日本眾議院現(xiàn)行的選舉制度也是導致此次自民黨慘敗和民主黨大勝的一大原因。為便于說明，特將日本眾議院選舉制度單獨列為一節(jié)。

小選舉區(qū)選舉容易使結果大起大落

日本眾議院定員為480人，實行小選舉區(qū)與比例代表并立制的選舉方式。其中，小選舉區(qū)定員300人，即按人口將全國劃分成300個小選舉區(qū)，每個選舉區(qū)產(chǎn)生一名議員；比例代表區(qū)定員為180人，即將全國劃分為11個大區(qū)，每個大區(qū)產(chǎn)生數(shù)量不等的議員。每個參選人可在小選舉區(qū)和比例代表區(qū)重復參選，但是參選比例代表區(qū)必須獲得所在政黨的推薦。

在日本，組建政黨的門檻很低，因此政黨數(shù)量很多。然而，目前，日本尚沒有一部關于政黨的基本法。對政黨做出定義的主要有兩部法律，即《政黨助成法》和《政治資金規(guī)正法》。日本《政治資金規(guī)正法》規(guī)定，滿足下列條件之一者即為政黨：一是擁有5名以上國會議員；二是擁有1名以上國會議員，并且在最近的眾議院選舉或者最近兩次的參院選舉中得票率在2%以上。所有符合上述條件的政黨都可以在國政選舉中利用電視宣傳政見、使用事務所和選舉卡、發(fā)布政黨海報和傳單等，獲得每年總額為317億日元的政黨交付金以及企業(yè)和團體的捐款。

日本從1994年開始在眾議院選舉中實施現(xiàn)行的小選舉區(qū)比例代表并立制的選舉制度，并在1996年大選時首次付諸實施。在小選舉區(qū)的選舉中，選民將票投給候選人，而在比例代表區(qū)，選民將票投給政黨。

1993年迫使自民黨一時下野的細川聯(lián)合政權，在自民黨的配合下通過法案決定采用小選舉區(qū)的選舉制度，其本意在于實現(xiàn)兩大（保守）政黨輪流執(zhí)政，這樣既可排除日共等左翼勢力（一般認為該制度對小黨不利），又可保持政局穩(wěn)定。但不料該制度又有著使主要政黨得票大起大落的“副作用”。在小選舉區(qū)制度下，當選民倒向兩大政黨中的一方時就會對所有小選舉區(qū)產(chǎn)生影響，從而推動該政黨獲得大勝。在單純采用小選舉區(qū)制的加拿大，在1993年聯(lián)邦下院（定員295席）的選舉中，執(zhí)政的進步保守黨從選前的154席減少至2席。在1997年英國的大選中，執(zhí)政的保守黨遭遇慘敗，僅獲得了選舉前擁有的議席數(shù)的一半，結果工黨在選舉中獲得勝利，誕生了布萊爾政權。2005年，在日本的“郵政選舉”中，在小泉“劇場型政治”手法的“忽悠”下，選民全面倒向了自民黨，使該黨一舉獲得了296個議席。此次的情況則恰好相反，選民全面倒向了民主黨，民主黨獲得了308個議席。

比例代表區(qū)選舉可以更廣泛地反映民意

日本眾議院選舉實施的小選舉區(qū)比例代表并立制不同于參議院選舉時實行的小選舉區(qū)比例代表制的選舉制度。首先，參選人可以在小選舉區(qū)和比例代表區(qū)重復參選。其次，小選舉區(qū)的選舉結果直接影響能否在比例代表區(qū)當選（即惜敗率規(guī)則）。因此，最終確定在比例代表區(qū)的當選人的工作非常緩慢，而且越是激戰(zhàn)激烈的選區(qū)，這種確認當選的工作越慢。

由于每個小選舉區(qū)只有一名當選人，誰得票最多，誰就當選。因此，某個政黨只要能夠獲得相對多數(shù)的選民支持，就可能獲得大量議席，從而有利于政權更迭。這也被認為是小選舉區(qū)制的最大優(yōu)點。日本自1994年開始引入小選舉制以來，執(zhí)政黨和在野黨兩極化的進程加快了，目前自民黨和民主黨已經(jīng)擁有了全體議席的85%以上，兩大政黨制的雛形已經(jīng)形成。