“壬寅宮變”就此完全結(jié)束。因?yàn)槭律鎸m闈隱秘，明朝政府對(duì)此極力掩蓋。史籍資料很少記載。官府三緘其口，結(jié)果造成民間各種說法不脛而走。這次宮變成為了明代宮廷的一樁疑案。

“壬寅宮變”的兇手和過程都相當(dāng)簡(jiǎn)單，能引人遐想和民間熱議的就是原因了。如果說楊金英是因恨生變，那么其他宮女為什么參與弒君呢？為什么整件事情預(yù)謀準(zhǔn)備多日，沒別人告發(fā)呢？

第一種說法也是流傳最廣的說法是，“壬寅宮變”是由于嘉靖帝為修煉悟道虐待宮女導(dǎo)致的。這一切還得從朱厚熜迷信道教說起。朱厚熜原本是興王，以藩王身份入主大統(tǒng)。興王家有寵信道教的傳統(tǒng)。嘉靖二年西北大旱，秋天南邊又發(fā)生水災(zāi)，朱厚熜對(duì)天災(zāi)一籌莫展。太監(jiān)崔文趁機(jī)上奏稱道教方士的打醮可以禳禍。朱厚熜于是召見了方士邵元節(jié)在宮中設(shè)壇，又挑選了二十個(gè)年輕太監(jiān)穿上道士服裝，學(xué)習(xí)誦經(jīng)等事。紫禁城的乾清宮、坤寧宮、西天廠、西番廠、漢經(jīng)廠、五花宮、西暖閣、東次閣等地方陸續(xù)建起了道壇，宮中儼然成了一座大道院。道教儀式對(duì)消除天災(zāi)是否有27 效不得而知，但朱厚熜卻從虛幻復(fù)雜的道教儀式中找到了精神慰藉。之后他幾乎把全部心思都放在了修仙悟道上了。

皇帝寵信道教，如果僅限私人行為，有所節(jié)制，也無可厚非?？芍旌駸械膶櫺诺澜虜U(kuò)展為了國(guó)家行為。首先，他讓明朝的天下染上了濃厚的道教宗教色彩。為了寵道廢佛，朱厚熜毀去金銀佛像169座，佛教金銀器物1300多斤，當(dāng)街焚燒。道士在嘉靖年間地位崇高，道教開始涉足政治。道士邵元節(jié)、陶仲文、段朝用、龔可佩、胡大順等先后被封為朝廷大員。朱厚熜濫行齋醮，不齋則醮，月無虛日。朝廷政事無論大小朱厚熜都向神仙請(qǐng)示，不靈驗(yàn)就請(qǐng)示再三；若靈驗(yàn)就大肆酬謝神仙的恩典。朱厚熜逐漸發(fā)展到不再上朝，終日齋醮而已。其次，明朝的人才選拔制度也被道教色彩所籠罩。朱厚熜看一個(gè)人，不是考察他的政績(jī)，而是看他寫“青詞”（禱告神靈用的，寫在一種青藤紙上的詞）的能力。夏言首先因?yàn)榍嘣~寫得好而當(dāng)上了內(nèi)閣首輔。于是，鉆研青詞的寫作就成為一些看風(fēng)使舵官員的必修課。后來，嚴(yán)嵩因?yàn)閷懥藘善实奈馁x而受到嘉靖的贊賞，由禮部尚書拜為武英殿大學(xué)士，參與軍機(jī)，最后掌握了大權(quán)。

朱厚熜還大肆煉制丹藥。他年過五十后，體力和精神都大不如前。后宮的嬪妃越來越多，朱厚熜卻沒有能力逐一應(yīng)付。許多嬪妃也有怨言。方士梁高輔八十多歲了，須發(fā)皆白，自稱有養(yǎng)生之術(shù)，就教給朱厚熜一種煉春藥的方法。朱厚熜按照他的方法，挑選了八歲至十四歲的少女三百多人，在宮里養(yǎng)起來，用七七四十九個(gè)童女的初潮之血精心合成藥丸，稱為“先天純紅丹”。朱厚熜服食后果然感覺強(qiáng)健了一些，于是封梁高輔為通妙散人，還選了一百六十多個(gè)十歲左右的少女給他充當(dāng)醮壇役使。從嘉靖二十六年（公元1547年）到嘉靖四十三年（公元1564年）間，明朝宮廷選進(jìn)了1080名八歲至十四歲的幼女。這些宮女飽受虐待。朱厚熜因?yàn)槁牱绞總冋f用每天早上的露水煉丹效果好，可以長(zhǎng)生，又驅(qū)使許多宮女凌晨就出去采集露水。為保持宮女的潔凈，他不允許宮女們吃飯，而只能吃桑葉、飲露水。為了采得足夠的煉丹原料，朱厚熜還強(qiáng)迫宮女們服食催經(jīng)下血的藥物。宮女們輕則損傷身心，重則造成失血過多甚至血崩。許多人因此喪命。在惡劣的生活條件和危險(xiǎn)的精神狀態(tài)下，宮女們無不憂心忡忡。許多人萌發(fā)了反抗意識(shí)，寧愿與朱厚熜同歸于盡也不堪再受折磨。楊金英等人的謀刺行為得到了許多人的暗中幫助。

