好吧！沒事的！讓我們這么干吧！在通過一番自我鼓勵和樂觀的賽前自我游說后，彼德動身前往馬可蘭納德的辦公室。雖然他知道畢澈大樓有多大，但實際上還是遠(yuǎn)比他之前設(shè)想的困難。他在好幾個電梯中上上下下，終于到達(dá)一個側(cè)樓的他認(rèn)為是目的地的樓層。走出電梯，彼德發(fā)現(xiàn)既沒有警衛(wèi)中心，也沒有部門前臺，只是在門廊的盡頭有一扇玻璃門。他朝那扇門走去，看到身份識別卡裝置上有一個微微泛黃的、手寫的標(biāo)記：“此裝置已壞，請給保安打電話”。他注意到其中的一扇門發(fā)出嘎吱的噪音，便試著拉那扇門，門很容易就晃蕩開了——門鎖和門閂都壞了。彼德沿著一個走廊走過去，然后在一個辦公室看到一些桌子和椅子歪七扭八地陳設(shè)在那里。另一間屋子里，地板上折射著電腦顯示屏上的內(nèi)容。

順著辦公室門牌號，彼德找到了他要找的那個房間。門開著，他向里望去，看到一個女人在辦公桌前埋頭做事。彼德敲了敲門，那個女人抬頭說道：“??！是你！我們正等著你！請進(jìn)來！”

彼德進(jìn)去，女人起身和他打招呼。她看起來五十來歲，身材豐滿，有著泛紅的棕色頭發(fā)和黑色的眉毛，還有不夠潔白的牙齒。不過，她的每句話都滿含熱情。

“你就是羅素先生，對吧？”

“沒錯。”

“我是施拉，馬可蘭納德的助手！”

“你好，施拉?！?/p>

他們握手。

“很高興見到你！我真高興你能來這里！請坐，我通知一下馬可蘭納德先生！”

彼德坐下后注意到她之前一直在專注于拼字游戲，他還看到了那些被反復(fù)翻頁的拼字游戲和消遣類的書在她的桌子上堆積。

“馬可蘭納德先生嗎？羅素先生過來找您了！”電話停頓一下，“好的先生，我會告訴他！”

“他馬上就會過來！”施拉帶著明媚的笑容看著彼德，就好像她傳遞了一個最令人振奮的消息。之后，她轉(zhuǎn)回身繼續(xù)她的拼字游戲。

彼德等著。房間里很靜，只有施拉的鉛筆在紙張上摩擦的聲音和空氣換氣機(jī)發(fā)出的蒼白的嗡嗡聲。時間一分一秒地過去。電話鈴沒有響過，也沒有任何電話占線的閃燈顯示。施拉用鉛筆不時制造出輕輕劃寫的雜音，像一個小的爬行動物在沙灘上來回磨蹭。好像過了很長時間，通往辦公室內(nèi)部的門突然被推開，伴隨著巨大的噪聲，一股男性化的氣息撲鼻而來，彼德看到了邁克·馬可蘭納德。

“好，很好！”他說，然后帶著爽朗的笑容伸出手，“彼德·羅素！很抱歉讓你久等了。我不巧被一些事情纏身?！彼麕е傩π鳖^望向天花板。“68，你知道它如何？”68是那些頂級的操盤手的辦公室的樓層數(shù)字。

彼德與邁克·馬可蘭納德握手，說：“你好嗎？”“很好，很好。再等我一分鐘?！?邁克·馬可蘭納德很嚴(yán)厲地對施拉說道，“施拉，我們那筆大款項怎么樣了？”施拉沒有聽到?！笆├覀兡枪P大款項怎么樣了？”施拉以一種震驚而迷惘的神情抬起頭，“那筆大款項……”她說，“那筆大……哦！那筆大款項！哦，是的先生！我已經(jīng)發(fā)消息告知了！”“好的，”馬可蘭納德說，“你已經(jīng)將我和愛蘭格的早餐約會改到周三了是吧？”“是的，先生！已經(jīng)做好了！”“好了！彼德，來，進(jìn)來?！瘪R可蘭納德把手放在彼德的肩上引領(lǐng)他穿過門，扭頭對施拉說：“把我五點(diǎn)鐘的事情推遲到五點(diǎn)半，”“呃——幫我接下我的電話。” 馬可蘭納德看起來大約六十來歲，他的身材是個蛋形的，穿著吊帶褲，系在最大的別扣上。他的手上和臉上布滿了雀斑，皮膚也是暗褐色的。他的荊豆似的頭發(fā)好像盤旋于他的頭皮之上，令彼德無法確定那到底是因為它自然的生長趨勢或是用梳子梳理成這樣子，還是因為他戴了假發(fā)。