“很好?！瘪R可蘭納德說。他起身開始在桌子后面走來走去?！拔也孪胛也荒苷f在很多情況下，你可以將這個(gè)盒子上面的小標(biāo)簽寄給生產(chǎn)商然后得到一個(gè)等值的玩具作為回報(bào)，沒錯(cuò)吧？”

“是的?！?/p>

“很好，彼德，讓我們就那個(gè)小禮券做些思考。那不過是一張紙片而已，對(duì)吧？現(xiàn)在，它……”

“確切地說，是硬紙板?！?/p>

“好，硬紙板，” 馬可蘭納德繼續(xù)著，“如果你現(xiàn)在把這個(gè)硬紙板寄給生產(chǎn)商將會(huì)發(fā)生什么呢？這個(gè)生產(chǎn)商給你一些獎(jiǎng)賞，或者，在你的安排下，寄給第三方？你的思路有沒有和我在一起？”

“是的?！?/p>

“那么，告訴我，那張紙片——或者說硬紙板——它有沒有什么本質(zhì)的價(jià)值？”

“沒有。”

“但是你可以憑借它來索取價(jià)值，是不是？”

“是的?！?/p>

“那好，這聽起來像什么？”馬可蘭納德依然在踱步，對(duì)這種蘇格拉底的問答法樂在其中。

“一支股票、基金、任何債券，的確是?！?/p>

“答對(duì)了！”馬可蘭納德說，“請(qǐng)想想，彼德，有數(shù)百萬的麥片早餐盒此刻正躺在廚房的柜櫥里或者櫥柜上，每一個(gè)盒子上都有這么一張小卡片——這個(gè)卡片對(duì)任何人都沒有任何用處。人們沒有閑情逸致去兌換這個(gè)卡片。他們不需要那個(gè)玩具，或者他們根本就不在乎他們的學(xué)校。

“如果這些相同的小卡片能夠被出售變換成現(xiàn)金呢？嗯？跟得上我的思路吧？如果某人將這個(gè)價(jià)值10美分的兌換券以５美分的價(jià)格出售，然后一個(gè)學(xué)?？梢再?gòu)買它然后按10美分的價(jià)值兌換，這樣不是每個(gè)人都有利嗎？或者如果你需要攢齊12個(gè)去換個(gè)小玩具的話，你可以用現(xiàn)金購(gòu)買，而不必要去花那么多錢買那么多盒的燕麥早餐盒。你明白了吧？

“但是首先，這里必須得有一個(gè)關(guān)于早餐盒兌換券的市場(chǎng)。要?jiǎng)?chuàng)造這個(gè)市場(chǎng)，某個(gè)人必須起著中間人的作用。你知道那個(gè)中間人會(huì)是誰嗎？畢澈公司。然后，一旦這個(gè)市場(chǎng)建立并繁榮了，這個(gè)小卡片就可以開始作為投資或投機(jī)自由交易了。想想它的規(guī)模！公司幾乎不用在任何一方面付出什么，但是收益將是非同一般的！誠(chéng)然，總會(huì)有各式各樣的挑戰(zhàn)和不確定——網(wǎng)絡(luò)拍賣人、稅收、規(guī)則……這有一個(gè)時(shí)間限制，因?yàn)槎鄶?shù)早餐盒上的紙片都會(huì)過期等等一系列問題。但那正是你的切入點(diǎn)。”

馬可蘭納德對(duì)彼德的笑容里夾帶著驕傲和喜愛，然后他的表情漸漸轉(zhuǎn)為一種神秘的激動(dòng)。

“那么，”他平靜地說，“這就是那個(gè)主意。但是我們不會(huì)就此停住的。不！不！我們不會(huì)停在那兒的?！?/p>

彼德曾經(jīng)感覺到他們不會(huì)停留在那兒，他想到的最糟糕的情況，也就是在斯若樸的會(huì)議上像剛才馬可蘭納德那樣發(fā)表一番?；蛟S他們本該是一伙的。

“不會(huì)太久的，” 馬可蘭納德繼續(xù)說著，“在銀行開始接受燕麥早餐盒頂部?jī)稉Q券作為押金然后據(jù)此給予一定貸款之前，證券公司會(huì)允許你在你持有的債券基礎(chǔ)上開具支票。同樣的方法曾經(jīng)被人們?cè)谶^去將折扣券當(dāng)作現(xiàn)金用的方法一樣，他們將會(huì)開始使用兌換券。你知道將會(huì)發(fā)生什么，對(duì)不對(duì)？”還沒等回答，他繼續(xù)道“美聯(lián)儲(chǔ)不會(huì)坐視不管看著貨幣供應(yīng)失去控制。所以他們會(huì)介入。” 馬可蘭納德發(fā)出顫抖的笑，然后以一種類似于嘀咕似的接著說。

“美元徹底跌入谷底是早晚的事。所有人都知道歐元不過是垃圾而已。那么你看到了？看到了吧？這個(gè)世界將會(huì)需要一種新的儲(chǔ)備貨幣。黃金？”他興高采烈地大笑然后叫道，“黃金？不會(huì)的！不。不！那將是燕麥早餐盒上的兌換券！”