正文

第一部分(1)

一見鐘情 作者:(美)詹姆士·柯林斯


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畢澈公司的整個歷史可以追溯到新阿姆斯特丹,也就是今天的紐約市。一直以來,這個公司只從事唯一的一種商業(yè)活動:貿(mào)易。它從未研究開發(fā)或生產(chǎn)過任何產(chǎn)品,確切地說,它的運(yùn)作就如同批發(fā)零售商人、代理商、中間商、財務(wù)管理一樣。在最開始的時候,公司進(jìn)口一種用來換取貝殼數(shù)珠的紙牌,用貝殼數(shù)珠貿(mào)易換取海貍皮,然后把海貍皮出口。隨后,公司從北部的農(nóng)場購買玉米和小麥,然后用船裝載這些貨物運(yùn)到加勒比海,在那兒他們用這些貨物換取糖、朗姆酒、糖漿、靛藍(lán)染料,再用船將這些換取來的東西運(yùn)回然后出口到東部和西部;有些時候,東行的船只在英國和法國首站停駐后,繼續(xù)前往非洲海岸,然后滿載著一船人起航穿過大西洋回來。畢澈是紐約最早進(jìn)行商務(wù)和政府用紙貿(mào)易的公司之一,隨著時間的推移,它們逐漸增加了銀行債券業(yè)務(wù)、鐵路業(yè)務(wù),之后繼續(xù)拓展到制造業(yè)。直到二十世紀(jì)末,這個公司已經(jīng)成長為一個擁有數(shù)千名雇員,有遍及全球的分支機(jī)構(gòu)和十二個部門的大型財務(wù)公司。盡管如此,它最基本的業(yè)務(wù)仍然是為自己帶來利益的貿(mào)易活動和為其他貿(mào)易活動作代理,畢澈家族沒有任何一個人曾經(jīng)耕過地或碰過鋤頭,畢澈公司的雇員也是一樣。

與其他的競爭對手不同,畢澈一直延續(xù)著家族式管理模式,從來沒有任何合伙人被邀請加盟,當(dāng)然也沒有公開股票發(fā)行。此外,畢澈家族大體上是按照長子繼承的法則將公司代代相傳(雖然曾經(jīng)也有過女性執(zhí)管的時候——多蘿西婭·畢澈曾在恐慌的1819年取得了一次非常著名的成功),因此,所有權(quán)一直保持集中。因?yàn)樗且粋€私有企業(yè),外界沒有人可以輕易判斷畢澈及整個公司的價值,但是它卻被認(rèn)為是保險業(yè)的翹楚,它總是傳奇般地下注龐大賭金并在市場形勢不利的情況下拒絕放棄,因而人們很驚訝于它的資本到底有多雄厚。

除了公司以外,畢澈的財富當(dāng)然還有其他來源,至于他們的價值,就更難評估了。舉個例子來說吧,畢澈家族持續(xù)購買土地,并且據(jù)說他們從來沒有出售過一平方米。他們到底擁有多少土地沒人得知,因?yàn)樗麄兒茉缫郧熬筒挥米约旱拿仲徺I了。他們還收集古董、油畫、雕塑、家具、手稿、織錦和書籍。經(jīng)常光顧美國的櫥柜制造地和銀器制造地,畢澈家族也經(jīng)常前往歐洲瘋狂購物,這可比其他的美國人早了兩代。畢澈家族曾經(jīng)有人通過從窘迫的印度土邦主那里購買珠寶來幫助他們緩解現(xiàn)金流動問題。在20世紀(jì)40年代和50年代,另一位畢澈家族成員曾經(jīng)通過接受一個落魄畫家的作品而免收其在曼哈頓南部一處房地產(chǎn)的租金。幾乎很難說畢澈家族向社會捐贈了多少錢,從早期的癲癇醫(yī)院到在東南部建造的慈善中心,再到最新的消除瘧疾項(xiàng)目,他們充分展現(xiàn)了他們的博愛,卻總是保持最低調(diào)的處事態(tài)度,從未對外界聲張。

雖然確切的數(shù)據(jù)難以把握,但是可以很肯定的是,總體上說,畢澈家族資產(chǎn)雄厚。

現(xiàn)任畢澈家族掌管者名叫亞瑟,已經(jīng)53歲了。他40歲的時候收獲了家族遺產(chǎn)及隨之而來的一切權(quán)利和義務(wù)。六月里一個濕潤的早晨,亞瑟·畢澈正在從他第五大道的寓所坐車前往位于金色大道的畢澈公司總部。他離開的時間如同往常一樣,四點(diǎn)十五分,按那時的交通狀況大概需要十分鐘車程。司機(jī)羅瑞,在亞瑟還是個小孩子的時候就開始為他做事,借助于雇主對他的慷慨,再加上自己的聰明,羅瑞有了一筆屬于自己的財富。在他們駕車駛往市中心的路上,羅瑞告訴亞瑟他正在做一項(xiàng)短線投資。他們抵達(dá)畢澈大樓,一個巨大的新型建筑物。陰暗的下雨天有些陰沉沉低,黑壓壓的一片在頭頂蔓延開來。羅瑞為亞瑟打開車門并快步向前打開大樓的門。雖然有著一副魁梧身材,進(jìn)門動作之敏捷有如一道無形的力量瞬間轉(zhuǎn)化,像一道光芒一樣一閃而進(jìn)。“早上好,亞瑟先生?!遍T衛(wèi)向亞瑟問好。亞瑟回以溫和的微笑,“早上好,埃格納?!彼W到他的私人電梯旁,埃格納為他按住電梯按鈕,門立刻開了。


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