由于美國同遠(yuǎn)東地區(qū)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系不斷增強(qiáng)，加之成為列強(qiáng)掠奪目標(biāo)的中國對外國人的敵視情緒，使得美國公民不斷呼吁要求庇護(hù)，這些促成了美國政府對遠(yuǎn)東地區(qū)的外交和領(lǐng)事需求給予特殊關(guān)注。盡管當(dāng)時(shí)的中國內(nèi)憂外患，卻早已被視作具有潛在價(jià)值的市場。早在1916年，領(lǐng)事官員就請求國務(wù)院給予設(shè)施更好的領(lǐng)館。同年，在《外交和領(lǐng)事?lián)芸钭h案》聽證會上，上海被描述成未來的“東方倫敦”，國會迫切需要批準(zhǔn)在那里購買房產(chǎn)。在參議院未能通過上海項(xiàng)目的撥款之后，國務(wù)卿羅伯特·蘭辛懇求韋特梅爾·馬丁參議員，要讓美國在上海擁有總領(lǐng)館、領(lǐng)事法庭和其他政府用房，強(qiáng)調(diào)美國是唯一在上海沒有永久而又合適的領(lǐng)館建筑的大國。蘭辛指出，美國政府當(dāng)時(shí)租用并且可以購買的臨江的房產(chǎn)將于1916年7月到期，而它很可能落入他人之手，“那樣，領(lǐng)館將不得不從與其他大國領(lǐng)館毗鄰的地方搬出，遷入美國人沒有特權(quán)，甚至是不受歡迎的地方。這個(gè)結(jié)果不僅將讓領(lǐng)館和領(lǐng)事法庭顏面掃地，更為嚴(yán)重的是，將影響到美國同中國的經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系”。很快，國會為上海項(xiàng)目撥款35.5萬美元，并為中國南方港口城市廈門、奉天(現(xiàn)沈陽)和日本港口城市橫濱的領(lǐng)館提供了資金。

這些駐地糟糕的房產(chǎn)狀況需要得到改善。和其他國家，尤其是英國、法國、日本和德國相比，美國的外交和領(lǐng)事房產(chǎn)讓人深感難堪。在奉天，日本人“富麗堂皇的”領(lǐng)館使其引以為豪；英國人也建造了“完美的”總領(lǐng)館；而美國人，收入微薄，又缺乏資金購買或租用合適的領(lǐng)館，只能依靠當(dāng)?shù)剀婇y的“施舍”，在臨時(shí)房屋里工作生活。《中國評論周刊》報(bào)道了丹東的美國領(lǐng)館坍塌的“恥辱”事件，批評國務(wù)院和國會對之漠不關(guān)心。

盡管國會已授權(quán)提供資金改善外交建筑條件，但其行動(dòng)仍是謹(jǐn)小慎微。每一部批準(zhǔn)的資金法案都有年度使用限額，這削弱了國務(wù)院對外交事務(wù)需求或房地產(chǎn)商機(jī)做出快速反應(yīng)的能力。更有甚者，盡管國會批準(zhǔn)了某些項(xiàng)目請求，卻也斷然否決了另外一些項(xiàng)目。雖然國務(wù)院努力在世界范圍改善其外交建筑條件，但得不到解決的外交建筑數(shù)目還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過購買或新建的數(shù)目。1920年，美國的外交和領(lǐng)事駐地?cái)?shù)目達(dá)到了史無前例的413個(gè)，其中包括45個(gè)外交駐地和368個(gè)領(lǐng)事點(diǎn)。1931年，僅在遠(yuǎn)東地區(qū)，國務(wù)院列出的仍嚴(yán)重缺乏辦公和居住用房的駐地包括：中國的廣州、長沙、煙臺、福州、漢口、哈爾濱、南京、汕頭、天津、濟(jì)南、青島、昆明和大連；日本的神戶和名古屋；中國臺灣的臺北；中國香港。在某種程度上，國會對國務(wù)院要求的緩慢回應(yīng)，反映了美國正在增長的孤立主義情緒。