本書源起于一位公司管理人員所提出的迄今為止最有洞察力的一個(gè)問(wèn)題：優(yōu)秀公司為什么會(huì)衰?。刻岢鲞@個(gè)令人困惑不解的問(wèn)題的CEO曾是《追求卓越》（In Search of Excellence）一書的狂熱愛(ài)好者，此書是湯姆·彼得斯（Tom Peters ）和羅伯特·沃特曼（Robert Waterman ）20世紀(jì)80年代出版的商業(yè)暢銷書。但是，隨著時(shí)間的流逝，曾在該書中被視為世界級(jí)公司典范的諸多公司，不是在困境中掙扎，就是已不復(fù)存在，這對(duì)他觸動(dòng)很大。這些公司包括美國(guó)商界的代表性企業(yè)，如西爾斯公司（Sears）、德納公司（Dana Corporation）、AT&T公司、施樂(lè)公司（Xerox）、IBM公司和柯達(dá)公司（Kodak）。

我越回味這位CEO的問(wèn)題，就越好奇為什么那些看起來(lái)做得如此之好、處于本行業(yè)巔峰地位的公司，會(huì)在一夜之間敗落到勉強(qiáng)維系生存的境地。我所說(shuō)的并不是那些受政府保護(hù)而突然置身于波濤洶涌的競(jìng)爭(zhēng)海洋之中的壟斷企業(yè)。我指的是那些世界級(jí)的公司，它們看起來(lái)?yè)碛凶顑?yōu)秀的管理人員、實(shí)實(shí)在在的成功商業(yè)記錄、有創(chuàng)意的產(chǎn)品以及似乎無(wú)法動(dòng)搖的競(jìng)爭(zhēng)地位。但它們?yōu)槭裁磿?huì)衰??？

為回答這個(gè)問(wèn)題，我首先進(jìn)行了檔案資料研究，確認(rèn)那些曾經(jīng)經(jīng)營(yíng)得非常成功但后來(lái)卻逐漸衰敗的公司。在這個(gè)過(guò)程中，我試著找尋它們衰敗的原因。相關(guān)研究提供的原因非常簡(jiǎn)單：當(dāng)優(yōu)秀公司面對(duì)外部環(huán)境的巨大變化而無(wú)能為力，或者——更為令人驚奇的是——不愿意進(jìn)行變革時(shí)，它們就開(kāi)始走向衰敗。

在這些無(wú)能為力或不愿意變革的背后，我發(fā)現(xiàn)了成功的公司在走向成功的道路上所養(yǎng)成的自我毀滅的習(xí)慣。隨著研究的深入，我開(kāi)始向職業(yè)經(jīng)理人和MBA學(xué)生介紹我的發(fā)現(xiàn)，我會(huì)討論自欺欺人、自滿或是成本無(wú)效率等諸如此類的自我毀滅的習(xí)慣。我曾戲言道，自己將寫一本名為《毀滅優(yōu)秀公司的七宗罪》的書。越來(lái)越多的人建議我寫這本書，他們并沒(méi)有把我的話當(dāng)成戲言。

在本書中，我寫了7個(gè)自我毀滅的習(xí)慣。我本可以再寫第8個(gè)、第9個(gè)這樣的壞習(xí)慣，但是，我的目的不是列出自我毀滅的習(xí)慣的詳盡清單，而是要識(shí)別出那些需要避免出現(xiàn)的關(guān)鍵問(wèn)題。如果一定要進(jìn)一步壓縮這個(gè)清單的話，我會(huì)說(shuō)，在現(xiàn)實(shí)世界中最易出現(xiàn)的自欺欺人（第2章）和領(lǐng)地守護(hù)、或是內(nèi)部地盤之爭(zhēng)（第8章），是最為危險(xiǎn)的兩種習(xí)慣。

關(guān)于公司倒閉的原因，有3種相互沖突的理論。第1種是群體生態(tài)學(xué)或是“適者生存”理論，即公司之所以會(huì)倒閉，是因?yàn)橛懈蟾鼜?qiáng)的公司進(jìn)入市場(chǎng)并搶走了它們的生意。換句話說(shuō)，公司倒閉是競(jìng)爭(zhēng)中的系統(tǒng)化淘汰使然。

第2種是命中注定或 “生生死死”理論。就像人類的生命周期一樣，該理論認(rèn)為，生與死的循環(huán)是任何一個(gè)公司都無(wú)法逃避的。在公司的最后死亡上，誰(shuí)都無(wú)能為力——命運(yùn)的到來(lái)，僅僅是時(shí)間早晚的問(wèn)題。

但是，我的觀點(diǎn)是，只要公司能夠識(shí)別并采取行動(dòng)應(yīng)對(duì)自我毀滅的習(xí)慣，或者是起初就設(shè)立阻止其發(fā)展的程序，大多數(shù)公司都能實(shí)現(xiàn)基業(yè)長(zhǎng)青的。我認(rèn)為這是可能的，因?yàn)榱?xí)慣是后天學(xué)來(lái)的行為，沒(méi)有必然性。因此，重要的是我不僅告訴你如何識(shí)別這些自我毀滅的習(xí)慣，而且還建議了戒除這些習(xí)慣的指導(dǎo)性方法。我在每一章節(jié)中都做到了這一點(diǎn)。盡管改掉自我毀滅的習(xí)慣對(duì)那些遭遇到痛苦的公司來(lái)說(shuō)是一件值得贊美的事情，但更好的方法是早期就設(shè)計(jì)預(yù)防性程序來(lái)避免其出現(xiàn)（詳見(jiàn)第9章）。

該書隱含的一個(gè)主題是，優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)幫助一個(gè)公司避免或改掉自我毀滅的習(xí)慣至關(guān)重要。好的領(lǐng)導(dǎo)為公司設(shè)定愿景。但是，優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)除了具有遠(yuǎn)見(jiàn)外，還必須正視由不利和持續(xù)變化的外部環(huán)境所造成的現(xiàn)存的和潛在的不足。優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)時(shí)刻警惕那些可能妨礙激動(dòng)人心的愿景得以實(shí)現(xiàn)的自我毀滅的習(xí)慣。

我希望能與本書的讀者進(jìn)行對(duì)話。歡迎大家提供你們所遇到的任何與自我毀滅的習(xí)慣相關(guān)的案例。你可以向這個(gè)網(wǎng)址www.destructivehabits.com，提供正遭受自我毀滅的習(xí)慣之苦的公司案例，也可以提供那些已經(jīng)有效避免或是改掉這些習(xí)慣的公司案例。我還計(jì)劃建立博客，以提供有關(guān)書中所提到的公司以及讀者們所提供的公司的最新信息和評(píng)論。有了你們的幫助，我就有可能在不久的將來(lái)奉獻(xiàn)本書的修訂版。