在《周易》中，有一卦與《乾》卦正相對應(yīng)，這就是《坤》卦。《乾》卦由六個陽爻構(gòu)成，《坤》卦則由六個陰爻構(gòu)成；乾表征天，坤則表征地；乾的性格是剛健有為，坤的性格則是柔順寬厚。所以《坤·象傳》說：“地勢，坤；君子以厚德載物。”這句話中的“坤”字，據(jù)有的學(xué)者說，原本寫作“巛”，而“巛”為“順”的假借字，所以，“地勢，坤”也就是“地勢，順”的意思。

《乾》與《坤》兩相對應(yīng)，二卦從兩個方面表現(xiàn)了自然宇宙的基本品格。與對天道——《乾》的認(rèn)識一樣，古人也從對地道——《坤》的認(rèn)識中，找到了提升人的德性的進(jìn)路，那就是“厚德載物”。張岱年先生說，“自強(qiáng)不息”和“厚德載物”，“構(gòu)成了中華民族共同心理的核心內(nèi)容”?？梢娖湓谒茉熘腥A民族的品格方面，曾經(jīng)起到過多么巨大的作用。

2﹒1

在上一章中我們說到，君子“自強(qiáng)不息”的哲學(xué)基礎(chǔ)是“天行，健”，在本節(jié)中，我們將會發(fā)現(xiàn)，君子“厚德載物”，也有它的哲學(xué)基礎(chǔ)，或者時髦一點(diǎn)說，也有它形而上學(xué)的根據(jù)，這就是“地勢，坤”，或曰“地勢，順”。通觀《周易》可以知道，“順”是《坤》卦最基本的品格。

當(dāng)然也有一些六畫卦，雖然包含一個三畫卦坤，而《彖傳》、《象傳》卻沒有用“順”字來解釋。如《否》卦，是由乾坤兩個三畫卦組成的，《彖傳》卻說：“內(nèi)陰而外陽，內(nèi)柔而外剛，內(nèi)君子而外小人。”不用“順”字。但這句話中的“柔”字，則是指著坤卦說的。所以，“柔”也是坤卦最基本的品格。這樣，與乾卦的品格為“剛健”相對應(yīng)，坤卦的品格則為“柔順”。

同樣，與乾卦的“剛健”建基于六個陽爻的基礎(chǔ)之上一樣，坤卦的“柔順”則建基于六個陰爻。因此，我們也可以把它稱為純陰之卦，視它為陰性的代表，六十四卦之中，凡是言“柔順”的，也基本上是就坤性來說的，雖然有些卦未必出現(xiàn)了三畫卦坤。例如，有一些卦，六爻之中沒有出現(xiàn)三畫卦坤，但《象傳》或《彖傳》仍然用“順”來訓(xùn)解：

“旅，小亨”，柔得中乎外而順乎剛……（《旅·彖傳》）

剛巽乎中正而志行，柔皆順乎剛……（《巽·彖傳》）   

上述這些引文，大部分是用來解釋該卦中的陰爻的。如“‘旅，小亨’，柔得中乎外而順乎剛……”中的“順”字就是指著《旅》卦的六五而言的?！绊樅鮿偂?，是說六五順承上九陽爻。又如“剛巽乎中正而志行，柔皆順乎剛……”中的“順”字是指著《巽》卦的初六和六四而言的，初六順承九二，六四順承九五。而且，“柔皆順乎剛”一語，更是道出了陰爻為“柔”為“順”的本質(zhì)特性。

要而言之，坤卦的品格為“柔順”。

2﹒2

乾卦的“剛健”品格源于天，坤卦的“柔順”品格則來自于地，因?yàn)槔へ栽凇吨芤住分写淼兀さ幕救∠鬄榈?。如?/p>

地中有水，師。（《師·象傳》）

地上有水，比。（《比·象傳》）

明入地中，明夷。（《明夷·象傳》）

以上引文，其中的“地”字，都是就六畫卦中的三畫卦坤的取象來說的。如《師》卦由坎和坤兩個三畫卦構(gòu)成，坤在上邊，坎在下邊，坎為水，所以《象傳》謂之“地中有水”?！侗取坟砸彩强埠屠蓚€三畫卦構(gòu)成，只是二卦的位置有所顛倒，即坤在下邊，坎在上邊，所以《象傳》謂之“地上有水”。《晉》卦由坤和離兩個三畫卦構(gòu)成，坤在下邊，離在上邊，《說卦傳》載：“離也者，明也。”所以《象傳》謂之“明出地上”?！睹饕摹坟耘c《晉》卦正好相反，離為下卦，坤為上卦，所以《象傳》謂之“明入地中”。等等。所以，《說卦傳》解釋說：“坤也者，地也……”，“坤為地”。

