這次眼看就要將嘉靖皇帝送上黃泉路的謀逆事件，史稱“壬寅宮變”。

事后，眾人圍著昏迷不醒的朱厚熜慌亂成一團(tuán)。方皇后沖上去解開25 朱厚熜脖頸上的繩子，讓人灌水催醒。朱厚熜醒轉(zhuǎn)過來的時候，糊里糊涂的端妃才慌張地跑過來。方皇后早先就與端妃有仇，現(xiàn)在剛好借題發(fā)揮，落井下石，將繩子擲在端妃的臉上厲聲指責(zé)端妃大逆不道，謀害皇帝。元兇是自己的貼身宮女，自己又遲遲未到，端妃百口莫辯，眼巴巴地看著朱厚熜。朱厚熜雖然醒過來了，但腦袋還迷糊著，沒有分清楚東西南北呢，根本不能判斷當(dāng)前的對錯。方皇后就趁著朱厚熜尚未清醒，撇開端妃，下令嚴(yán)刑拷問被逮宮女。朱厚熜沒有反對，就等于默許方皇后給案子定的性（端妃參與了謀逆），讓方皇后的意見主導(dǎo)了案子的審訊過程。

朱厚熜快要被勒氣絕的時候，御醫(yī)們匆匆趕來。因?yàn)楹ε掠缅e了藥而獲罪下獄，大家一籌莫展，不敢開方子。結(jié)果還是太醫(yī)院使許紳冒著萬死，給朱厚熜下了一味猛藥。過了三四個時辰，朱厚熜吐出數(shù)升紫血，才能緩過神來，能清楚說話。事后，許紳因?yàn)榫锐{有功而“賜赍甚厚”，但不久他便得了重病。許御醫(yī)知道自己將不久于人世，吩咐家人說：“熜曩者宮變，吾自分，不效，必殺身，因此驚悸，非藥石所能療也?！痹瓉磉@位許御醫(yī)還在為當(dāng)天的緊急用藥而后怕，簡直是怕死的。

話說司禮監(jiān)對16名宮女嚴(yán)刑拷打，刑訊逼供，最后得出了以端妃曹氏、寧嬪王氏、楊金英為首犯的弒君團(tuán)體。楊金英曾因?yàn)橐稽c(diǎn)小事被朱厚熜責(zé)罵，差點(diǎn)被推出去殺死。端妃求情，才救下楊金英的命來。司禮監(jiān)題本中記錄的楊金英的口供稱：“本月十九日的東梢間里有王、曹侍長在點(diǎn)燈時分商說：‘咱們快下手吧，否則就死在手里了?！赡墚?dāng)時抄漏了一個‘他’字，或有意避諱）”最終此案以曹氏、王氏主謀，楊金英主兇定案，“楊金英等同謀弒逆。張金蓮、徐秋花等將燈撲滅，都參與其中，一并處罰”。根據(jù)司禮監(jiān)的審訊結(jié)果，朱厚熜下圣旨說：“這群逆婢，并曹氏、王氏合謀弒于臥所，兇惡悖亂，罪及當(dāng)死，你們既已打問明白，不分首從，都依律凌遲處死。其族屬，如參與其中，逐一查出，著錦衣衛(wèi)拿送法司，依律處決，沒收其財產(chǎn)，收入國庫。陳芙蓉雖系逆婢，阻攔免究。欽此欽遵?！毙滩康妊瞄T執(zhí)行后回奏：“臣等奉了圣旨，隨即會同錦衣衛(wèi)掌衛(wèi)事、左都督陳寅等，捆綁案犯赴市曹，依律將其一一凌遲處死，尸梟首示眾，并將黃花繩黃綾抹布封收官庫。然后繼續(xù)捉拿各犯親屬，到時均依法處決?！弊罱K，此案株連了相關(guān)各人的家族，抄家滅族。

這場宮廷變故就這么過去了，方皇后成為最大的受益者。方皇后因?yàn)榫锐{最快最用力，受到封賞最多。方皇后父親由平安伯晉封為平安侯。老人家因?yàn)榕畠旱墓诙夂?，可謂是明朝空前的恩賞了，足見朱厚熜一開始對方皇后救命之恩的肯定和感激。

隨著時間的推移，朱厚熜總覺得這件事情有蹊蹺，定得太倉促了。念及與端妃往日的情分，朱厚熜認(rèn)真思考起當(dāng)晚的謀殺案來。他仔細(xì)詰問端妃周邊的宮女，得知端妃事先對謀殺案并不知曉，顯然是被冤殺的。他判斷，這是一件相當(dāng)簡單的宮女自發(fā)的叛逆事件，沒有后臺，和端妃、寧嬪沒有關(guān)系。方皇后主導(dǎo)這樣定案，顯然是公報私仇。被愚弄的朱厚熜要懲罰方皇后，可又認(rèn)為方皇后畢竟對自己有救命之恩，不忍加害。于是皇帝與皇后有了隔閡。嘉靖二十六年，后宮發(fā)生了大火。朱厚熜當(dāng)時不在大內(nèi)，當(dāng)太監(jiān)們來報稱大火已經(jīng)燒到了皇后宮院時，朱厚熜不允許人們?nèi)ゾ然?。?jù)說他還自言自語說：“真是報應(yīng)不爽，那東西喜歡害人，今天是在劫難逃了。”大火滅后，方皇后被嚴(yán)重?zé)齻?，奄奄一息。朱厚熜也拒絕看望皇后。方皇后很快就死了。朱厚熜是個很矛盾的人，又想起方皇后生前的種種好處來，親自給她定謚號為孝烈，預(yù)定的葬地取名為永陵。