刊登于2003年7月31日《日本經(jīng)濟(jì)新聞》上的《關(guān)于民由合并對(duì)菅直人的采訪（上）》一文也證明，當(dāng)初菅直人就兩黨合并問題得到了經(jīng)濟(jì)界人士的支持。文中引用他的原話稱，“在經(jīng)濟(jì)界也充滿了‘現(xiàn)在的自民黨，尤其是小泉政權(quán)令人頭疼’的聲音。很多人勸我與自由黨進(jìn)行合并。人們對(duì)小澤的改革還是充滿期待的”。

據(jù)外界推測(cè)，當(dāng)時(shí)規(guī)勸菅直人進(jìn)行兩黨合并的所謂經(jīng)濟(jì)界重量級(jí)人物是日本經(jīng)團(tuán)聯(lián)主席奧田碩和京磁集團(tuán)名譽(yù)會(huì)長稻盛和夫。經(jīng)濟(jì)界大人物的聲援無疑又增加了菅直人在民主黨內(nèi)游說的底氣。

7月，已基本做通黨內(nèi)工作的菅直人開始與走投無路的小澤一郎進(jìn)行黨首會(huì)談。在菅的努力下，民主黨“吸收合并”自由黨的方案得到雙方的認(rèn)同。

遵照此方案，自由黨于9月底之前解散、并入民主黨，新黨的黨名、組織結(jié)構(gòu)、黨章、政策、《政權(quán)公約》等一切都沿用民主黨的舊有體系。自由黨黨首小澤一郎“作為普通一兵加入民主黨”。

“普通一兵”小澤的盤算

菅直人提出“吸收合并”的理由是根據(jù)日本的政黨助成法，此舉可以使兩黨在比例選舉區(qū)中的議員數(shù)量、所獲政黨補(bǔ)助金的總額進(jìn)行累加，使合并后的新黨在總選舉中能擁有更為有利的局勢(shì)。

而此時(shí)的小澤一郎，也的確沒有太多與菅直人進(jìn)行討價(jià)還價(jià)的資本。近年來與菅直人一樣歷經(jīng)政壇起起伏伏的小澤此時(shí)仍然處于自民黨、自由黨與公明黨聯(lián)合政權(quán)瓦解后的低潮之中。對(duì)于已完全失去與自民黨再度合作可能性的他來說，只能重新站到反自民的立場之上。但是對(duì)于即將到來的選舉，小澤更是陷入無兵亦無錢的尷尬處境。作為少數(shù)政黨，要想在風(fēng)云變幻的日本政壇殺出重圍更是前途茫茫。綜合各方情況來看，與民主黨合并已是小澤一郎手中可以使用的最后一張牌。

在接受半月刊雜志《PRSIDENT》采訪時(shí)小澤強(qiáng)調(diào)，如果沒有政權(quán)交替，日本就不可能進(jìn)行構(gòu)造改革。讓沒有羈絆、也不存在既得利益、愿意真正進(jìn)行改革的勢(shì)力取得政權(quán)，是改變?nèi)毡镜钠鸨瑒?。“民主黨與自由黨合并正是為了打造這樣的力量而進(jìn)行的?！保ㄒ栽撾s志2003年9月15日號(hào)對(duì)小澤一郎專訪《我的政權(quán)奪取腳本》）

以“作為普通一兵入黨”的低姿態(tài)加入民主黨，無疑有助于緩和民主黨內(nèi)根深蒂固的“小澤過敏癥”。對(duì)外正義凜然的小澤一郎在與菅直人的角力中清醒地意識(shí)到自己的處境之后，不得不放低姿態(tài)。

2003年7月23日，菅直人和小澤一郎在關(guān)于民主黨與自由黨兩黨合并的協(xié)議書上簽名。

9月24日，兩黨正式合并，菅直人繼續(xù)擔(dān)任黨代表一職，小澤一郎則成為“普通一兵”。

無論是對(duì)菅直人還是對(duì)小澤一郎而言，民由合并都是輸不起的背水一戰(zhàn)，兩人賭上的都是自己的政治生命。合并完成后，民主黨的勢(shì)力擴(kuò)張到眾院議員138人、參院議員69人的規(guī)模，有了進(jìn)一步和自民黨“叫板”的資本，更為關(guān)鍵的是政治老手小澤的加盟大大提高了民主黨的戰(zhàn)斗力。

在民由合并風(fēng)波中始終站在中立立場上的“下屆內(nèi)閣總務(wù)大臣”川端達(dá)夫如是評(píng)價(jià)“小澤效應(yīng)”：就根本而言，在野黨擔(dān)負(fù)著兩大職責(zé)，即在野黨的責(zé)任和有責(zé)任的在野黨。對(duì)執(zhí)政黨窮追不舍地進(jìn)行拷問，這是在野黨的責(zé)任；而所謂有責(zé)任的在野黨，就是要從如果我們奪取了政權(quán)的話應(yīng)該如何做的角度進(jìn)行思考。菅代表在履行在野黨的責(zé)任方面有著無可挑剔的表現(xiàn)，但要說能給選民造成即使這個(gè)政黨執(zhí)政也是能讓人放心的印象的人物還是要數(shù)小澤一郎。