《周易》用坤卦的卦象來代表地，也是有它的原因的，對于一個以農(nóng)業(yè)立國的民族來說，土地意味著什么，是不言而喻的。所以，與對上天的認(rèn)識相一致，中國古人對“大地”也很早就產(chǎn)生了獨(dú)特而深厚的情感?！吨芤住烦蓵谝笾苤H的周人之手，而周人的祖先便是從事農(nóng)業(yè)的專家，并世代在堯、舜、禹的部落聯(lián)盟中擔(dān)任農(nóng)官。據(jù)《國語》記載，祭公謀父在向穆王述說家史時曾經(jīng)說道：“昔我先王世后稷，以服事虞夏。及夏之衰也，棄稷不務(wù)，我先王不窋用失其官，而自竄于戎、狄之間，不敢怠業(yè)，時序其德，纂修其緒，修其訓(xùn)典，朝夕恪勤，守以敦篤，奉以忠信，奕世載德，不忝前人?！保ā秶Z·周語上》）大意是說，我們周人的老祖宗在堯、舜、禹的時代，一直是管農(nóng)業(yè)的。部落聯(lián)盟解體后，在夏后氏的排擠下，丟掉了農(nóng)官之職，逃難于戎、狄（西北少數(shù)民族聚居之地）之間，但仍然謹(jǐn)守著祖先的事業(yè)，勤于耕種，發(fā)展農(nóng)業(yè)?？梢?，農(nóng)業(yè)對他們是何等重要。

與對天的認(rèn)識一樣，《周易》對大地的認(rèn)識也沒有僅僅停留在情感的認(rèn)同和現(xiàn)象的描述層面上，而是從哲學(xué)的高度對它生殖的功用、柔順的品性進(jìn)行了抽象的概括：

至哉坤元，萬物資生，乃順承天。坤厚載物，德合無疆。含弘光大，品物咸亨。牝馬地類，行地?zé)o疆，柔順利貞。君子攸行，先迷失道，后順得常。西南得朋，乃與類行。東北喪朋，乃終有慶。安貞之吉，應(yīng)地?zé)o疆。（《坤·彖傳》）

這是《易傳》作者對《坤》卦的特性作出的概括和贊美。大意是說：“美德至極啊，配合天開創(chuàng)萬物的大地！萬物依靠它成長，它順從稟承天的志向。地體深厚而能普載萬物，德性廣合而能久遠(yuǎn)無疆；它含育一切使之發(fā)揚(yáng)光大，萬物亨通暢達(dá)遍受滋養(yǎng)。雌馬是地面動物，永遠(yuǎn)馳騁在無邊的大地上，它柔和溫順利于守持正固。君子有所前往，要是搶先居首必然迷入歧途偏失正道，要是隨從人后，溫和柔順就能使福慶久長。往西南將得到朋友，可以和朋類共赴前方；往東北將喪失朋友，但最終也仍有喜慶福祥。安順守持正固的吉祥，正應(yīng)合大地的美德永保無疆?！蓖高^這段生動的話語，可以體會到《坤》卦的品德，大約包括三個層面的含義：一是承天而資生萬物；一是敦厚而普載萬物；一是滋養(yǎng)而光大萬物。

2﹒3  

從人生哲學(xué)的立場來說，《周易》所謂大地生育萬物、普載萬物、光大萬物的偉大品格，至少在三個方面對提升人類的德性修養(yǎng)具有十分重要的意義：一是寬廣能容；一是敦厚能載；一是以柔濟(jì)剛。

寬與容，是大地最基本的品格，寬即其廣大無邊，容即其無所不包。關(guān)于這一點(diǎn)，先秦法家的代表人物韓非曾經(jīng)有過一段頗為中肯的論述。他說：

