彼德為自己的這個想法很是得意，即使它目前還只是停留在空想階段，演講起來也不由自主地興奮。這種興奮也夾雜著內(nèi)心的緊張，他想象著或許其他人都被自己感染了。但是顯然，斯若樸并沒有。

演講結(jié)束后，彼德說：“好了，這就是我的設(shè)想。正如我所提及的，這只是最初步的一點設(shè)想?！比珗鲽f雀無聲。一聲咳嗽；一聲紙張摩擦的聲音；一些鉛筆輕觸桌面的聲音。

斯若樸張開手臂?！澳銈冏骱胃邢?？瑞吉德安？”

瑞吉德安是斯若樸忠誠的追隨者之一，彼德并不十分了解他。他咬字精準(zhǔn)，每個發(fā)音都是經(jīng)過推敲的?！班牛掖_認我們大家都認為彼德有一些比較有意思的設(shè)想?！彼χf道。他的牙齒潔白得叫人難以置信。“但是我感覺在這個問題上他太不切實際了?！比鸺掳侧┼┎恍莸卣f了幾分鐘，列舉了一些原因說明這一切是多么的荒謬可笑。最基本的問題是沒有任何意義。執(zhí)行方面將會遇到很多的麻煩和問題。彼德徹底錯誤地理解了市場，即使最簡單的模型也可以清晰說明。然后繼續(xù)不停地說著。某人——某個神秘的人物——很明顯地就彼德打算說的話總結(jié)出瑞吉德安所說的，然后指示他準(zhǔn)備個有根據(jù)的反駁意見。彼德斜視了斯若樸一眼，他正在自己的椅子里晃悠著并努力地抑制假笑。彼德斷定可以清晰地聽見他的哼笑聲。

瑞吉德安的發(fā)言剛結(jié)束，彼德還沒來得及作回應(yīng)，另一位則揚聲發(fā)言道：“你應(yīng)該知道，彼德，房價期貨市場在倫敦曾經(jīng)嘗試過但結(jié)果卻是一敗涂地?！庇忠粋€預(yù)先調(diào)研的案例。

“是的！”彼德說，“但是，實際上，那是因為市場問題……”

“市場問題？”他的對立者以譏諷的口吻說，“你希望公司賠上數(shù)十億美元重建房屋市場經(jīng)濟——之后你覺得幾個廣告將可以創(chuàng)造不同結(jié)果嗎？”一聲暗笑在空氣中掠過。

第三個黨羽也加入了，“那所有者的資產(chǎn)負債表會怎么樣呢？”

三人組合開始了輪番攻擊：“看看芝加哥Merc產(chǎn)品所遭受的唾棄反應(yīng)吧。”“保險不是更理智嗎？”“它是隨機的嗎？”

彼德一開始還試圖回答：“……初步的，一些東西還需觀望，我也不能確定……嗯”，之后他只是坐在那里傾聽，盡管臉漲得通紅汗水浸濕腋下并順勢下流，彼德還是努力讓自己看起來鎮(zhèn)靜。最終，這些折磨人的禽獸們終于得到了滿足。

“還有其他人嗎？”斯若樸問。沒有人應(yīng)聲，他轉(zhuǎn)過身來對著彼德，“好了，我的冠軍，我覺得你還是有點不自量力了?！?/p>

從樓上過來參會的一男一女一番低頭私語后起身離開座位準(zhǔn)備離開。他們朝斯若樸點頭，斯若樸說道：“里查、安卓，我們爭取下次可以準(zhǔn)備得好些?！?/p>

彼德的頭微顫著，他感到極度的憤怒和羞愧。

他知道，在眾目睽睽之下，自己簡直糟糕透了。他正在泛起一種惡臭的味道，失敗的腐爛惡臭。從這一刻開始，穿梭于大廳的人們會在他身邊疾步飛走；他們將會以敷衍的方式回復(fù)他的電話、留言和信件；如果人們發(fā)現(xiàn)和他共處一室，一定會將他們自己縮到墻角去。即使他們當(dāng)中的一些人知道彼德曾經(jīng)有過很好的建樹，對他也會像對待受傳染的瘟疫一般。夠了，他意識到自己陷入了一名高層管理人士為他設(shè)下的圈套之中。

“好了，各位，”斯若樸說道，“就這樣吧。”然后他轉(zhuǎn)身用那雙虛偽而令人厭煩的雙眼對著彼德，“五分鐘后，來我辦公室。”