“你的寶貝兒子最近怎么樣？”亞瑟問道，“上一年級的那個?！?/p>

“哦！好，亞瑟先生，”埃格納回答，“他非常好?！?/p>

“他戴眼鏡了嗎？”

“是的，先生。那眼鏡對他幫助不小?！?/p>

“那不錯，”亞瑟說，“其他的孩子沒戲弄他吧？”

“啊，沒有?；蛟S多少有點，但是不太糟。”

“我很高興聽到了這么一個積極的報告，”亞瑟說著走進了電梯，“明天見，埃格納，自己保重。”

“好的，先生，您也是，”埃格納回應(yīng)，“別和那些錄像帶過意不去！”

亞瑟大笑，這是他們之間的一個笑話?！拔視Σ荒敲醋龅?！”他回答道。

當亞瑟在77層下電梯的時候，一個漂亮、優(yōu)雅的女子，哈瑞森小姐正在那里恭候他。女子手中抱著一個裝滿各種文件的文件夾，朝著亞瑟的辦公室走去，他與哈瑞森輕聲談?wù)搧喼奘袌鍪侨绾尉o縮的。他們路過一個裝修別致的接待室，穿過幾張空桌子，正式進入亞瑟的辦公區(qū)。房間很大，風格與亞瑟某個住處樓上起居室的風格相仿：在保證所有材料都是環(huán)保的基礎(chǔ)上，豪華中盡顯陽剛之美。房間內(nèi)有三幅大油畫和一些小幅的。亞瑟時不時地會換新畫，在長時間的工作間隙可以盡情享受欣賞美畫。

亞瑟在幾乎沒有任何紙張類東西的桌子前坐下。哈瑞森小姐把文件夾放在他面前，然后向他匯報一些重點問題?！爸x謝，哈瑞森小姐?！彼f，然后她轉(zhuǎn)身撤下。

亞瑟·畢澈身高一米九多，身材健碩。他的頭顱很大，眉毛是平的，稍顯細軟的黑色頭發(fā)通常被整體地向后梳理，現(xiàn)在這些略顯稀疏的頭發(fā)只能勉強遮蓋頭頂了。亞瑟最顯著的面部特征要屬他的嘴，在厚重的下頜上部和臉頰骨的襯托下，顯出不協(xié)調(diào)的嬌小。今天，他穿了一套灰色的細紅格西裝，一幅英國紳士風格。

亞瑟正在思考一些事情，這些事情自他早上穿西裝開始就一直在他腦海里縈繞：他的裁縫去世了。這件事情讓他很傷心。按說他應(yīng)當下意識地思量著再找一個技藝高超的裁縫為他做西服。但是，事實上他并沒有想那些。這個消息給他情緒上帶來了極大痛苦，那個人，不單單是亞瑟的裁縫，對于他來說，那是一個很特別的朋友。

薩姆·哈瑞森，20世紀30年代加入了共產(chǎn)黨并且將這個信仰堅持到最后。在他的意識里，20世紀最大的悲劇就是諾曼底登陸戰(zhàn)役。盟軍最終開辟第二戰(zhàn)場的時候，薩姆一直堅持認為，即使斯大林都開始認為蘇聯(lián)可以單獨抵抗希特勒，整個西歐就可以為無產(chǎn)階級專政所保全。這位薩姆所有客人當中事務(wù)最繁忙的男人，總是能從他的談話中獲取樂趣，尤其當薩姆侃侃而談那些反對資本主義的話語時：那種被你那不可思議的昂貴的共產(chǎn)黨員裁縫戲弄的嘲諷和幽默是令人愉悅的。同時，那些惠顧薩姆的無聊的時尚達人都或多或少地認同他。

雖然亞瑟那些其他的財閥同僚們總是帶著屈尊的耐心戲弄薩姆，但亞瑟卻和他坦誠相對。理論上講，亞瑟是不情愿為一個只會動剪刀為他做西服的裁縫付款的，他的思維方式不是那樣的。他不同意薩姆的觀點時會直截了當?shù)乇砻?，接納薩姆觀點的表面價值，薩姆也會以同樣的方式回復(fù)亞瑟，因此，他們在過去的年頭里一直爭論不休，卻也成為了越來越親密的朋友。而真正將他們聯(lián)系在一起的是他們對一個話題的討論，這個話題對薩姆而言比政治還要關(guān)注：薩姆的妻子莫瑞艾姆。他們結(jié)婚的時候，薩姆20歲，他的妻子17歲，自那之后，以至于到現(xiàn)在，薩姆一直認為莫瑞艾姆是這個世界上最美麗的女子。他有三個兒子和兩個女兒還有好幾個孫子孫女，甚至還有了一對重孫：他是如此愛他們，并且他們每個都讓他引以為傲（除了一個女兒嫁給了一個渾蛋，但所幸他們已經(jīng)分開了）。但是最重要的，依然是莫瑞艾姆，一個個子高高、披著一頭褐色長發(fā)、有著甜美的嗓音和優(yōu)美氣質(zhì)的女子——薩姆深愛的女人。