上不天則下不遍覆，心不地則物不必載。太山不立好惡，故能成其高；江海不擇小助，故能成其富。故大人寄形于天地而萬物備，歷心于山海而國家富。（《韓非子·大體》）

這段話的大意是說，上面沒有遼闊的天空，就不能覆蓋整個世界；下面沒有寬廣的大地，就不能承載萬物。泰山對土石沒有好惡，都能容納，所以能夠形成它的高大；江海對細(xì)流不加選擇，都能吸收，所以能夠形成它的浩瀚。因此君主要像天地那樣氣魄宏大，才能使萬物齊備；要像山海那樣涵養(yǎng)寬廣，才能使國家富強(qiáng)。在這里，雖然韓非子所要勸誡的是君主，但其中的道理對于每一個人都是適用的。

寬容，向來被視為一種美德，早在周代就曾經(jīng)有人指出：“有容，德乃大?！保ā吨軙ぞ悺罚┐呵飼r期的著名思想家孔子也特別重視寬容的意義，他說：“寬則得眾?！保ā墩撜Z·陽貨》）“不念舊惡，怨是用希?！保ā墩撜Z·公治長》）“既往不咎?！保ā墩撜Z·八佾》）“君子尊賢而容眾，嘉善而矜不能。我之大賢與，于人何所不容？我之不賢與，人將拒我，如之何其拒人也？”（《論語·子張》）等等。戰(zhàn)國末期的儒學(xué)殿軍荀子則更明確地強(qiáng)調(diào)了寬容的重要性。他說，君子度量自己要用繩直，接待別人要用引導(dǎo)。度量自己用繩直，所以足以為天下人所效仿；接待別人用引導(dǎo)，所以能夠?qū)捜莅傩?，依賴百姓，而完成天下的大事。（參見《荀子·非相》）這是強(qiáng)調(diào)寬容是君子的美德。所以，隋朝思想家王通說：“君子不責(zé)人所不及，不強(qiáng)人所不能?！保ā吨姓f·魏相》）宋代哲學(xué)家陸九淵也認(rèn)為：“寬也者，君子之德也?！保ā杜c辛幼安》，《陸九淵集》卷五）

在古代，有關(guān)寬容的故事比比皆是，茲舉一例。

春秋時期的著名政治家管仲，年輕時常與鮑叔牙交往，鮑叔深知他的賢明和才干。管仲家里很窮，經(jīng)常占鮑叔的便宜，但鮑叔始終待他很好，從來沒有因?yàn)檫@些事對他有任何怨言。后來二人都做了齊國國君兩個兒子的老師——鮑叔事奉公子小白，管仲事奉公子糾。后來小白得到了君位，做了齊桓公，卻耍陰謀讓魯國人殺了公子糾，管仲也因此受到牽連而遭到囚禁。但鮑叔仍一如既往，與管仲交好，還向桓公推薦了他，并使之得到了重用。而管仲也果然有才干，桓公憑借著他的智謀迅速成就了霸業(yè)，并以霸主的身份多次會合諸侯，進(jìn)行“維和”，使天下免于戰(zhàn)火。管仲曾不無感慨地說：“當(dāng)初我窮的時候，曾經(jīng)與鮑叔一起做生意，分財利時自己總是多要一些，鮑叔并不以為我是貪財，他知道我家里窮。我曾經(jīng)為鮑叔謀劃事情，但因經(jīng)營不善，反而使他陷于困境，鮑叔并不以為我是愚笨，認(rèn)為時運(yùn)有順有逆。我曾經(jīng)多次做官，多次都被國君驅(qū)逐，鮑叔并不以為我不成器，認(rèn)為我沒有遇上好時機(jī)。我曾經(jīng)多次在戰(zhàn)場上逃跑，鮑叔并不以為我是怯懦，知道我有老母需要贍養(yǎng)。公子糾失敗，召乎為之殉難，我被囚禁遭受屈辱，鮑叔并不以為我沒有廉恥，知道我不為小節(jié)而羞愧，卻以功名不顯揚(yáng)于天下而羞恥。生養(yǎng)我的是父母，真正了解我的則是鮑叔啊?！滨U叔推薦了管仲以后，情愿把自己的位置置于管仲之下……因此，天下的人不稱贊管仲的才干，反而贊美鮑叔的知人。（參見《史記·管晏列傳》）