襲人走過去先打了聲招呼，再仔細看那株花木時，不由便呆住了：“這可不是咱們院子里那株芙蓉花么？往年都開得好好的，今年才入秋時，便已死了大半邊，如今竟完全枯死了，姑娘為何還要費心栽培它？”

寶釵淡淡一笑：“你可知《莊子 齊物論》里有那么一段話，‘方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可’！這株芙蓉花雖已枯槁，卻尚未朽爛，若細心料理，焉知不能死而復生？”

襲人：“我沒讀過那許多書，這些話我聽了也不懂，不過姑娘既這么說，想必自有道理了！”

寶釵：“這株芙蓉花的軀干，枝葉，看似都已枯死，根部上卻猶有幾分生氣，我前日在農(nóng)書中看到一個法子，只要使用得當，到來年秋天，又可花葉滿枝了！”

襲人：“怪道我常聽人說起，寶姑娘‘無書不知，無所不能’，今日看來，果然不是虛話！”她忽然嘆了口氣，“花木枯死了，尚可復生，人若是也能如此，可就好了！”

寶釵也嘆道：“‘死生由命，富貴在天’，一個人的命，豈是人力所能改變的？”她抬眼看了看襲人，“晴雯的后事，辦得怎樣了？”

襲人黯然道：“她尸骨無存，連個墳塋也沒能留下，我們姐妹幾個，也只能備下些花果，在水邊焚香祭她一番罷了！”

寶釵點頭道：“你們打小兒相識一場，也應該的！”

襲人卻又嘆道：“只是我們那位爺，丟魂喪魄，瘋魔了似的，叫人放心不下！”

寶釵：“寶兄弟是個重情的人，晴雯又是自小便過來服侍他的，情分自然不同常人，如今熱突突的死了，怎不傷心？”

襲人：“我記得寶姑娘曾說過，只怕他為的，不只是一個晴雯！”

寶釵聽了，眼中似有光芒閃過，直起了身子：“哦？”

一陣風吹來，墻垣石壁上，青藤綠葉搖擺不定，枝葉摩挲間，發(fā)出嘁嘁嚓嚓的私語，那圓月的光輝，也忽然變得朦朧起來。

二人相對而立，互相凝視對方的眼睛。沉吟了很久，襲人仿佛欲言又止，緩緩垂下了眼簾。一點，兩點，似乎有水滴落下，打在了頸上，手背上?！跋掠炅耍　睂氣O拉起襲人的手，“走！進屋去！”指尖一涼，襲人低頭看了看，她的指尖正觸到了寶釵手腕上的那串紅麝香珠。襲人渾身一震，手如燙著了似的，縮了回來。

“怎么？”寶釵轉(zhuǎn)過臉來看著她。

“寶姑娘！”襲人定了定神，終于開口道，“我有話同你講！”

瀟湘館，黛玉屋內(nèi)。月光在茜紗窗上，畫下了幾竿清俊的竹影。窗前掛著鳥架，上頭站了個紅嘴綠毛的鸚哥。窗下案上設著筆硯，書架上磊著滿滿的書，用樹根精心雕刻而成的花架上，擺了一盆清奇峭麗的石頭。黛玉悶坐在窗下，只管呆呆地望著那竹影出神。紫鵑端進來一碗熱氣騰騰的湯藥：“姑娘，該喝藥了！”

夜風“沙沙”地吹過，紗窗上竹影搖曳。黛玉緩緩轉(zhuǎn)過了臉：“外頭可是下雨了？”

紫鵑：“正是呢，才剛下了幾滴！”

在紫鵑服侍下喝了湯藥，黛玉又在燈下取了本《樂府雜稿》，隨手翻看了幾頁，再抬頭時，窗外雨越發(fā)下得大了，竹葉上也都滴滴答答的，落下水珠來。

黛玉嘆息一聲，丟開手上的書，正待再換一本，卻聽門外紫鵑道：“寶二爺來了！”一語未完，只見寶玉頭上帶著大箬笠，身上披著蓑衣，掀簾走了進來，一進門便問道：“妹妹身子可好些了？吃了藥沒有？又咳嗽了幾遍？”一面說，一面摘了笠，脫了蓑衣，忙一手舉起燈來，一手遮住燈光，向黛玉臉上照了一照，覷著眼細瞧了一瞧，這才放心道：“果然氣色好了些。”