埃及與兩河之間的關(guān)系互相影響很深，和希臘互相影響也很深，在兩河文明的基礎(chǔ)上孕育著波斯。我很遺憾的是，關(guān)于波斯的衍變我沒有多注意。埃及對印度的影響可能是比較弱。中東的古代文明發(fā)展，影響了雅利安人，從高加索山底下往西擴散跟往南擴散的過程有很多的關(guān)系；它對猶太教的形成有絕對的關(guān)系，因此，對基督教的形成也有很大的關(guān)系。

中國自古便不能獨立于世界以外，有兩個發(fā)明的影響是絕對深遠的。第一個是車子，戰(zhàn)車本身是一種文化，車子的發(fā)明，應(yīng)當(dāng)是在亞洲的內(nèi)陸，可能就在高加索山底下到黑海、里海這一帶的地區(qū)，跟馴馬有關(guān)系。但后來它往西傳到埃及，往南傳到兩河，往東傳到中國，所有這些地區(qū)的車的結(jié)構(gòu)都是一樣的，這是一個大影響。第二個是青銅器，何炳棣先生說中國青銅器是中國人自己發(fā)明的，這話不對，人家的青銅器比中國至少早上一千年，不一定是他們的技術(shù)直接傳入，可是他們用青銅的觀念，對中國是絕對有影響的。青銅器傳播到中國的時間跟傳播到印度的時間差不多。這兩樁大事情，對人類從新石器時代轉(zhuǎn)換到青銅器時代，是極重要的關(guān)口。

麥類植物也是從中東傳入中國。在中國馴服的食物，北方是小米，南方是稻米。麥類馴服成食用的作物，離現(xiàn)在至少一萬年，大米和小米在中國馴服成食物也離現(xiàn)在差不多一萬年。但是麥類進入中國不會早于五千年以前，大概五六千年之間。麥類大量進入，可以代替小米，就是很晚了，要到周代了。

兩河、埃及文明是對思考中國的上古史的參照。它們發(fā)展的過程，以及互相影響的形態(tài)，使我理解到中國本身不是一片，而是幾片。一片是黃河流域，從陜西到山東，這個細分起來是東和西兩塊。一片是長江、淮河、漢水流域，但是政治上是北方中原，南方荊楚，在文化上就是北方的剛強，南方的柔軟，北方的儒家，南方的道家。第三片，是今天的長城以外，草原和高原，這一大片對中國的影響，幾千年來一直是威脅，一直是挑戰(zhàn)，是新的血液的供給者，也是中國對外通道的中間者，進來出去都在絲路上。第四片，是在第一片黃河和第二片長江融合了之后才出現(xiàn)，就是南方，東南的吳越，西南的西南夷。這都是逐漸由對抗而交換，而互相影響，終于融合。這種形態(tài)，我們拿中東地區(qū)來講，埃及和兩河就等于我們長江和黃河一樣，希臘和波斯是另外兩塊。印度是遙遠的一塊，所以，它也是四片東西。四片之外有一些東西，高加索山底下出了雅利安人。所以，假如說，中國長江、黃河之間不是一塊比較平坦的小丘陵，而是像埃及、兩河之間的沙漠和干旱地帶，那中間就隔絕了，可能獨自發(fā)展了。