這一種說法將“壬寅宮變”放在嘉靖朝大的政治和宮廷環(huán)境下考察，合情合理，為人信服。

第二種說法是寧嬪王氏主謀發(fā)動(dòng)了這次宮變。嘉靖十五年，寧嬪王氏為朱厚熜生了一個(gè)皇子。按慣例，王氏應(yīng)該由嬪晉封為妃。可是不知為什么，她并沒有得到晉封。在后宮爭(zhēng)斗中，名分地位幾乎是所有嬪妃終身追求的目標(biāo)。王氏很自然心存不滿。于是她就在朱厚熜醉臥宮中時(shí)，指使楊金英等不滿皇帝的宮女將皇帝勒死作為報(bào)復(fù)，同時(shí)也可把責(zé)任推到正在得寵的端妃曹氏身上。提出這種說法的人是從宮闈斗爭(zhēng)的邏輯進(jìn)行的推測(cè)，但于情于理都說不大通。為了爭(zhēng)寵，為了名分，王氏沒有必要取朱厚熜的性命；而且朱厚熜死了以后，王氏也得不到什么好處。另外一個(gè)邏輯漏洞是，王氏怎么能買通十六個(gè)其他宮中的宮女，態(tài)度一致、不顧性命地去謀害朱厚熜？因此，第二種說法相信的人不多。

第三種說法認(rèn)為這次宮變，牽涉到一妃一嬪和眾多的宮女，可能是一場(chǎng)政治斗爭(zhēng)。他們認(rèn)為是外部的政治斗爭(zhēng)失敗者、朱厚熜的政治反對(duì)者利用妃嬪除掉嘉靖帝的政治陰謀。但是這種說法沒有直接的或間接的證據(jù)支撐，相信的人也最少。

“壬寅宮變”的幕后不明不白，但引發(fā)的政治后果是清清楚楚的。

最大的政治后果就是朱厚熜在消極的政治道路上越走越遠(yuǎn)。朱厚熜以藩王身份接替堂兄的帝位時(shí)，就堅(jiān)持要把死去的父親抬升為“帝王”，遭到了群臣的反對(duì)，結(jié)果引發(fā)了“大禮儀之爭(zhēng)”。朱厚熜一個(gè)人和天下大臣作對(duì)的結(jié)果是造成了皇帝和群臣的隔閡。朱厚熜干脆對(duì)外面不理不睬，自忙自的，自說自話。不明不白的“壬寅宮變”進(jìn)一步加深了朱厚熜的偏執(zhí)行徑。朱厚熜僥幸存活，自認(rèn)為有鬼神佑身，更加相信道教了。他把國(guó)家政事全部交給嚴(yán)嵩處理，自己扮作道士模樣，移居西內(nèi)一心修道求長(zhǎng)生去了，更加自閉，更加固執(zhí)。朱厚熜拒絕上朝，以至于嘉靖朝的君臣數(shù)十年難得相見一次。通常只有一個(gè)道士陶仲文陪在朱厚熜身邊。朝政完全被嚴(yán)嵩把持。嚴(yán)嵩蒙蔽皇帝，賄賂陶仲文，與兒子嚴(yán)世蕃專權(quán)二十年。明朝在朱厚熜手中北有俺答威脅，沿海有倭寇騷擾，朝廷中還有嚴(yán)嵩父子陷害忠良。明朝的江山結(jié)束了之前百余年的平靜歲月，風(fēng)雨飄搖起來。這也許可29 算作是明朝歷史為朱厚熜的偏執(zhí)個(gè)性付出的沉重代價(jià)。

“深閨燕閑，不過銜昭陽日影之怨”，“壬寅宮變”真相究竟如何，無人知曉，只是徒然添加了一樁沉重的宮闈之謎。