《周易》講“時”、“位”，既有宏觀的審視，又有微觀的把握。比如《周易》強(qiáng)調(diào)“知幾”，就是從微觀的角度探討“時”、“位”中的時機(jī)、機(jī)遇、契機(jī)、轉(zhuǎn)機(jī)等問題?！断缔o傳》中說：“幾者，動之微也，吉兇之先見者也?！薄皠印?，就是運動，這里可以理解為發(fā)展變化?！拔ⅰ保褪羌?xì)微，這里可以理解為事物發(fā)展變化的苗頭或萌芽?！吨芤住氛J(rèn)為，這種苗頭或萌芽雖然“微”而似無，但卻能夠預(yù)示事物發(fā)展變化的方向是吉是兇。而《周易》作為一部憂患之作，一部教人趨吉避兇之書，其目的正是要幫助人們“知幾察變”，在“動之微”之時就處于主動的地位，以應(yīng)付可能發(fā)生的各種事變。

13﹒1

照《系辭傳》中的說法，《周易》是一部“研幾”之書。其曰：

夫《易》，圣人之所以極深而研幾也。唯深也，故能通天下之志。唯幾也，故能成天下之務(wù)。唯神也，故不疾而速，不行而至。

意思是說，《周易》是窮究幽深事理而探研細(xì)微征象之書，只有窮究幽深事理，才能會通天下的心志；只有探研細(xì)微征象，才能成就天下的事物；只有神奇地貫通《易》道，才能不須急疾而萬事速成，不須行動而萬理自至。

在這段話中，作者提示了“深”、“幾”、“神”三字，這三字，一體貫通，聯(lián)系密切。正因為事理深奧，所以它的征象幾微；正因為事理深奧，征象幾微，所以它的變化神奇。可以說，“深”、“幾”、“神”是一體之三面，而《周易》正是探研并彰顯此一體三面之理的著作。于是，《周易》也就成為包含深奧之理、幾微之象、神奇之道的寶典。

那么，圣人是如何用《周易》探研并彰顯此一體三面之理的呢？《系辭傳》中說：

圣人有以見天下之賾，而擬諸其形容，象其物宜，是故謂之象。圣人有以見天下之動，而觀其會通，以行其典禮，系辭焉以斷其吉兇，是故謂之爻。言天下之至賾而不可惡也。言天下之至動而不可亂也。擬之而后言，議之而后動，擬議以成其變化。

極天下之賾者存乎卦，鼓天下之動者存乎辭，化而裁之存乎變，推而行之存乎通，神而明之存乎其人，默而成之，不言而信，存乎德行。

大意是說，圣人發(fā)現(xiàn)天下幽深難見之理，就用具體的卦象比擬其形態(tài)，象征其特性，所以稱之為象。圣人發(fā)現(xiàn)天下萬物變化不息，就觀察其會合貫通之處，以利于推行社會之典章制度，于是撰系爻辭來論斷吉兇，所以稱之為爻。但是圣人論述天下幽深難見之理，不攙雜主觀偏見；論說天下萬物運動的本質(zhì)，不乖違無據(jù)。他們總是先比擬物象，然后再言說其道理；總是先審議物情，然后再揭示其運動，通過比擬審議，然后把握事物變化的規(guī)律。第二段引文與第一段引文的意思大體相同，是說圣人用以窮極天下幽深難見之理的是卦象，用以鼓舞天下奮進(jìn)振作的是卦爻辭，促使事物交感化裁的是適時之變，推動事物生生不已的是條順亨通，顯明《易》道的是人的智慧，默契《易》道、信而有成的是人的德行。

由上述引文可以看出，《周易》探討幾微之理的方法是觀物取象，設(shè)卦系辭。然而，幾微之理“深”而“神”，沒有足夠的智慧不能“神而明之”，沒有足夠的德行不能“默而成之”。所以《周易》強(qiáng)調(diào)在觀物取象、設(shè)卦系辭的過程中，要特別注意“不可惡”、“不可亂”和“擬議”三個環(huán)節(jié)。就認(rèn)知的層面說，“觀物”的過程就是收集感性材料的過程；“取象”的過程就是知性條貫歸納的過程；“系辭”的過程就是理性綜合的過程。而“不可惡”、“不可亂”和“擬議”則是這三個過程中必須遵循的原則。

13﹒4

“知幾察變”，目的有二，一是防患于未然；二是因變而變，找準(zhǔn)自己的位置。二者結(jié)合起來就是：永遠(yuǎn)使自己立于恰當(dāng)有利的位置。關(guān)于這種智慧，我們還可以舉老子《道德經(jīng)》中的看法。當(dāng)然，老子的觀點與《周易》頗有區(qū)別，但正因為有區(qū)別，才可以形成互補(bǔ)，使我們得到更多的啟發(fā)。老子關(guān)于這方面的智慧，可以稱之為“柔弱勝剛強(qiáng)”與“知雄守雌”?！叭崛鮿賱倧?qiáng)”，強(qiáng)調(diào)的是在形勢不利于自己的情況下，如何用自己的智謀改變它；“知雄守雌”，則強(qiáng)調(diào)在形勢有利于自己的情況下，如何用自己的智謀守住它而不使之改變。應(yīng)該說，這種智謀，如無知幾察變的功夫，是絕對用不了的。

老子說：“天下莫柔弱于水，而攻堅強(qiáng)者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強(qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行?！保ā独献印菲呤苏拢┻@是以水為喻，強(qiáng)調(diào)柔弱之能勝剛強(qiáng)。那么，柔弱如何勝剛強(qiáng)呢？老子又說：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強(qiáng)之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之，是謂微明，柔弱勝剛強(qiáng)。”（《老子》三十六章）這是說，將收斂必先擴(kuò)張，將衰弱必先強(qiáng)盛，將廢毀必先興旺，欲奪取必先給予，以此促進(jìn)強(qiáng)大的事物盡快走向反面，從而達(dá)到以弱勝強(qiáng)的目的。

關(guān)于知雄守雌，老子指出：“大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，大贏若絀?！币馑际钦f，最完滿的狀態(tài)好像是有缺陷，其作用卻不會衰弊。最充實的狀態(tài)好像是空虛的，其作用卻不會窮盡。最正直的好像有些彎曲，最靈巧的好像有些笨拙，最雄辯的好像有些木訥，最盈足的好像有所虧損。這是強(qiáng)調(diào)，在正面的狀況中包含有反面的因素，只有容納了正面之反面，才可以達(dá)到完備的狀態(tài)，而不使之走向反面。應(yīng)該說，老子的這種智慧是有特色并十分深刻的。它可以與《周易》的智慧互相發(fā)明，以對我們的處世為人起到啟發(fā)引導(dǎo)的作用。