出出進(jìn)進(jìn)，他們像以前無聲電影里的人物一樣，匆匆忙忙地走來走去。然后，突然，人流開始稀少下來。只剩下為數(shù)不多的一些人，他們走得更加匆忙，好像電影里的快鏡頭。一個穿著黑色西裝的白臉男人好像直直地看著這些孩子們，說：“哦，親愛的，我要遲到了！”說完就閃進(jìn)大樓里。

“他像只小白兔！”麥格緊張得“咯咯”笑。

“我很害怕，”查理斯說，“我感覺不到他們了，我被完全隔離了?！?/p>

“我們必須找到父親———”麥格又來了。

“麥格———”查理斯的眼睛深邃而恐懼?！拔疑踔劣X得我不認(rèn)得父親了。那是很久以前的事情了，我那時還是個嬰兒———”

麥格馬上安慰他。“你會認(rèn)出他來的！你當(dāng)然會認(rèn)得他！不用眼睛看，你就能認(rèn)得我，因?yàn)槲乙恢痹谀闵磉叄阋部梢哉J(rèn)得———”

“是的。”查理斯用自己的小拳頭砸到另一只手的手掌里，一副決心堅(jiān)定的樣子，“我們?nèi)ブ醒胫悄苤行陌伞！?/p>

加爾文伸手挽住查理斯和麥格。“你們記得我們初次相遇時的事情嗎，你問我為什么到那里去？我告訴你因?yàn)槲矣幸环N沖動，一種感覺，我必須在那個特別的時刻，去那個特別的地方？”

“是的，我記得。”

“我現(xiàn)在有了另一種感覺。但不是上次的那種，而是一種不一樣的感覺，那種感覺是，如果我們走進(jìn)這個大樓，我們肯定會身處險境。”