“你是巡視員嗎？”男孩顯然有一點(diǎn)緊張，“所有人都知道，我們的城市擁有這個(gè)星球上最棒的智能中心，我們擁有最發(fā)達(dá)的生產(chǎn)水平，我們的工廠從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)倒閉的現(xiàn)象，我們的機(jī)器從未停止過(guò)運(yùn)轉(zhuǎn)。除了這些以外，我們這里還有五個(gè)詩(shī)人、一個(gè)音樂(lè)家、三個(gè)藝術(shù)家和六個(gè)雕塑家，我們這里所有的人都能各得其所。”

“你這些話是從哪里學(xué)來(lái)的？”查理斯?韋萊斯問(wèn)。

“當(dāng)然是我們的指南手冊(cè)！”男孩回答，“我們是這個(gè)星球上最懂得與時(shí)俱進(jìn)的城市。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，這里從來(lái)都沒(méi)出過(guò)什么亂子。整個(gè)卡瑪左滋都知道我們的優(yōu)良記錄，這也就是為什么卡瑪左滋立都于此的原因，這就是為什么中央智能中心設(shè)置于此的原因，這就是為什么IT以此為家的原因?！彼f(shuō)“IT”這個(gè)詞時(shí)，麥格渾身直顫。

但查理斯?韋萊斯很簡(jiǎn)潔明了地問(wèn)他：“你們的中央智能中心在哪里？”

“中央中心！”男孩糾正他的說(shuō)法，“一直往前走就到了。你們是外來(lái)人，是吧？你們?cè)谶@里做什么？”

“你是在問(wèn)我們嗎？”查理斯?韋萊斯非常嚴(yán)肅地反問(wèn)他。

男孩聽(tīng)到這話，立刻臉色發(fā)白，就像剛才那個(gè)女人一樣?！拔曳浅１?。我必須繼續(xù)趕路，或者我要和解釋員解釋一下調(diào)整時(shí)間的問(wèn)題?！闭f(shuō)完，他就蹬著車子走了。

查理斯?韋萊斯望著他的背影。“那是什么？”他問(wèn)麥格和加爾文，“他說(shuō)話的樣子真有趣，好像———嗯，好像他不是在和我們交談似的。你們知道我的意思嗎？”

加爾文若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭?！坝腥な钦５?，但有趣得有點(diǎn)離譜。不只是他說(shuō)話的樣子，整個(gè)事情都有點(diǎn)問(wèn)題?！?/p>

“快走吧！”麥格拽著他們往前走。她也不知道催了他們多少回了！“我們快去找父親吧。他肯定會(huì)把這一切都告訴我們的?！?/p>

他們往前走去。他們走過(guò)更多的街區(qū)后，又看見(jiàn)了另外一些人，是成年人，而非兒童。他們?cè)诮值郎献灶欁缘貋?lái)回穿行，他們好像只專注于自己的事情，完全忽略了這幾個(gè)孩子的存在。一些人走進(jìn)了公寓式的建筑物里，大多數(shù)人和那些孩子們一樣，朝著相同的方向行進(jìn)。這些人從小巷走到大街，他們?cè)诮纸茄杆俚剞D(zhuǎn)身，兩腿自動(dòng)地交替，好像他們正沉醉在他們自己的問(wèn)題當(dāng)中，道路對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，如此熟悉，因此他們不會(huì)注意他們會(huì)走到哪里。

過(guò)了一會(huì)兒，他們看見(jiàn)后面有無(wú)數(shù)個(gè)入口的辦公樓。夾著公文包的男男女女從這些入口涌進(jìn)涌出。

查理斯?韋萊斯走到一個(gè)女人身邊，彬彬有禮地問(wèn)：“打攪一下，您能告訴我———”但是那個(gè)女人瞅都沒(méi)瞅他一眼，就繼續(xù)走她的路了。

“看！”麥格指著前方。他們面前的一個(gè)廣場(chǎng)后面，矗立著一座他們從未見(jiàn)過(guò)的龐大至極的建筑，這幢樓比帝國(guó)大廈還要高大，還要寬敞。

“肯定是它了！”查理斯?韋萊斯說(shuō)，“這就是他們的中央智能中心，管它叫什么。我們進(jìn)去吧。”

“但是，如果父親是在這個(gè)星球上遇到麻煩的，”麥格反對(duì)冒冒然地進(jìn)去，“我們是不是不應(yīng)該進(jìn)去？”

“哦，那你覺(jué)得我們?cè)鯓硬拍苷业剿兀俊辈槔硭?韋萊斯問(wèn)。

“我當(dāng)然是覺(jué)得不該在這里找答案！”

“我沒(méi)說(shuō)去問(wèn)什么。我們只有在更了解這個(gè)地方后，才能知道去哪里和怎樣才能找到他。我有個(gè)預(yù)感，這個(gè)地方是我們的起點(diǎn)。如果你有更好的主意，麥格，你理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣f(shuō)出來(lái)?！?/p>

“哦，別擺架子了！”麥格粗魯?shù)卣f(shuō)，“我們?nèi)ツ隳莻€(gè)老中央智能中心吧，從這個(gè)該死的地方穿過(guò)去。”

