按照制度，未成年的皇室成員由掖庭令看管撫養(yǎng)。劉病已也從杜縣舅祖父家被接到了長(zhǎng)安來接受撫養(yǎng)教育。巧的是，當(dāng)時(shí)的掖庭令張賀年輕的時(shí)候是劉據(jù)的家臣。劉據(jù)生前對(duì)張賀非常好，張賀也始終念著前太子的恩德?，F(xiàn)在，他很自然地將這種感情轉(zhuǎn)移到了對(duì)前太子的孫子的身上，對(duì)劉病已的撫養(yǎng)教育格外上心。

張賀不僅在職權(quán)范圍內(nèi)處處優(yōu)待劉病已，而且自己資助劉病已讀書游學(xué)。劉病已慢慢長(zhǎng)大后，張賀還為他迎娶了暴室的嗇夫許廣漢的女兒許平89 君為妻。

依靠妻子許家、張賀和舅祖父史家的關(guān)心和資助，劉病已接受了系統(tǒng)的教育。他向東海澓中翁學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》，喜歡讀書，也非常用功，聞名一時(shí)。同時(shí)，劉病已也喜歡游俠，斗雞走馬，游山玩水。這是當(dāng)時(shí)上流社會(huì)的普遍愛好，但劉病已沒有沉溺其中，相反卻利用游玩的機(jī)會(huì)，觀察風(fēng)土人情，深知人民疾苦，接觸到了真實(shí)的社會(huì)。劉病已雖然在長(zhǎng)安居住受教育，但還是經(jīng)?；囟趴h史家居住。他終身都非常喜歡杜縣一帶的山水，“尤樂杜、鄠之間，率常在下杜?！笔饭У膬鹤觿⒉∫训谋硎迨犯?、史曾、史玄都和劉病已在一起玩耍長(zhǎng)大。史稱他“具知閭里奸邪，吏治得失。數(shù)上下諸陵，周遍三輔”。年輕的劉病已在關(guān)中一帶游歷學(xué)習(xí)，小有名氣。

成年后，劉病已居住在長(zhǎng)安的尚冠里。他繼續(xù)交結(jié)官民，名聲越來越大。

與劉病已分開后，丙吉轉(zhuǎn)任了車騎將軍軍市令，后來升遷為大將軍霍光的長(zhǎng)史?；艄夂芷髦厮?，又將他升遷為光祿大夫給事中。我們后人不知道共同居住在長(zhǎng)安的劉病已、丙吉二人是不是經(jīng)常遇到。我們知道的是，丙吉對(duì)劉病已恭敬如常，絕口不提當(dāng)年之事。劉病已竟然不知道丙吉就是當(dāng)年那個(gè)撫養(yǎng)自己的獄官。

在劉病已18歲的時(shí)候，丙吉又給了他一個(gè)大恩。

元平元年（公元前74年）四月，漢武帝的兒子、年輕的漢昭帝劉弗陵駕崩，沒有留下子嗣。大將軍霍光奏請(qǐng)皇后征昌邑王劉賀為新皇帝。七月，劉賀即位后，荒淫無道?；艄庖詣①R淫亂多罪而廢黜了他。于是，中國(guó)大地出現(xiàn)了短暫的沒有皇帝、又缺乏繼承人選的情況。

霍光與車騎將軍張安世等大臣多次討論繼承人選，都難以決定。新的皇帝首先要從漢武帝的子孫中挑選，而且輩分不能過高，也不能太低。劉弗陵沒有子嗣，劉賀已經(jīng)被實(shí)踐排除了；漢武帝的兒子中在世的還有廣陵王，但是廣陵王無能無德，漢武帝生前就將他排除在皇位繼承人選之外了，現(xiàn)在自然也不能再去迎立他這一支的人選；燕王一系也出自漢武帝親子，但是燕王劉旦謀反自殺，屬于大逆不道，他的子孫自然也喪失了繼承資格。

現(xiàn)在剩下的就只有同是漢武帝兒子、并曾經(jīng)是太子的衛(wèi)太子劉據(jù)這一系的人選了。

在這一系人選中，只有剛滿18歲的劉病已一人而已。

丙吉及時(shí)抓住機(jī)會(huì)，向霍光進(jìn)言說：“將軍您受孝武皇帝襁褓之托，任天下之寄。不幸孝昭皇帝早崩無嗣，之后所立非其人，復(fù)以大義廢之，天下莫不服從。方今社稷宗廟群生之命在將軍一舉。我看現(xiàn)在大臣們所討論的人選都是在位的諸侯宗室，忽視了那些還沒有爵位，尚在民間的皇室子孫。將軍，您是否記得，武帝臨終前的遺詔中提到將皇曾孫劉病已認(rèn)祖歸宗，由掖庭撫養(yǎng)。這個(gè)劉病已就是前太子劉據(jù)的孫子。我在他幼少的時(shí)候見過他，現(xiàn)在已經(jīng)十八九歲了。劉病已通經(jīng)術(shù)，有美材，舉止有度，名聲在外。希望大將軍先讓劉病已入侍皇宮，令天下昭然知之，然后決定大策，那么天下幸甚！”