1928年5月29日，國會通過了《586號公共法》，允許國務院交換房地產(chǎn)。由于房地產(chǎn)的情況差異巨大，價格隨政治和經(jīng)濟變化波動劇烈，該法案沒能授權(quán)國務院出售不需要的房產(chǎn)以購買或資助其他項目。國會沒把外交建筑委員會當成真正的房地產(chǎn)機構(gòu)。

波特的報告中主張每年5 000美元的技術(shù)經(jīng)費，他解釋說：

外交建筑委員會的工作完全沒有先例可循。我們是有一些政府所有的房產(chǎn)，但這些皆是分散獲得的，在提供政府所有的外交建筑方面沒有形成全面完整的政策。

為了支持外交建筑委員會，國務卿在國務院下設(shè)外交建筑辦公室，首批成員包括從領(lǐng)事部門借調(diào)的一名外交官——凱斯·梅芮爾，以及從國務院借調(diào)的三名辦事員。這些工作人員，而不是委員會，承擔起收集信息、準備預算和方案的工作，而委員會成員們，主要是國會議員，則利用暑期休假的機會開始了世界范圍的巡視，通常由梅芮爾陪同。

梅芮爾在房地產(chǎn)事務中得到培養(yǎng)和鍛煉。他畢業(yè)于哈佛法學院，曾任駐倫敦副領(lǐng)事和駐馬德里領(lǐng)事，1926年進入國務院，為《外交建筑法案》聽證會做準備工作。外交建筑委員會成立后，波特委任他為行政秘書。在回答眾議院外交事務委員會索爾·布魯姆議員的質(zhì)詢時，梅芮爾解釋說，財政部負責外交建筑的合同和審計工作，建筑師是從全國范圍內(nèi)選拔的，他們進行項目的初步研究，所需費用不超過項目投資的3%。他說：

這些研究成果若被外交建筑委員會認可，則將被提交至財政部建筑監(jiān)督員辦公室，在那里完成最后的圖紙和設(shè)計說明工作，然后進行招標、簽訂合同，完成全部工作。根據(jù)原先的《外交建筑法案》，建筑和技術(shù)服務費用不超過項目投資的5%。如果全部工作都由財政部以外的建筑師完成，則初步研究成果和最終圖紙要經(jīng)建筑監(jiān)督員審核。

梅芮爾建議外交建筑委員會聘用財政部以外的建筑師，但同時也強調(diào)了建筑監(jiān)督員的作用。

波特說在了解更多有關(guān)外交建筑項目及其問題之前，不會動用新資金來支付他的差旅費。1927年夏天，他自費到許多國家視察地皮，包括危地馬拉城、特古西加爾巴、巴拿馬、科林托、布盧菲爾茲、圣地亞哥、哈瓦那、馬坦薩斯、努埃維塔斯和西恩富戈斯。同年夏天的晚些時候，他赴巴黎為美國使館新辦公樓挑選地皮，并參與了協(xié)和廣場一塊地皮的談判，這塊地皮的獲得誕生了《外交建筑法案》下第一個大項目。波特和梅芮爾于1928年返回巴黎，之后又去柏林購買了布魯克宮。除了少數(shù)這幾個歐洲項目外，外交建筑委員會把注意力放在了“危險的”使館和南美、遠東的使館上。眾議院外交事務委員會的查爾斯·林斯克姆在1928年訪問了里約熱內(nèi)盧、布宜諾斯艾利斯、圣地亞哥、利馬、巴拿馬和蒙得維的亞。從商務部借調(diào)到外交建筑辦公室的羅伯特·菲利普斯在同年檢查了里約熱內(nèi)盧、布宜諾斯艾利斯、瓦爾帕萊索、圣地亞哥、拉巴斯、巴拿馬、利馬和蒙得維的亞的房產(chǎn)。翌年，梅芮爾造訪伯利茲城、馬那瓜、巴拿馬、瓜亞基爾、利馬、拉巴斯、布宜諾斯艾利斯、蒙得維的亞、里約熱內(nèi)盧和特列尼達。