“我覺(jué)得我們應(yīng)該有通行證之類的東西，”加爾文建議，“這可比從美國(guó)去歐洲復(fù)雜得多。而且，那個(gè)男孩和那個(gè)女人，看起來(lái)都非常強(qiáng)調(diào)按規(guī)定的程序辦事。我們當(dāng)然沒(méi)有任何文件去按所謂的程序辦事?！?/p>

“如果我們需要通行證或者文件的話，沃茲特夫人會(huì)告訴我們的?！辈槔硭?韋萊斯說(shuō)。

加爾文把他的手放在臀部，低頭看著查理斯?韋萊斯?！艾F(xiàn)在看看這里，老變種。我和你一樣喜歡這三個(gè)老姑娘，但我不確定她們是否無(wú)所不知?！?/p>

“她們比我們知道得多得多。”

“當(dāng)然。但你知道沃茲特夫人曾經(jīng)是一顆星星，我覺(jué)得她作為一顆星星時(shí)，是沒(méi)有多少機(jī)會(huì)去了解人類的。當(dāng)她努力想成為一個(gè)人的時(shí)候，她總是錯(cuò)漏百出。陸地上或者海洋上，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)以沃茲特夫人的這種方式演變的。”

“她只是在搞氣氛，”查理斯說(shuō)，“如果她想要和你或者麥格一樣，我敢肯定她也能辦到?！?/p>

加爾文晃動(dòng)他的腦袋?！拔也皇翘_定。這些人看起來(lái)和人類沒(méi)什么區(qū)別，如果你知道我的意思的話。他們和我們不一樣，我向你保證，他們非同尋常。但是和尤瑞爾星球上的生物比起來(lái)，他們看起來(lái)確實(shí)像普通的人類?！?/p>

“你的意思是，他們是機(jī)器人？”麥格想到這種解釋。

查理斯?韋萊斯搖搖頭?！安粚?duì)。那個(gè)把球丟掉的男孩不是機(jī)器人，其他人也不是。讓我再仔細(xì)聽(tīng)一聽(tīng)?！?/p>

他們安安靜靜地站在一起，站在一個(gè)大辦公樓的陰影里。那樓里的六扇大門不停地開啟，關(guān)閉，開啟，關(guān)閉，人們進(jìn)進(jìn)出出，他們眼睛直視前方，一點(diǎn)都沒(méi)注意到這些孩子的存在。查理斯的臉上掛滿傾聽(tīng)和探詢的表情。“我不知道他們到底是什么，但他們不是機(jī)器人。我能感覺(jué)到他們有思想，雖然我沒(méi)辦法完全感知他們，但我能察覺(jué)到某種脈動(dòng)。我再聽(tīng)聽(tīng)看?！?/p>

他們?nèi)齻€(gè)繼續(xù)靜悄悄地站在原地。門一直開開關(guān)關(guān)，關(guān)關(guān)開開，僵硬的人們進(jìn)進(jìn)出出，出出進(jìn)進(jìn)，他們像以前無(wú)聲電影里的人物一樣，匆匆忙忙地走來(lái)走去。然后，突然，人流開始稀少下來(lái)。只剩下為數(shù)不多的一些人，他們走得更加匆忙，好像電影里的快鏡頭。一個(gè)穿著黑色西裝的白臉男人好像直直地看著這些孩子們，說(shuō)：“哦，親愛(ài)的，我要遲到了！”說(shuō)完就閃進(jìn)大樓里。

“他像只小白兔！”麥格緊張得“咯咯”笑。

“我很害怕，”查理斯說(shuō)，“我感覺(jué)不到他們了，我被完全隔離了。”

“我們必須找到父親———”麥格又來(lái)了。

“麥格———”查理斯的眼睛深邃而恐懼。“我甚至覺(jué)得我不認(rèn)得父親了。那是很久以前的事情了，我那時(shí)還是個(gè)嬰兒———”

麥格馬上安慰他?！澳銜?huì)認(rèn)出他來(lái)的！你當(dāng)然會(huì)認(rèn)得他！不用眼睛看，你就能認(rèn)得我，因?yàn)槲乙恢痹谀闵磉叄阋部梢哉J(rèn)得———”

“是的?！辈槔硭褂米约旱男∪^砸到另一只手的手掌里，一副決心堅(jiān)定的樣子，“我們?nèi)ブ醒胫悄苤行陌?。?/p>

加爾文伸手挽住查理斯和麥格?！澳銈冇浀梦覀兂醮蜗嘤鰰r(shí)的事情嗎，你問(wèn)我為什么到那里去？我告訴你因?yàn)槲矣幸环N沖動(dòng)，一種感覺(jué)，我必須在那個(gè)特別的時(shí)刻，去那個(gè)特別的地方？”

“是的，我記得。”

“我現(xiàn)在有了另一種感覺(jué)。但不是上次的那種，而是一種不一樣的感覺(jué)，那種感覺(jué)是，如果我們走進(jìn)這個(gè)大樓，我們肯定會(huì)身處險(xiǎn)境?！?